As we've all heard by now, SAG-AFTRA is striking against many major game companies after unsuccessful negotiations for a new contract for their members. Many huge names in voice acting have voiced their support for the strike. Actors such as Yuri Lowenthal, Ashly Burch, and Jennifer Hale just to name a few.
Voice actors breathe life into the games that we play and help us all attach to the characters that they play. Not only do they breathe life into these characters, for some, they are those characters. Look at last year when David Hayter was replaced by Kiefer Sutherland to play the voice of Snake in Metal Gear Solid V: The Phantom Pain. Fans were in an uproar as the person that was accepted as the voice of Solid Snake was pulled out for someone with more name recognition. I think this exemplifies pretty well at how little respect voice actors seem to get from the industry. So let's look through the list of demands that SAG-AFTRA is fighting for and talk about why each is a needed thing for today's industry.
Vocal Stress
In zowat elke afzonderlijke game van vandaag is er een gevechtscomponent in de game verwerkt. Voor deze games heeft elk personage een reactiestem die wordt gebruikt voor zowat elke actie die ze maken. Van grommen tot zuchten, tot geschreeuw, elk geluid dat een personage maakt wordt ingesproken door een acteur. In veel gevallen veroorzaken deze geluiden geweldige vocale stress. Zoals het er nu uitziet, werken stemacteurs 4 uur per dag en sommige van deze dagen worden besteed aan het maken van die stressvolle geluiden. Een van de eisen die SAG-AFTRA stelt, is dat voor sessies die vocale stress veroorzaken, acteurs maximaal twee uur kunnen werken, maar nog steeds worden betaald voor hun twee uur durend tarief. Dit is eerlijk, naar mijn mening, omdat acteurs naar voren zijn gekomen en hebben gesproken over de problemen die ze hebben gehad met de stressvolle aard van deze sessies. In een antwoord van Steve Blum op gameactorsforall.com, vertelt hij over het verlies van zijn stem voor een week na het uitvoeren van stressvolle stemwerk. Gezien het feit dat de stem van een stemacteur hun levensonderhoud is, is het een goed idee dat dit nieuwe contract de stemmen van de acteur moet beschermen. Gebrek aan stuntcoördinatoren Bewegingsopname is een gemeenplaats in de hedendaagse videogames. Of het nu gaat om het vastleggen van gezichtsbewegingen om te passen bij de woorden van een stemacteur, of om bewegingen vast te leggen voor een gevecht, al deze dingen vereisen het vastleggen van bewegingen. Als het gaat om de meer betrokken motion-capture, kunnen dingen fout gaan. Eerder dit jaar bij het doen van de mocap voor het nieuwe Vrijdag de 13e spel, acteur Kane Hodder raakte gewond tijdens de sessie. Nu heb ik niet kunnen vinden of er een stuntcoördinator op de set stond of niet, maar dit zijn de dingen die stuntcoördinatoren moeten voorkomen. Een andere vereiste van SAG-AFTRA is dat een stuntcoördinator altijd aanwezig moet zijn wanneer stuntwerk of een andere gevaarlijke activiteit wordt uitgevoerd. Stuntcoördinatoren zijn er om te zorgen dat al het werk veilig wordt uitgevoerd. Het is voor mij verrassend om te zien dat dit geen standaard is voor de industrie. Videogames krijgen genoeg luchtafweer in de media omdat ze gevaarlijk en gewelddadig zijn, dus zou het logisch zijn om ervoor te zorgen dat elk aspect van ons werk zo veilig mogelijk is. Het is voor mij volkomen logisch dat SAG-AFTRA deze eis stelt. Transparantie De volgende eis die SAG-AFTRA heeft gesteld is dat alle werkgevers de naam moeten onthullen van het spel waar een acteur aan zal werken, de rol die de acteur uitbeeldt en de aard van de uitvoering die een acteur zou moeten geven. SAG-AFTRA zegt dat dit een betere onderhandeling mogelijk maakt voor een acteur en hun agent bij het beslissen of ze al dan niet een rol gaan spelen en een passende compensatie voor als ze de rol opnemen. Uitgevers van videogames zijn naar voren gekomen en zeiden dat de reden voor het gebrek aan transparantie ligt in het proberen te voorkomen dat lekken zich voordoen. Het probleem dat ik heb met dit antwoord is het feit dat iedereen die aan een videogame werkt, iets moet ondertekenen dat een geheimhoudingsovereenkomst wordt genoemd (een NDA). Een NDA is een juridisch document dat vereist dat de ondertekenaar de belofte doet om gevoelige informatie geheim te houden. Als de persoon die de NDA ondertekent, het geheim doorbreekt en het aan iemand vertelt, kan de persoon die de NDA heeft uitgegeven, dagvaarden wegens contractbreuk. Bovendien heeft de persoon die de NDA heeft gebroken een slechte reputatie omdat ze niet kunnen worden vertrouwd met gevoelige informatie. Het argument dat uitgevers proberen om lekken te voorkomen, is hier niet van toepassing als geheimhoudingsovereenkomsten worden gebruikt zoals ze lijken. Voorwaardelijke compensatie In de afgelopen tijd zijn videogames een van de best presterende vormen van entertainment geworden. Games maken ongeveer net zoveel uit als blockbuster-films tegenwoordig doen. Je zou denken dat de mensen die in deze spellen handelen geld overhandigen aan de vuist als het spel waar ze aan werken succesvol is, toch? Helaas is dit niet het geval. Nadat een acteur voor zijn stemwerk is betaald, is dat het. Daarna zijn er geen restcontroles meer. De laatste eis die SAG-AFTRA heeft gesteld, is dat een back-end betaling moet worden gedaan op een afgetopte hoeveelheid en alleen als een game succesvol is. Zoals ik eerder al zei, zijn sommige van de stemmen die we horen in videogames, wat we associëren met die personages. Iemand zoals Troy Baker als Booker DeWitt, David Hayter als Solid Snake, Kevin Conroy als Batman, of Jennifer Hale als de vrouwelijke stem voor Commander Shepard. Deze mensen definiëren dat karakter. Wanneer we aan deze personages denken, is dit de stem die we horen. Het is volkomen aan mij dat ze geen restgeld krijgen voor werk dat zo belangrijk is voor deze branche. Gezien hoe groot een industrie in de game-industrie is geworden, moeten we deze actoren laten zien voor de uitvoeringen die ze geven en blijven tonen hoe belangrijk ze zijn. In plaats daarvan lijkt het erop dat we gewoon hun stem nemen en ze vervolgens opzij gooien om voor zichzelf te zorgen. Uiteindelijk kan ik zeggen dat ik het gevoel heb dat het volkomen logisch is dat SAG-AFTRA vecht voor dit nieuwe contract. Het vorige contract waar acteurs aan hebben gewerkt, is halverwege de jaren negentig geschreven. De industrie voor videogames is in die tijd volledig geëvolueerd tot een nieuw beest en het is tijd dat we dat laten zien. Als we blijven vechten om serieus te worden genomen als een volwassen industrie in plaats van alleen iets voor kinderen, moeten we laten zien dat we bereid zijn de mensen die voor ons werken en voor ons zorgen serieus te nemen. Wat denk je? Is het tijd dat we de mensen die de personages waar we van houden iets beter respecteren of niet? Laat hieronder een reactie achter en laat het me weten!
