Inhoud
De digitale tentakels van online retailgigant Amazon.com blijven zich verder verspreiden dan iemand ooit had kunnen voorstellen. Niemand zou een decennium of zo geraden geraden hebben dat een online boekwinkel het publicatielandschap compleet zou veranderen met hordes auteurs die nu exclusief zelf publiceren op de Kindle.
Er zijn al slachtoffers gevallen onder de baksteen- en mortierreuzen van die revolutie, met Grenzen die zijn deuren sloot, terwijl Barnes & Noble de copycat Nook lanceerde en erin slaagde te overleven ... voor nu.
Sindsdien heeft Amazon zich in onverwachte richtingen uitgebreid en is het in de voetsporen getreden van Netflix en Hulu met streaming van abonnementsmedia. Achtervolging na al dat gezoem uit de oorspronkelijke programmering van Netflix zoals Kaartenhuis, het zo veelbelovende Pilotenseizoen brengt nu originele series zoals Hand van God, Man In het hoge kasteelen een herstart van The Tick.
De game-industrie opschudden
Gamen is het nieuwste domein van entertainment om binnengevallen te worden Amazon koopt Twitch voor net iets minder dan een miljard dollar (yep, dat is miljard met een "b") terug in 2014. Het leek erop dat die beweging iets spectaculairs in gaming genereerde, maar tot deze week was er niets belangrijks ooit uitgekomen.
Dat is misschien niet zo verrassend als je zou denken, want er zijn enkele zeer grote ideeën van Amazon die nog niet echt tot bloei zijn gekomen. Denk aan het veelbesproken drone bezorgsysteem van 30 minuten waarvan velen zeker waren dat het een grap was? Het is nog steeds niet aangekomen drie jaar nadat het is aangekondigd, maar er is een officiële Amazon-pagina die promoot dat deze wordt getest en binnenkort wordt uitgebracht.
Een revolutie in gaming - misschien om die van literatuur en T.V. te weerspiegelen - is nu eindelijk aan het brouwen, omdat TwitchCon zojuist de bom heeft laten vallen dat Amazon Game Studios een drietal games actief in ontwikkeling heeft en in de buurt van release is: Nieuwe wereld, Losbreken, en Smeltkroes. Elke game komt uit een ander genre, maar ze zijn allemaal met elkaar verbonden door een paar overeenkomsten.
Nieuwe wereld wordt beschreven als een massale multiplayer, open-ended sandbox die "je in staat stelt je eigen lot te bepalen met andere spelers in een levendig, vijandig, vervloekt land" en spelers kunnen beslissen om "alleen te leven te midden van de bovennatuurlijke verschrikkingen of samen te gaan met anderen" om bloeiende beschavingen te bouwen. "
Een magische vertolking van een ongerept Noord-Amerika klinkt als een leuke plek om een MMO in te stellen, hoewel het de vraag is of het daadwerkelijk de premisse kan waarmaken en de moeite waard is om te spelen op een van de horde bestaande massale multiplayer-spellen.
Losbreken ondertussen is een "mythologische sportruiter gebouwd voor snelle actie, teamwerk en live streaming" waarvan ik aanneem dat het MOBA betekent. Daar hebben we al een hoop iteraties vanaf League of Legends naar SLAAN en helden van de storm.
Tenzij dit absoluut uit het park wordt geslagen, het is onwaarschijnlijk dat Amazon een van de grote namen uit de strijd om de arena zal onttronen. De verandering in de formule komt hier van de "buildables", structuren die teamgenoten op verschillende punten van de kaart kunnen bewerken om de omstandigheden van de arena te veranderen.
Laatste omhoog (totdat de volgende reeks games is aangekondigd) Smeltkroes, een 6 tegen 6 team deathmatch met een twist: er is een 13e speler die "het drama verhoogt door gebeurtenissen te triggeren, de gevechten live te streamen en te communiceren met kijkers."
Blijkbaar kan deze neutrale speler de gameplay voor beide partijen drastisch veranderen en obstakels voor hen binnenhalen om te overwinnen op basis van feedback van mensen die wedstrijdstreams bekijken.
Games rechtstreeks samenvoegen met streaming
Heb je de zeer sterke nadruk op streaming en een kijkersfanabase opgemerkt in al die gamebeschrijvingen? Het is duidelijk dat Amazon in feite de handschoen werpt en actief concurreert met eSports-spellen net zoals CS: GO en League of Legends.
