Inhoud
- Waar we zijn geweest en waar we naartoe gaan
- Hoe zit het met 3D?
- Hoe zit het met handheld / portable gaming?
- Hoe zit het met Virtual Reality (VR)?
Hoe zit het met een andere aanpak van gaming?- Is het einde nabij?
Het nieuwe jaar staat voor de deur en velen van ons genieten waarschijnlijk van een nieuwe console die we tijdens de vakantieperiode hebben nagelaten. We zijn nu bij de achtste generatie gameconsoles en ze hebben er nooit beter uitgezien. Maar bereiken we een doodlopende weg over hoeveel verder we kunnen gaan met de reguliere console gaming-technologie?
Luister naar '2014: The Eight (And Last) Generation of Console Gaming?' Op Audioboo.
Waar we zijn geweest en waar we naartoe gaan
Wat de game-industrie in zijn beginjaren dreef was de zoektocht naar betere en meer realistische graphics. Het is nu belachelijk om te denken dat gamers 32-bits afbeeldingen ongelooflijk knapperig en bijna overtuigend vonden in hun hoogtijdagen. Maar nu is de glorieuze high-definition-revolutie aangebroken en worden we opnieuw betoverd.
Wat meer is, het verschil in grafische kwaliteit tussen de laatste en huidige generatie is echt de kleinste die het is geweest. Vergelijk enkele van de hedendaagse PS3-games met de games die nu beschikbaar zijn op de PS4. Hoewel het merkbaar beter is, is het niet zo schokkend als, bijvoorbeeld, de sprong van 32-bit naar 64-bit. De trend over de voorbije generaties was een langer wachten tussen generaties en de sprong in vooruitgang was minder verbluffend. De vooruitgang is de laatste tien jaar zeker vertraagd, met acht jaar sinds de laatste upgrade van de console en slechts een periode van zes jaar daarvoor. Op het huidige traject zal het nog een decennium (2023) duren voordat een nieuwe grote stap vooruit gaat.
Maar is de achtste generatie gaming - de Xbox One en PlayStation 4 - het ultieme hoogtepunt van onze prestatie? Wat is de volgende stap, als die er is? Om eerlijk te zijn, er is niet echt veel meer. We zijn op het punt gekomen met beelddefinitie dat de enige manier waarop we een meer gepolijste look kunnen krijgen, is om alles fysiek in onze huiskamers te reproduceren.
Hoe zit het met 3D?
We hebben het al, en het is niet verstrikt geraakt, nu Nintendo 3D achter zich heeft gelaten door terug te keren naar plattere graphics met de 2DS, en zelfs de British Broadcasting Corporation (BBC) heeft zijn financiering voor 3D-programmering getrokken. Dus de toekomst voor 3D ziet er niet bijzonder veelbelovend uit, tenzij je een Hollywood-regisseur bent. Ja, spellen zoals Uncharted 3: Drake's Deception en de high-definition remastering van Ico en Schaduw van de Colossus zijn fantastisch in 3D, maar er zijn maar weinig andere games die deze functionaliteit gebruiken. De enige plaats die het goed lijkt te doen, is in bioscopen.
Hoe zit het met handheld / portable gaming?
Games zijn nu mobieler, maar de opkomst van smartphones en tablets zorgt ervoor dat handheld-gaming afstand neemt van het inzetten van hardware zoals de 2DS en PS Vita en het opnemen van residenties op apparaten met iOS- of Android-besturingssystemen.
De PS Vita blijft misschien wat langer hangen, met zijn talloze interactieve functies (twee aanraakgevoelige oppervlakken, camera's aan de voor- en achterzijde, bewegingsbediening en analoge sticks); vooral met het succes van Sony's herlancering van het apparaat om aan te sluiten bij de PS4.
Zowel Sony als Microsoft investeren ook in het creëren van zichtbaarheid op smartphones / tablets via PlayStation Mobile en Xbox SmartGlass. Het lijkt er echt op dat de dagen van draagbare consoles zijn genummerd.
App-gebaseerd gamen is waar de mobiele gaming-industrie in beweging is en de ondergang van draagbare consoles is nu meer een kwestie van 'wanneer' dan van 'als'.
Hoe zit het met Virtual Reality (VR)?
Dit lijkt de enige andere richting die gaming kan gaan. Maar ondanks dat de Oculus Rift echt wat golven creëerde tijdens de exposities van 2013, is het bewijs gevonden in het eten van de virtuele pudding als het gaat om een levensvatbaar nieuw platform. Er zijn talloze pogingen geweest van ontwikkelaars om VR de afgelopen 20 jaar van de grond te krijgen, maar die zijn allemaal mislukt. De Oculus Rift heeft echter waarschijnlijk de beste slaagkansen gezien de luidruchtige ondersteuning van ontwikkelaars zoals Bossa Studios en de hype die het heeft verzonnen bij exposities.
Toch kunnen we alleen met VR twee kanten op. Als het mislukt, blijven we op de een of andere manier in de verte achter met de volgende 'grote' vooruitgang in gaming en mogelijk niet te spannend of revolutionair. Maar als VR slaagt, zal het traditionele gamen zoals we het nu kennen verouderd worden. Dus het lijkt een verlies-verlies situatie voor console gaming, toch?
Hoe zit het met een andere aanpak van gaming?
De enige manier om console-games te spelen is om games drastisch te laten bewegen van wat we traditioneel beschouwen als gaming en om technologie te volgen. Dit is al begonnen met games als The Stanley Parable en Kentucky Route Zero op pc, maar het komt nog steeds alleen van de indie-ontwikkelaars, en niet zozeer van de grote uitgevers en studio's. Maar hopelijk zullen zowel Microsoft als Sony's toewijding om indie-ontwikkelaars naar hun platforms te brengen deze verandering stimuleren.
Sprekend op Game Music Connect in september, componist van de muziek voor de Halo serie, Martin "Marty" O'Donnell, schat dat hoe games narratief en interactie onderzoeken echt het laatste bastion is van vooruitgang, gezien zijn mening dat technologische vooruitgang een plateau heeft bereikt. Zeker, Lotsbestemming, waarvoor O'Donnell de score heeft geschreven, is een van de eerste reguliere pogingen om de manier waarop we gaming benaderen te veranderen.
Maar als je kijkt naar reacties van kopers op games zoals Naar huis gegaan, een van de meest succesvolle en inventieve indietitels van vorig jaar, en de furore rond het debat over "wat is een videogame?", je vraagt je af of de gokcommunity in het algemeen echt deze paradigmaverschuiving wil, laat staan of ze er klaar voor zijn.
Is het einde nabij?
Het voelt alsof traditionele console-gaming zijn eindpunt heeft bereikt. Elke nieuwe vooruitgang in gaming gaat ofwel zinken of zwemmen (VR) of brouwen nog steeds bij een klein begin van de indiescène. Maar er is nog voldoende tijd om te genieten van je PS4's en Xbox-spelers. Het punt dat we hebben bereikt is onmiskenbaar de meest indrukwekkende tot nu toe. Maar de 'volgende generatie', wat we nu kennen als consolegaming en gamen als geheel, kan tot het verleden behoren.