Inhoud
De overgang van Valve van het ontwerpen van games naar het bedienen van een groot platform voor contentdistributie en het worden van een industriële moloch is een van de meest interessante verhalen in gaming. Hoewel Valve een sterke staat van dienst heeft bij het vrijgeven van gepolijste spellen van hoge kwaliteit, vertaalt dit slimme design zich niet noodzakelijk in het soort van meteorisch succes dat Valve met Steam heeft genoten.
Dus hoe is het gebeurd? Zodra je zwarte magie en helse pacten hebt uitgesloten, wordt het duidelijk dat Valve een aantal zeer slimme mensen op zijn payroll heeft staan, en dat is nog nooit zo voor de hand liggend als nu. Een hele reeks nieuwe metaproducten worden uitgerold op 's werelds grootste pc-spelplatform dat alles transformeert van Steam-aankopen tot het bekijken van Dota 2-wedstrijden in een game-ervaring.
Het compendium
Met de opening van kwalificatiewedstrijden voor de internationale Dota 2-kampioenschappen, maakte Valve bekend dat het een compagnon zou verkopen, het "interactieve compendium", een virtuele handbill voor het evenement met een heleboel functionaliteit. Het selectiekader voor Dota 2-spelers is een unieke koerier, een huisdierachtig wezen dat items in de game tussen helden en hun basis plaatst. Riep de smeevil, de koerier evolueert als spelers wedstrijden tijdens de International kijken, ontgrendelen van nieuwe aangepaste uiterlijk opties en mogelijkheden. Het compendium vereist zelfs niet dat de wedstrijden live worden bekeken: zelfs het kijken naar herhalingen draagt bij aan de Pokemon-achtige evolutie van de duivelse kleine smeevil.
Maar dat is nog maar het topje van de compendiumijsberg. Naast dat spelers het resultaat van wedstrijden kunnen voorspellen en deelnemen aan peilingen en andere sociale inhoud, heeft het compendium een functie die bekend is bij elke Kickstarter-aanhanger, het klep-equivalent van strekdoelen. 25% van elk aangekocht compendium van $ 9,99 draagt bij aan een "prijzenpot" met drempels die, wanneer bereikt, nieuwe inhoud voor het compendium vrijgeven. Momenteel heeft de prijzenpot met meer dan 2,1 miljoen USD al items zoals een aangepaste HUD-skin en meer evolutiefasen voor de koerier ontgrendeld, met verdere stretchdoelen die veelbelovende items en beschimpingen beloven. Het uiteindelijke doel, 3,2 miljoen, belooft compendium-eigenaren toe te staan om de volgende held te selecteren die in Dota 2 wordt verzonden.
De laatste slag uit de mouw van het compendium is ook gevaarlijk voor spelers die zwaar geïnvesteerd hebben in de rijke markt van verhandelbare wapens en cosmetische upgrades. Tijdens het observeren van wedstrijden bestaat de kans dat virtuele items voor de toeschouwer vallen en worden toegevoegd aan hun Dota 2-oorlogskist. Dat klopt, alleen al door te kijken hoe andere mensen Dota 2 spelen, kunnen spelers nieuwe items verdienen voor hun helden.
Spellen binnen spellen in games
Insidious? Ja. Briljant? Heel erg. Bovenop de inkomsten uit de verkoop van de compendia, door sterke prikkels te bieden aan spelers om wedstrijden te bekijken tijdens het internationale toernooi, kan Valve astronomische kijkgegevens aan potentiële sponsors tonen. Valve maakt het niet echt uit als je je pc afstemt op een internationale wedstrijd en dan gaat lunchen terwijl je smeevil evolueert; de cijfers zijn er nog steeds. En het toevoegen van het vertrouwde raamwerk van strekdoelen aan het arsenaal van het compendium zorgt voor een bepaalde tijdsgeest, waarbij idealiter spelers hun vrienden en online communities aanmoedigen om ook te investeren, zodat het volgende doel kan worden bereikt.
Dit komt allemaal samen met de aankondiging van de Steam Trading Cards-bèta, een platformbreed metasysteem waarmee spelers van specifieke games kaarten kunnen verzamelen die kunnen worden omgezet in badges om ze weer te geven op je Steam-profiel. Natuurlijk heeft Valve ervoor gezorgd dat slechts de helft van de kaartensets voor elke game voor één speler zal dalen, waardoor een handelsgemeenschap en een marktplaats worden bestuurd waar kaarten worden uitgewisseld of verkocht.
Het maken van insignes en het voltooien van andere taken biedt ook ervaringspunten die bijdragen aan een Steam-niveau. Voeg zeldzame foliekaarten en foliekaartsets toe en de mogelijkheid om badges te upgraden door meerdere kaartensets te verzamelen, en je kunt praktisch de gloed door je monitor van obsessieve verzamelaarsogen zien oplichten. Hoewel de kaarten op dit moment niet functioneel zijn in een game- of game-omgeving, geeft de FAQ van de handelskaarten aan dat dergelijke dingen in de toekomst mogelijk of zelfs waarschijnlijk zijn.
"Hebzucht, bij gebrek aan een beter woord, is goed"
Hoe werkt dit voor Valve? Afgezien van het aanmoedigen van gamers om meer tijd aan hun platform te besteden, en meer verdiept te raken in de Steam-gemeenschap, wat onvermijdelijk leidt tot meer game-verkoop en in-game-aankopen, zullen de ruilkaarten in gratis spellen zoals Dota 2 en Team Fortress 2 alleen laten vallen op basis van aankopen / aankoopgeschiedenis. Voor elke negen dollar die in een van deze spellen wordt uitgegeven, zal een enkele kaart dalen. Uiteraard zijn eenderde van de spellen die momenteel ondersteuning bieden voor handelsbetrekkingen gratis Valve-spellen.
Zelfs als geen van deze dingen je persoonlijk aanspreken, of je vindt ze een beetje onsmakelijk, is het gemakkelijk om te zien hoe ze een grote groep gamers zouden aanspreken, en om Valve's briljante implementatie ervan te waarderen. Hoewel we ons niet echt aangetrokken voelen tot het aanbod, vinden we ze niet geweldig, en het wordt steeds duidelijker hoe Valve steeg naar zijn huidige troon boven op de wereld van pc-gaming.