Het is waarschijnlijk niet verrassend gezien de acquisitie van Twitch dat alle drie van deze nieuwe games zijn ingesteld om streaming direct in het spel samen te voegen. Het lijkt er ook op dat de nieuwe game-studio consoles volledig negeert, althans voorlopig, en zich uitsluitend richt op Windows-pc's.
Als je de afzonderlijke Amazon-pagina's bekijkt voor deze nieuwe titels, merk je misschien dat ze allemaal worden vermeld als $ 0 pre-orders, wat aangeeft dat ze gratis kunnen spelen, maar een soort van in-game transacties hebben.
Van die wordt verwacht dat ze erbij betrokken zijn het nieuwe Stream + -systeem, dat is gebaseerd op het plaatsen van weddenschappen op wedstrijden tijdens Twitch. Ja, dit lijkt een nieuw soort online gokken te zijn dat direct in de spellen zelf is geïntegreerd.
Hoewel direct geld waarschijnlijk niet betrokken zal zijn bij een bepaalde weddenschap, zal er ongetwijfeld een manier zijn om echt geld uit te geven aan in-game valuta, tenzij Amazon Game Studios van plan is al zijn geld te verdienen via advertenties.
Het monetariseren van match wagers baseren is een interessant idee, maar er zijn enkele grote vraagtekens: hoe gaan ze om met problemen zoals het wegvallen van spelers en het uit balans brengen van de matches? Hoe zit het met uitval van Twitch? Zal er een systeem zijn om te voorkomen dat teams tegen zichzelf gokken en een wedstrijd "gooien"?
Net zoals FAA-regels over drones waarschijnlijk grote obstakels veroorzaken voor het afleveren van drones, zullen online gokwetgeving hier ook potentiële kopzorgen opleveren.
Al die potentiële problemen terzijde, als dit aantal nieuwe titels in feite de big-budget, AAA-versie van een bepaalde freemium mobiele titel wordt die probeert je geld te krijgen via microtransacties, lijken ze voorbestemd voor een grote lancering als spelers verslaafd raken - gevolgd door een gigantische daling van spelersbasis.
Het hebben van Twitch ingebouwd in de spellen zorgt ervoor dat het onwaarschijnlijk is dat dit gebeurt, op een soort slinkse en geniale manier. Amazon kan eenvoudig streams bekijken via zijn eigen platform om te zien wat mensen leuk vinden en wat ze niet in realtime doen. Vanaf daar is het een kwestie van het aanpassen van de gameplay om mensen vast te houden.
Implicaties voor gaming
Als deze games aanslaan, is het samenvoegen van het streamen in elke game iets waar veel andere ontwikkelingsteams kunnen besluiten om mee te doen, en er zijn enkele onaangename implicaties hier. Niet alleen met al die vrije-focusgroepgegevens die rechtstreeks naar het gigantische bedrijf gaan, maar ook in hoe het de ontwikkeling van het spel zou kunnen veranderen.
Met de nadruk op winst, livestreaming en esports lijkt het erop dat we misschien weg zouden gaan van de praktijk om te beginnen met een geweldig idee van het basisverhaal en het te ontwikkelen tot een werk van digitale kunst door middel van mechanica. In plaats daarvan kunnen ontwikkelaars in de val trappen van het voortdurend aanpassen van gevestigde multiplayer-genres om spelers verslaafd te houden (en Stream + valuta te gokken) voor langere periodes.
Er zijn een aantal opwindende positieve implicaties van de vertakking van Amazon in gaming ook. Dit kan een vertakking zijn door verschillende services samen te combineren. Hoewel Prime-leden bepaalde kortingen kunnen krijgen bij het kopen van games, kun je je een echte Prime-sectie voorstellen voor games zoals met films, waarbij bepaalde games gratis kunnen worden gespeeld voor alle Prime-leden. Met zoveel entertainment naar zo'n abonnementsmodel, is het niet moeilijk je een beweging als die binnenkort voor te stellen. (Amazon heeft ook een op CryEngine gebaseerde game-engine, genaamd Lumberyard)
Wat denk je? Doe een van deze titels enthousiast genoeg om je weg te trekken van je huidige MOBA's, MMO's of team shootersen is Amazons betrokkenheid een sprankelende revolutie aan het ontketenen waarvan je wilt dat ze slaagt of vroegtijdig wegsijpelt?