Nee, ik heb het niet over de spellen die je op je middelbare school op je TI-80-rekenmachine hebt geladen om te spelen terwijl je rekenwerk had moeten doen (terloops, mevrouw West, sorry). Ik heb het over programma's die ijverige ontwikkelaars hebben gemaakt voor je entertainment, waardoor zelfs de meest geldgeïnteresseerde liefhebber zeldzame en spannende games van dagen ver verleden kan spelen.
Als je nog nooit een game-emulator hebt gebruikt, sta je er versteld van hoe gemakkelijk het is. Rechtstreeks gedownload van de bron (geen enge peer-to-peer verbinding vereist, kapitein) samen met een ROM voor welk spel je ook wilt spelen, het duurt ongeveer een minuut (afhankelijk van je verbinding, natuurlijk) om te beginnen met spelen op je computer . Ik heb emulators persoonlijk gezien voor heel veel platforms: N64, de originele Gameboy voor de DS, Gamecube, Playstation, Xbox. Ik ben er ook vrij zeker van dat er nog meer bestaan, met constante ontwikkelingen om de moderne consoles naar persoonlijke computers te poorten.
Het ding over emulators is dat de meeste games die beschikbaar zijn om te downloaden erg, erg zijn oud. (De hoeveelheid rekenkracht die nodig is om bijvoorbeeld de omgeving van een Playstation 3 te simuleren en de game die wordt uitgevoerd is enorm - veel meer dan het gemiddelde dat Joe van zijn pc nodig heeft. Om nog maar te zwijgen van het feit dat het ongelooflijk moeilijk is om zelfs deze krachtige emulators te programmeren.) Wanneer je een gebruikte game koopt die gemakkelijk tien jaar oud is, gaat de enige winst die wordt afgewisseld rechtstreeks naar de verkoper, niet naar ontwikkelaars of producenten. En aangezien de meeste games die naar ROMs worden geport, niet meer worden geproduceerd en er geen nieuwe exemplaren te koop zijn, is het mogelijk dat voor sommigen de enige manier om deze games te spelen via emulators is.
Ik heb emulators persoonlijk gebruikt voor een handvol games en om een paar redenen. De eerste is voor originele Zelda-spellen. Waarom? Omdat ik mijn Gameboy Color in een werfverkoop verkocht toen ik twaalf was. Ik was zwak. Het was een bepalend moment in mijn leven. We praten niet over die donkere tijd. Ik betreur het tot op de dag van vandaag. (Heb jij gezien waar ze op ebay voor gaan?) Ik gebruik ook emulators om Pokemon-spellen te spelen die ik mijn eerstgeborene zou moeten ruilen voor mijn lokale Gamestop.
De algemene consensus is dat emulators een soort van morele vrij gebied zijn, en ze worden min of meer gebruikt door pc-gamers. De interessante morele vraag is dus: waar trek je de grens uit? Als je trouw blijft aan gamepiraterij, weiger je dan ook om emulators te gebruiken? Of kun je het beschouwen als een middel om een doel te bereiken, waar dat het is om geweldige games te spelen die bijna niet te kopen zijn? Is het alleen goed als je het spel en de console al hebt gekocht, maar door een of andere act van hogere macht niet langer de mogelijkheid hebt om ze te gebruiken?
Wat is jouw standpunt over emulators?