Inhoud
In 1602 schreef Shakespeare in zijn stuk Gehucht:
"Wat een stuk werk is een man! hoe edel in de rede! hoe oneindig in faculteit! in vorm en ontroerend hoe express en bewonderenswaardig! in actie hoe graag een engel! in vrees hoe als een god! de schoonheid van de wereld, het toonbeeld van dieren - en toch
voor mij, wat is deze kwintessens van stof? De mens verheugt mij niet. '
Gehucht is commentaar op de nobelheid en schoonheid van de mens, maar ook op zijn onvermogen om er iets van te waarderen. Dit is een sleutelscène in het spel van Shakespeare, maar het is ook een sleutelelement in de menselijke conditie. Ons onvermogen om tevreden te zijn met onszelf, als individu en als soort, drijft ons om te evolueren en te groeien.
Mensen zijn niet meer dezelfde als in 1602. We hebben misschien geen vinnen of extra vingers gegroeid, maar vergis je niet, we zijn geëvolueerd en we zullen dit blijven doen. Technologie heeft de afgelopen honderd jaar een enorme impact gehad op onze evolutie. Geloof het of niet, videogames hebben een enorme impact gehad op technologie, en bij uitbreiding op de menselijke evolutie.
Waar we waren
Spellen zijn een integraal onderdeel geweest van de menselijke ervaring sinds de uitvinding van het eerste bordspel meer dan 5000 jaar geleden. Senet, waarvan foto's zijn gevonden, geschilderd op Egyptische grafstenen muren, daterend uit de pre-dynastieke tijd (circa 3100 voor Christus). De regels van het spel blijven een mysterie, maar het begon met een fascinatie voor games die vandaag nog steeds doorgaan. De evolutie van die games is niets minder dan verbluffend.
Door de eeuwen heen zijn games geëvolueerd van die simpele roots. In 1904 creëerde Elizabeth Magie een spel genaamd Het spel van de huisbaas. Eenendertig jaar later, in 1935, nam Parker Brothers dit idee en evolueerde het in het spel Monopoly. Het heeft het land stormenderhand veroverd. Amerika's liefdesaffaire met spelletjes was begonnen, en oh wat een reis zou het zijn.
Het eerste voorbeeld van een videogame ontworpen voor de lol was Tennis voor twee ontworpen door William Higinbotham in 1958.Het gebruikte een oscilloscoopscherm en kathodestraalbuizen om een gekleurde "bal" weer te geven die heen en weer kon worden gebobbeld over een 2D "net" met behulp van controllers die op de computer waren aangesloten. Het is ontworpen voor het plezier, maar ook om de rekencapaciteit en de mogelijkheid van menselijke interacties met computers te tonen. Hij wist niet hoe ver dit idee zou gaan.
Waar we zijn
Computers bleven evolueren en veranderen en videogames veranderden meteen met hen. Micro processing-technologie stond nog in de kinderschoenen in 1972 toen het arcadespel, pong, werd uitgebracht. In de komende 44 jaar zouden games zich naast de mensheid blijven ontwikkelen. Van de eerste gameconsoles thuis, zoals de Atari 2600 en ColecoVision, tot de eerste pc's, werden videogames een integraal onderdeel van het menselijk leven.
Wat heeft dit alles te maken met de evolutie van de mensheid? Nou ja, alles!
Oscar Wilde zei ooit:
"Het leven imiteert kunst veel meer dan kunst imiteert het leven."
Het is een oude uitdrukking, maar geldt vandaag nog steeds. Games en entertainment, de kunstzijde van technologie, hebben elk aspect van ons leven beïnvloed. Van hoe we communiceren tot hoe we de wereld bekijken. Of dat nu beter of slechter is, ik ga naar de historici, maar uiteindelijk zijn we veranderd en dat valt niet te ontkennen.
Volgens de Entertainment Software Association (ESA) is de Amerikaanse computer- en videospelindustrie ontstaan $ 23,5 miljard in omzet voor 2015. Dat maakt deze sector tot een van de snelstgroeiende markten in het economische landschap van vandaag. Die vorm van hausse creëert duizenden banen en beïnvloedt de financiële toekomst van ons land. Het onthult ook iets over hoe we ons besteedbaar inkomen uitgeven. We zijn geëvolueerd voorbij wezens die eenvoudigweg moeten overleven, naar een soort die op nieuwe en verbazingwekkende manieren kan creëren en spelen.
Technologie heeft de manier waarop we bestaan op fundamentele manieren veranderd. Toegang tot internet heeft ons een wereldwijde intelligentie gegeven. Vrijwel elk mens, in de meeste grote landen, heeft toegang tot dit netwerk van intelligentie via een klein apparaat dat in een zak past. Toen ik een kind was, moesten we naar de bibliotheek gaan en informatie opzoeken in een boek dat maanden of zelfs jaren eerder was geschreven. Hoe werd die informatie accuraat gehouden? Het simpele antwoord - dat was het niet, niet volgens de huidige normen. We hebben toegang tot een onschatbare hoeveelheid gegevens als soort en het is allemaal goed binnen handbereik.
