Laat me met mezelf daten: ik maakte kennis met videogames op de Apple IIe. Oh Oregon Trail, ik vind nog steeds het sterven aan dysenterie leuk dankzij jou.
Naarmate mijn obsessie met games en vreselijke grappen vorderden, raakte ik onvermijdelijk verslaafd aan Sierra-spellen, wat me op een dag leidde tot het uitproberen van "The Realm".
Het was mijn eerste ervaring met dit fenomeen van online gamen. Ik ben vrij verlegen van nature, en zelfs online chatten maakt me nerveus, alsof de persoon aan de andere kant van mijn computerscherm mijn ongekamde haar en slordige t-shirt en joggingbroek kan zien (sexy!). Toch vond ik Sierra erg goed, dus ik dacht dat ik waarschijnlijk deze nieuwste creatie van hen leuk zou vinden en het zou moeten proberen.
Ik schiep voorzichtig een klein personage en waagde me de wereld in, ontmoette snel iemand in de stad die vriendelijk en behulpzaam was, maakte me een aantal coole spullen, zodat ik niet steeds mijn reet aan me overhandigde door alles waar ik tegen streed.
Aangemoedigd waagde ik me in de wereld, ontmoette snel een andere speler, deze keer iemand die me uitdaagde om te strijden. Ok dan, laten we gaan! Hij was een hoger niveau dan ik, maar ik dacht dat het de moeite waard was mijn moed te testen. Ik had me moeten overgeven en wegrennen, maar de paniek hield me vast en ik werd gegijzeld, daarna ontdaan van al mijn spullen en voor dood achtergelaten.
Ik was gegrepen voordat ik wist wat het woord betekende (was dat toen zelfs een woord?).
Verpletterd, naakt en boos, ik logde uit en keerde nooit terug. MMO's, besloot ik, waren duidelijk niet voor mij.
Snel een vrij groot aantal jaren snel doorsturen ... Ik speel nog steeds een storm, zowel op pc als op console. Ik ben ook bijzonder gecharmeerd van RPG's en hun soortgenoten. Ik kende Blizzard via de Diablo-franchise en de informatie over dit World of Warcraft-ding dat ze hadden uitgebracht klonk best knap, maar ... MMO. Nooit meer!
Dan vraagt een oude vriend van me of ik het heb geprobeerd en, nadat ik het verhaal dat ik net heb verteld, heb verteld, meldt dat ik het in wezen als een spel voor één speler kan spelen, als dat mijn wens was. Ik zou een personage kunnen maken op een PvE-rijk en geen angst hebben voor de gevreesde geseling, en zelfs als ik me aan het verkeerde eind van een PvP-aanval bevond, kunnen ze mijn spullen niet meenemen en moet ik opnieuw beginnen. Ik zou iedereen om me heen kunnen negeren en mijn eigen ding kunnen doen.
De haak was binnen en als een drugsdealer schoof hij een proefschijf over de tafel naar me toe: "Probeer het, je zult het leuk vinden."
Toegegeven, ik was kwetsbaar. Dingen in mijn leven waren op dat moment niet zo beroemd. Ik was gestresst, ongelukkig in mijn persoonlijke leven en heb behoefte aan een ontsnapping. Misschien was een andere wereld precies wat de dokter had besteld?
Die nacht rolde ik een nacht elf druïde op Icecrown, want dat is het rijk waar mijn vriend op was en begon te ontdekken.
Ik was op dit moment meestal over mijn virtuele verlegenheid, omdat ik gewend was geraakt aan het online leven dat de wereld heeft overgenomen. Een enorme Sims-fan, ik was heel actief op een paar fora voor de franchise en ontdekte dat veel van de vrienden die ik daar had gemaakt ook WoW speelden.
Toen mijn vriend nog nooit op zijn personage had ingelogd, besloot ik om terug te komen en me aan te sluiten bij een vriend en familie-gilde geleid door iemand die ik kende van Sims. Ze waren Horde, op Shadow Council, en ik ben een elf-fan, dus plotseling speel ik niet alleen een MMO, maar ik koop een uitbreidingspakket, want wie wil er geen Blood Elf zijn? Ze zijn zo mooi!
Ik trapte er een paar weken voordat Wrath op viel op mijn belf jager. Ik had geen idee wat ik aan het doen was, maar ik vond het leuk om het te doen, dus ik had de uitbreiding alvast besteld, van plan om door te gaan met mijn zalige onwetendheid van het praten met mensen en het doden van 200 van X voor 30 tanden (hoe vermoorden deze dingen me met slechts een halve tand per stuk?).
