Hoewel het vandaag moeilijk kan zijn om je voor te stellen, toen videogames een culturele kracht werden om rekening mee te houden, zagen veel mensen hen in de vroege jaren 80 als een nieuwe voorbijgaande bevlieging. En daarom waren er, net als bij alle rages, pogingen om snel video-games te verzilveren terwijl ze nog steeds populair waren. Dit is het verhaal van een van hen.
Volgens een oud interview met de inmiddels ter ziele gegane Videospellen magazine, in 1981 werden songwriters Jerry Buckner en Gary Garcia benaderd door Arnie Geller, een manager bij BGO Music, die het idee had om een lied over megahit-arcadespel te schrijven Pac-Man. Buckner en Garcia - die beweerden zelf gamers te zijn, 'verslaafd' aan arcadeklassiekers zoals Pac-Man, Frogger, Duizendpoot, en Asteroids - sprong op de kans om een nummer over het spel te schrijven. Blijkbaar waren ze al van plan om liedjes te schrijven over de games die ze leuk vonden, maar "hebben het project nooit van de grond gekregen" zelf.
Hun eerste videogamereis, "Pac-Man Fever," werd uitgebracht als single in december 1981 en werd een enorme hit, met een piek van # 9 op de Aanplakbord Hot 100-lijst en verkoop van meer dan een miljoen exemplaren. Hieruit ontstond een gelijknamig album, uitgebracht in januari 1982, dat uitsluitend liedjes over videogames bevatte, waaronder hun favorieten en spellen waar ze minder bekend mee waren, zoals Donkey Kong en Verdediger. Het album ging door met het verkopen van 900.000 exemplaren, maar hun tweede single, "Do the Donkey Kong", slaagde er amper in om de top 100 te maken.
Een vintage advertentie voor de Pac-Man koorts album van Videospellen tijdschrift.
Dus, als een poging om populaire videogames te verzilveren, is dat veilig Pac-Man koorts was een succes. Maar hoe goed zijn de nummers zelf? Nou, het hangt er vanaf wie je het vraagt. De mensen bij Yummy Vinyl hebben het album "vreselijk" en een "pure money grab" verklaard - met andere woorden, de pixels van muziek. Maar wat de execs ook van plan waren, de songwriters zagen het zelf als meer dan een cynische cash grab en beweerden dat het succes van het album te danken was aan de kwaliteit van de nummers en de populariteit van de games:
Buckner: "Het enige dat we probeerden te doen is goede songs maken, ongeacht de geluiden van de games. Als" Pac-Man Fever "niet over Pac-Man en had niet de juiste geluidseffecten, we denken dat het nog steeds een hit zou zijn geweest. "
Garcia: "We hebben altijd geschreven wat we goede nummers vinden, maar er is wel een record bij genomen met een heel populair thema om de mensen in de muziekindustrie eindelijk op ons te laten inzien."
Zeker op het gebied van videogameconceptalbums komt het niet overeen met moderne bands als The Protomen, maar veel van de nummers op het album zijn nogal pakkend, of op zijn minst leuk. En het was welbekend genoeg dat het album opnieuw werd opgenomen en eind jaren negentig op CD werd uitgebracht, en Buckner & Garcia werd gevraagd om een nummer in dezelfde stijl te schrijven voor de film uit 2012 Verwoest het Ralph. Er is ook een bijgewerkte versie van "Pac-Man Fever" genaamd "Pac-Man Fever (Eat 'Em Up)" uitgebracht in 2015.
Tegenwoordig, wanneer musici gericht op videogames overvloedig en populair genoeg zijn om conventies te centreren rond hun uitvoeringen, is het gemakkelijk om te vergeten dat ze een zeldzaamheid waren. Het is belangrijk om de eerste dagen van videogames te onthouden, toen een aanstekelijk lied over ieders favoriete pellet-munching ghost-eater een verrassingshit werd.