Via internet kunnen we ook games spelen met andere mensen over de hele wereld. Stel je voor dat mensen entertainment delen, lachen, communiceren, genieten van het leven en het doen met mensen die ze misschien nog nooit hebben ontmoet. Het is heel goed mogelijk dat een moslim, een jood en een christen hetzelfde spel op hetzelfde moment spelen. Een homoseksuele persoon en een heteroseksueel persoon zouden er misschien een huichelaar van maken Plicht, ondertussen lachen en plezier hebben en geen echt bloed worden gemorst.
Games verbinden ons op ongekende manieren met elkaar. Ze geven ons meer dan alleen entertainment. Ze geven ons hoop, vreugde en een verbinding met de wereld. We veranderen en evolueren op een manier waarop maar weinig mensen de tijd nemen om op te merken. Het is echt heel verbluffend.
Waar gaan we naartoe
Videogames en technologie gaan hand in hand naar de toekomst. Om grotere en betere spellen te maken, moet de computerindustrie grotere en betere processoren maken. Dat is handig, want de wet van Moore stelt dat het aantal transistoren in een dichte geïntegreerde schakeling ongeveer elke twee jaar verdubbelt. Dat betekent dat processors jaar na jaar beter en sneller worden.
Naarmate de technologie vordert, nemen ook de innovaties die onze evolutie als soort beïnvloeden, toe. Ja, terwijl mobiele telefoons en tablets steeds beter worden, zijn we veel beter in staat onze dwaze kattenvideo's onderweg te bekijken, maar er gebeurt nog veel meer dan dat.
Prosthetics is nu een enorme industrie en innovatie vindt constant plaats op dat gebied. Door de chirurgische implantatie van micro-elektronica in de hersenen kan een geamputeerde prothetische ledematen verplaatsen door er gewoon aan te denken. De vooruitgang op dat gebied zal op een dag veranderen hoe we onszelf als een soort zien. Zullen we ooit een punt bereiken waarop mensen met volkomen goede ledematen ervoor kiezen om hen te vervangen door bionica omdat ze ons sterker en sneller maken? De tijd zal het leren.
Dit is een thema dat veel is onderzocht in de Deus Ex spelreeksen. De nieuwste aflevering, Deus Ex: Human Revolution heeft een hernieuwde interesse in het vakgebied geïnspireerd, of misschien is een herverdubbelde interesse nauwkeuriger. Ondanks de beslist dystopische toon van de games, zijn mensen enthousiast over de mogelijkheden die het kan voorspellen. Na de release van een van hun gameplay-trailers begonnen de ontwikkelaars vragen te ontvangen van geamputeerden met de vraag om de kunstmatige ledematen te kopen die in de game worden genoemd. Helaas maken ze geen kunstmatige ledematen, alleen videogames.
Eén bedrijf - Open Bionics werkt eigenlijk samen met de gameontwerpers om prothetische ledematen te ontwerpen naar het voorbeeld van Adam Jensen. Het zal uiteindelijk beschikbaar zijn voor iedereen met een lagere prijs dan welk ander prothetisch apparaat dan ook in de geschiedenis. Het bedrijf beweert dat ze de ontwerpbestanden open source zullen maken, zodat iedereen met een 3D-printer er een kan maken. (Lees hierover meer in ons interview met Open Bionics.)
Virtuele realiteit is een ander veld geïnspireerd door gamen, maar zal ons als een cultuur vooruit helpen. De praktische toepassingen zijn duizelingwekkend. Stel je voor dat je Pompeii zou kunnen rondreizen zoals het eruitzag voordat de hele rivier van lavadending plaatsvond. Dat kunnen we doen met de technologie van vandaag. Stel je voor dat de eerste bemande missie naar Mars zou gaan, omdat ze daar in het ruimtevaartuig zouden zijn met de astronauten terwijl ze op avontuur gaan. We kunnen deze en nog veel meer dingen zien en ervaren. Er is een enorm verschil tussen lezen over geschiedenis en het daadwerkelijk leven.
Draagbare technologie zoals heads-up display-bril en slimme horloges maken technologie toegankelijker en gemakkelijker te integreren in ons dagelijks leven. Zijn we een stap verwijderd van chirurgische implantaten die de technologie in ons lichaam stoppen? Sommige deskundigen denken dat dat precies is wat erna komt. Hoewel dit veel mensen bang maakt en aanzienlijke ethische vragen oproept, is er een groep die zichzelf 'transhumanisten' noemt die dit soort toekomst omarmen.
Houd ervan of haat het, vrees het of accepteer het, één ding is zeker: technologie heeft ons leven veranderd en videogames vormen een groot deel van die evolutie. Waar we vanaf hier gaan is de gok van iedereen, maar je kunt er zeker van zijn dat technologie en games nog vele jaren een grote rol zullen spelen in ons leven.