Wrath rolde binnen met zijn ongelooflijk vermakelijke pre-expansie wereldgebeurtenissen en introduceerde me aan prestaties. Verdomme.
Ik ben een completionist op een bijna OCD-niveau, dus ik ging meteen op zoek om er zoveel mogelijk te proberen. Toevallig werd ik ook verwonderd geïntroduceerd in het plezier van PvP, toen ik tijdens de Midzomernacht vuren maakte en erin slaagde een DK bij Astranaar te halen. Dit leidde ertoe dat ik en een andere gildemaatje besloten dat we een groep wilden vinden om te doen voor de Horde!
De run waar we spots vonden, werd georganiseerd door een toenmalige populaire gilde bekend om hun PvP-evenementen in de wereld. Ze waren opgesplitst in twee man-invallen van 40 om de eerste drie hoofdsteden uit te schakelen, uiteindelijk convergeren op Ironforge, de meest vervelende van de hoofdsteden om met succes te penetreren.
We bevochten ons naar de troonzaal van de enorme dwarvenstad, waarbij de Alliantie ons in drommen afslachtte voor elke centimeter grond die we veroverden. Uiteindelijk maakten we onze aantrekkingskracht op Bronzebeard, alleen om te worden gekapt voordat we hem met succes konden uitschakelen.
Een lijk laten rennen naar de troonzaal, we wachtten. De tweede golf had zojuist Stormwind voltooid en we reden op de tram.
Vanuit onze spookachtige posities zagen we de strijd op ons afkomen, het gecodeerde geschreeuw van de omringende bondgenoot vulde onze chatvensters met gedurfde, rode onzin (kek). Toen de tweede golf de kamer binnenkwam, rezzed we.
Het was glorieus. 80 Horde spelers propten zich in de troonzaal en stuurden mijn erg verouderde computer in een apoplectische fit van de spreukeffecten van zoveel mensen die samenkwamen op een enkele spatie.
Ik kreeg die nacht mijn zwarte beer, maar meer dan dat ontdekte ik de high die als een team aan het werken is naar een gemeenschappelijk doel van glorie. Het was op dat moment dat ik wist dat ik moest invallen.
Ik verliet het vriend- en familiegilde en trad toe tot een 25 man die Naxx deed. Ik had nog steeds geen idee wat ik aan het doen was, maar ik werd steeds beter in het uitzoeken via forums en fanpagina's van andere jagers (ik mis je nog steeds BRK).
Toen die gilde uit elkaar viel, zoals zij, richtte ik een tien man op met een aantal achterblijvers en een andere gilde, waarbij ik Ulduar en vervolgens ICC aanpakte. Het was tijdens die stint in ICC waar de scepter van GM werd doorgegeven aan mij, de jager n00b die MMO's haatte. Dat was bijna zes jaar geleden.
Nu, in het kader van mijn vierde uitbreiding, ben ik weer een druïde (resto / verwant), en beheer ik een Horde overvallen gilde met 2 succesvolle teams en meer dan honderd individuele spelers. Wat begon als een manier om de tijd te doden, is geëvolueerd naar een deel van mijn leven dat zo belangrijk is dat ik het niet eens kan geloven.
De mensen in mijn gilde zijn niet alleen pixels, het zijn echte vrienden. We vakantie samen (Blizzcon!), Juichen elkaar toe in goede tijden en bieden ondersteuning tijdens het slechte. De helft van onze dagen besteden we aan het elkaar afluisteren op Facebook en onze gildefora.
Toen mijn huwelijk uit elkaar viel, waren ze er allemaal voor mij. Toen iemand in mijn buurt veel te jong stierf aan kanker, hielpen ze me om bezig te blijven en door de shock en verdriet heen te werken, en toen ik schaamteloos een stuk raiders van een ineenstortende gilde op mijn server had gepocheerd, ontdekte ik mijn beste vriend, zielsverwant en toekomstige echtgenoot in hun GM.
Dus, voor die oude vriend die dit beest van een verslaving op me duwde, alleen om me hoog en droog achter te laten om voor mezelf te zorgen, wil ik alleen maar zeggen: Bedankt.
Oh, en mijn verhaaltitel? Mijn pistool brak vlak na de trek. Heeft ons bijna tot woede gebracht, maar ik kwam in de val en de roofvogel onttrok de rotzooi uit die benige draak! Ik heb ook bijna de Cho'gall vermoord met het dragen van een koksmuts, en ik ben er vrij zeker van dat ik ooit de wervelkolom van Deathwing met een hengel heb gedragen. Ik ben ook genezen in mijn wilde uitrusting en vroeg me af waarom mijn mana zo laag was, dus de hersenscheuren gaan als mijn dps voorbij mijn dagen. Goede Tijden...