Ik zou niet zeggen dat ik geschrokken was toen ik dat voor het eerst leerde Metal Gear Solid V: Ground Zeroes zou een scène van grafisch seksueel geweld bevatten, maar ik trok wel een wenkbrauw op. De Metal Gear Solid-franchise is geen onbekende om geweld af te schilderen - meestal op een overdreven en onrealistische manier - maar het afbeelden van seksueel geweld, zelfs alleen via audio, leek een grens over te steken.
Eerder vandaag hoorde ik dat een ander langverwacht spel ook seksueel geweld zou omvatten. De aankomende titel van Ubisoft Waakhonden gaat over mensenhandel en in één scène wordt een vrouwelijk personage in een kamer getrokken waar ze gewelddadig wordt aangevallen.
Meer en meer game-schrijvers lijken te vertrouwen op seksueel geweld als een verhalende tool. Ze gebruiken het voor backstories van personages, om de plot te verplaatsen, als rechtvaardiging voor wraak en soms gewoon als schokwaarde. Zelden wordt het ooit behandeld met de ernst en ernst die het verdient.
Dit is geen probleem exclusief voor videogames - we zien het altijd televisie en film. Maar als de game-industrie al wordt geconfronteerd met harde kritiek op de inclusie en beeldvorming van vrouwen, waarom blijven we ze dan in zulke gewelddadige situaties verbeelden? En beter nog, waarom bagatelliseren en exploiteren we zo'n serieus onderwerp?
Het is niet alsof er een vraag is naar dit soort geweld - als er iets is dat gamers afwijzen. Denk aan de verontwaardiging die Ron Rosenberg van Crystal Dynamics opliep toen hij sprak over Lara Croft's verkrachting in de buurt Grafrover herstarten? Hotline Miami 2 werd geconfronteerd met een soortgelijke reactie toen een impliciete aanranding werd opgenomen in de demo van het spel.
Ik koop niet het excuus dat deze plot-punten essentieel zijn voor het spel. In het geval van Lara Croft leek Rosenberg te suggereren dat een poging tot verkrachting de enige rechtvaardiging was voor haar plotselinge kracht. Waakhonden was, voor alle doeleinden en doeleinden, klaar voordat zijn verkrachtingsscène werd toegevoegd - wat suggereert dat opname niet noodzakelijk is.
Ik zeg niet dat we nooit mogen toestaan dat seksueel geweld in games wordt aangepakt - maar het moet een doel dienen dat veel groter is dan alleen maar het plot voorwaarts drijven. Eén op de drie vrouwen zal tijdens hun leven enige vorm van seksueel geweld ervaren en het trivialiseren van deze ervaringen om een volwassener of gespannen spel te maken is eerlijk gezegd ongevoelig en egoïstisch.