Een paar jaar geleden, Dragonvale, een eigenzinnige game voor het bouwen van iOS-parken, opende mijn ogen, bracht me ertoe elke schijn van een sociaal leven te verwerpen en mijn ware roeping te omarmen: Dragon Keeper.
Er is veel te doen in de wereld van mythisch reptielbeheer: budgetteren voor uitbreidingen, het inrichten en organiseren van eilanden, het benoemen van je draken na fictieve personages, en een handvol minigames spelen, allemaal om een uiteindelijk willekeurige bezoekersaantal te vergroten en je draconische heer rijk over de onnozele dierentuinen waar je vrienden naar toe rennen. Er is echter één taak waar je meer tijd en aandacht aan moet besteden dan aan enig ander aspect van het spel. Voor velen, waaronder ikzelf, kan het hen consumeren. Je gaat een complex web van gem-deals binnen, waarin je je vrienden zult afschudden om mee te doen. Je zult ingewikkelde reptiliaanse stambomen opstellen. Je zult lid worden van forums, apps downloaden, grafieken maken, iets om je rol te perfectioneren Dragonvale’s definiërende functie:
Breeding.
Je genderloze, incestueuze en seksueel onverzadigbare draken hebben, in hen opgesloten, het genetische potentieel om vrijwel elke andere draak te creëren. Dit omvat rassen die "beperkt" zijn (waarvan de schepping op onverklaarbare wijze is verbonden met de mens en soms specifiek Amerikaans vakantie) en zelfs "episch" (alsof gewone draken niet cool genoeg waren). Stel je voor je magische menagerie. Beeld al die zonovergoten slentert langs bewonderende exotische draken. Je bent een filantroop. Een natuurbeschermer. Een of andere drakengod. Dit kan allemaal van jou zijn. . . als je de juiste combinaties kunt vinden.
Klinkt eenvoudig genoeg, toch? Fout. Vanaf 8 mei 2015 zijn er 222 draken in het spel. Minus de 1 legendarische en 17 edelsteen draken, er zijn 204 soorten draken beschikbaar om deel te nemen aan de fokkerij. Minus de vijf incompatibele paren met tegengestelde elementen, zijn er grofweg 21,000 mogelijke fokkerijcombinaties. Wowza. Word nog niet te opgewonden, want we zijn nog niet klaar! Het kennen van de ideale broedcombinatie van een bepaalde draak betekent niet dat je die draak zult krijgen. Voor zeldzame soorten is er zelfs maar een kleine kans dat je combinatie resulteert in het gewenste ras. Oh, en je zult niet echt zeker weten of je hebt wat je wilde of niet totdat ze klaar waren. Als je de edelstenen niet hebt om het proces te versnellen, kun je tot 60 uur wachten voordat je draken ermee stoppen.
Onnodig te zeggen dat dit is gezien als meer van onnodige frustratie dan een boeiende uitdaging van veel spelers. De 3.0-update probeert daar iets van te veranderen.
Dit is zeker een stap in de goede richting. Zoals veel mobiele games, Dragonvale probeert de interactie tussen zijn spelers aan te moedigen, maar voorafgaand aan de update was dit beperkt tot een matig juwelendichtingssysteem en parkbezoeken. Veel gebruikers hebben hun frustratie geuit dat je geen draken met andere gebruikers kunt ruilen, verkopen of delen. Het is weliswaar hartverscheurend om te zien hoe een van je vrienden genoeg Draken uit de Zon haalt om elk sterrenbeeld in de Zodiac te recreëren, terwijl je zoveel Scorch-draken hebt uitgeknipt dat je ze net zo goed gratis kunt maken en het vulkanische land Mordor kunt recreëren. Op een manier, de update adresseert dit. Met de CBC heeft je fokcombinatie de kans om het resultaat te zijn van een tweeling. Eén voor jou, één voor de vriend met de draak die je hebt geslagen voor je draak om een klein draconisch buitbezoek te hebben. Dit voelt als een veilig alternatief voor de zwarte markt die ongetwijfeld zou ontstaan in de donkere hoeken van het internet waar draken verhandelbaar waren tussen gebruikers.
Dus de 3.0-update is niet echt een paradijs, maar het is een begin. Backflip is gevoelig gebleken voor de wensen van zijn gebruikers, dus ik denk dat jij en je draken met optimisme naar de toekomst kunnen kijken. Het is precies zoals ze zeggen. "Je weet nooit wat de tovenaars zullen verzinnen!"