Inhoud
[Waarschuwing: dit artikel bevat lichte spoilers van Netflix's Black Mirror-aflevering, "Playtest"]
Britse cult-tv-show Zwarte spiegel draait alles om technologie en de gevaren die daarmee gepaard gaan. Het derde seizoen ging vorige week in première met zes nieuwe afleveringen, die allemaal vol draaien en schokkende momenten zijn. Maar alle gamers die er zijn, zijn mogelijk vooral geïnteresseerd in de tweede aflevering, "Playtest". Deze aflevering is een spannend, gruwelijk verhaal over videogames, psychologische horror, allernieuwste VR en onze ergste vijanden - onszelf.
Bonus: het zit vol met referenties voor videogames om op te starten.
Het volgende niveau van virtuele realiteit verbeelden
De hoofdpersoon in "Playtest" is Cooper Redfield (let op de Resident Evil verwijzing), een Amerikaan die zijn huis verlaat om de wereld rond te reizen en zichzelf te vinden. Na vele landen te hebben bezocht, belandt hij in Londen - waar hij gamesjournalist Sonja ontmoet via een Tinder-achtige app. Na een hete one-night-stand wordt de creditcard van Cooper gekloond en blijft hij zonder geld achter.
Om het land uit te komen en het weer naar huis te nemen in de VS, gebruikt hij een Odd Jobs-app om een bèta-gig te landen bij een bekend gamebedrijf, SaitoGemu. Hij zou een revolutionaire technologie spelen - een augmented reality-chip die in je nek wordt geïmplanteerd, je gedachten onderzoekt op je ergste angsten en deze nachtmerries tot leven brengt in een ongekende psychologische horrorervaring. Wat hierna volgt, is een gestage, geestverruimende afdaling in de psyche van Cooper en zijn diepste angsten.
Referenties. Referenties, overal.
Dit is de eerste keer Zwarte spiegel heeft een aflevering gewijd aan videogames - een verrassend feit, rekening houdend met het feit dat de maker, Charlie Brooker, een voormalige gamesjournalist (hij werkte voor het Britse tijdschrift PC Zone) en een fervent gamer was.
Hij begon arcadespellen te spelen toen hij nog maar een kind was en zijn favoriete spel is noodlot. Je kunt tweets over videogames vinden op zijn Twitter-account en zowel zijn vrouw als zijn zoon vinden het heerlijk om met hem te spelen.
Pretty sure Stack Buddies is misschien de volgende Flappy Bird.
- Charlie Brooker (@charltonbrooker) 1 de agosto de 2016Brooker is niet de enige gamer in het maken van "Playtest". Dan Trachtenberg, directeur van de aflevering (die ook regisseerde 10 Cloverfield Lane), is de voormalige co-host van de videogames webserie The Totally Rad Show en maker van de korte film Portal: No Escape.
Beiden zijn verantwoordelijk voor de "Playtest" -geekiness en vullen de aflevering met referenties van videogames - te beginnen met de naam van de protagonist, die geïnterpreteerd wordt door Wyat Russel (zoon van Kurt Russel en Goldie Hawn).
Naast de directe vermelding van games zoals straatvechter, er zijn heel veel paaseieren in de aflevering, sommige subtieler dan andere. Het in Cooper geïmplanteerde apparaat wordt The Mushroom genoemd en het heeft veel inspiratie van Microsoft Hololens nodig. Het personage van Shou (het genie achter SaitoGamu) heeft een griezelige gelijkenis met Hideo Kojima. En de zin "Wilt u zo vriendelijk de deur openen?" is een direct citaat uit BioShock.
We zien Cooper op zijn bankpas blazen alsof het een NES-cartridge is. Zelfs de sfeer en thema's van de aflevering doen denken aan psychologische spellen zoals Geheugenverlies of Stille Heuvel.
In een tijd waarin videogames betere vertalingen van films beginnen te krijgen, het is echt leuk om te zien dat een show verder gaat dan eenvoudige verhaalaanpassingen en een interessant verhaal over de niet zo verre toekomst van videogames biedt.
Wie weet of dit niet precies is waar we terechtkomen als Sony of Microsoft VR-apparaten blijven ontwikkelen? Er is geen limiet aan ons potentieel, zelfs als onze drive om te innoveren ons uiteindelijk niet schaadt in het proces.
Black Mirror seizoen drie is momenteel beschikbaar voor streaming op Netflix.