Al jaren, de Donkere zielen franchise was een straffe proef voor sadistische gamers over de hele wereld. Sinds de originele versie van From Software van Donkere zielen in 2011 (exclusief spirituele voorloper Demon's Souls), de trilogie heeft velen op een moeilijke rit door gothic geïnspireerde werelden van macabere thema's en grotesk geweldige monsters gebracht.
Donkere zielen wordt alom geprezen als een van de moeilijkere en toch belonende series om de wereld van actiegerichte RPG's aan te raken, de Souls serie heeft zijn aandeel gehad in het openen van de ogen van game-ontwikkelaars overal. Nu, met de release van een seconde Dark Souls 3 DLC, getiteld De Geringde Stad, de Souls serie komt eindelijk in de buurt van een tijdperk van vuur.
Voor degenen die zich niet bewust zijn, de Donkere zielen serie heeft altijd profetisch gespeeld met de thema's van licht en leeuwerik, grotendeels in relatie tot vuur als een centraal onderdeel in het brengen of het overwinnen van het leven. In de laatste aflevering van de franchise wordt de speler de "Ashen One" genoemd, letterlijk geboren / herboren uit de as in de openingsscène van het spel. Naarmate de speler vordert, wordt meer en meer kennis cryptisch onthuld via NPC's, itembeschrijvingen en aanwijzingen uit de omgeving. Afhankelijk van de acties van zijn personage, blijft de speler achter met verschillende eind-game-opties, volledig gedicteerd door wat te doen met het vuur dat de wereld vormt. Het belang van vuur, dat zowel wordt ontstoken als gedoofd, wordt duidelijker naarmate men door het spel vordert.
In de eerste DLC van de derde aflevering, getiteld As van Ariandel, de speler wordt getransporteerd naar een "geschilderde wereld", een koude plaats die fungeert als thuis voor verloren zielen, met de bedoeling Lothric te ontvluchten (de wereld van Dark Souls 3). Terwijl de gameplay straffend is en het verhaal boeiend blijft, lijken de gebeurtenissen en acties die in dit 'geschilderde' rijk worden genomen geen invloed te hebben op de overkoepelende wereld waarin het zich bevindt. Als zodanig is er geen gevoel van gewicht of finaliteit, sommige spelers verzuren. En hoewel deze geschilderde wereld een prachtig gevormd sneeuwlandschap was van uitdagingen, verliet de speler een meer concreet einde van zo'n geliefde serie.
Hidetaka Miyazaki, de directeur van het spel, wist vanaf het begin dat er extra DLC zou zijn, dus dit gebrek aan gewicht en finaliteit werd gerechtvaardigd geacht. Hier komt binnen De Geringde Stad, Van Software's laatste DLC voor Dark Souls 3.
"Het einde van het tijdperk van het vuur", begint de onlangs uitgebrachte aankondigingstrailer. De regel wordt onheilspellend verteld over een vervaagd 'Darksign', een in-game-item dat wedergeboorte toekent aan degenen die leed met (het dragen van) het item. Het verhaal gaat verder en noemt De Geringde Stad "aan het einde van de wereld." Langs deze hoop puin. "
Wat interessant is om op te merken is dat wanneer deze laatste regel wordt gesproken, het gepresenteerde beeld er een is van verwrongen en afbrokkelende gebouwen, net zoals de omgeving van de Oven van de Eerste Vlam (het laatste gebied van Donkere zielen 3). Er zijn opvallende overeenkomsten met betrekking tot dit gebied en de omgeving is geplaagd in de aankondigingstruck. Dus, als deze twee omgevingen hetzelfde zijn, is er een veelbelovende kans De Geringde Stad kan gedeeltelijk, zo niet geheel, plaatsvinden in de wereld van Lothric. Dat holle gevoel (bedoelde spreuk) is er nog steeds As van Ariandel kan verzadigd zijn, omdat spelers dit keer niet in "geschilderde" alternatieve gebieden duiken
Er moet ook worden opgemerkt dat als De Geringde Stad heeft wortels in het laatste deel van Dark Souls 3, toegang tot de DLC vereist mogelijk dat de speler een specifieke verhaallijn volgt voor een uniek einde.
De trailer gaat verder met het tonen van een paar unieke monsters en wapens, een glimp van een vermoedelijke baas, en een vrij grote vrouw die hopeloos omhelst wat lijkt op de schaal van een uitgebroed ei. Zoals met alle aankondiging of teaser trailers van Software releases, zo ook theorieën.
Deze vrouw, die een witte jurk en een eenvoudige circlet aantrekt, denkt waarschijnlijk dat het Gertrude is, een goddelijk personage dat nog moet verschijnen in het spel, afgezien van flarden overlevering. Andere theorieën voorspellen dat ze mogelijk gebonden is aan Crossbreed Priscilla, een optionele baas van Donkere zielen, die gedeeltelijke draak-afkomst heeft. Dit zou ook kunnen passen in het ei dat ze vasthoudt, omdat er draken uit eieren in de serie worden uitgebroed. Ongeacht de theorieën, er is geen onfeilbare manier om haar identiteit vast te leggen, noch de oorsprong of het belang van het holle ei dat ze vasthoudt.
Ongeacht het vonnis De Geringde Stad, 28 maart is ingesteld als een bitterzoete dag voor de Donkere zielen gemeenschap. Of je nu van plan was om de trilogie alleen hardnekkig te trotseren of anderen binnen te vallen om een dolk door een rug te duwen, Donkere zielen zal een geweldig voorbeeld blijven van wankelen op de grens tussen beloning en straf.
De Geringde Stad is ingesteld op $ 14,99 bij vrijgave, maar alleen de gebundelde versie is momenteel beschikbaar voor $ 24,99. De bundel bevat beide DLC's en is beschikbaar voor aankoop voor Xbox One, Playstation 4 en pc.