Er zijn miljoenen spellen die we allemaal leuk vinden. Van grote budgettitels zoals World of Warcraft en Metal Gear Solid, tot aan de onafhankelijke edelstenen die hun weg vinden naar hun publiek, zoals hits van vorig jaar Axiom Verge en Undertale.
Met deze grote budgetbedrijven werken veel gespecialiseerde teams op hun respectieve afdelingen om enorme projecten te maken. Maar wat gebeurt er in de Indie-afdelingen? Wanneer bedrijven neerkomen op één persoon die op elk ontwikkelingsgebied werkt, is de hechte werkruimte een heel andere kogel.
Ik wilde een beter inzicht krijgen in deze meer claustrofobische omgeving van game-ontwikkeling. Ik ging toen meteen naar een goede vriend van me die zijn diploma specifiek voor gamedesign haalt. Het zou een klein artikel zijn over hoe hij meer leert van wat een spel maakt. Maar toen wees hij naar de man die hem onderwees - Joshua Yates.
Joshua Yates is een professor aan de Webster University, maar vergis je niet, degenen die dat wel doen ook onderwijzen. Yates is de president en oprichter van Accordion Games, een onafhankelijk bedrijf dat is opgericht in 2012.
"Ik heb de stap naar het bedrijf echter niet gezet tot mijn vrouw me er in 2011 toe aanzette, toen ik een paar kleine games in Flash maakte. Dat leidde me tot het werken aan meer games, het vormen van een bedrijf (Accordion Games, opgericht in 2012) ), een licentie-ontwikkelaar voor Nintendo worden. "
De gamegeschiedenis van Yates is grotendeels gevuld met veel klassieke RPG's, inclusief Final Fantasy VII en X, samen met veel oudere zoals de Ultima serie en Quest for Glory, een serie die eind jaren 80 begon. Meer recent genoot hij vele uren van vorig jaar Fallout 4 en Ubisoft's De divisie, eerder dit jaar uitgebracht.
"Ik vind de meeste spellen een leerervaring als je ze uit elkaar haalt."Yates is nu zo'n vijf jaar een onafhankelijke ontwikkelaar, maar er zijn geen specifieke games waarvan hij zegt dat hij vormgeeft aan het ontwerpen van een game. In plaats daarvan draait het allemaal om wat een spel goed maakt in zijn kern. In wezen de systemen en mechanica die het een spel maken, niet alleen iets interactiefs. "Als het spel niet leuk is als blokken op een platte achtergrond, zal het niet leuk zijn met kunst / modellen", zegt hij. Het doorvoeren van deze ontwerpfilosofie naar de rest van zijn team is redelijk naadloos - het gedecentraliseerde karakter van Accordion Games maakt het tot een van de meer vrijgemaakte spelbedrijven die er zijn.
"Ik probeer alle ideeën op de pagina te laten vloeien, dan filteren we naar beneden, sluiten we aan bij de algehele visie voor het spel in kwestie en kijken we naar die ideeën die de meeste grip lijken te hebben met het soort games dat we allebei hebben comfortabel maken en hebben de technische scherpzinnigheid voor binnen ons team. "
De meest verwachte game van Yates voor Accordion Games is arcology, een psychologisch horrorspel dat zich richt op sfeer en puzzels, in plaats van op gevechten en groteske vijanden. Het was een bijzondere liefdesdaad voor Yates zelf, omdat hij er nu al jaren aan werkt.
Het is geïnspireerd op klassieke, op angst gerichte horrorspellen zoals Fataal kader en Stille Heuvel. Van het YouTube-kanaal van Accordion Games kun je zien hoe het ontwikkelingsproces in de loop van de tijd groeit. Het team werkt creatief samen aan projecten zoals deze, wat betekent dat de visie van geen enkele persoon het algehele voltooide spel domineert. "Ik moedig alle mensen die met mij werken aan bij Accordion (inclusief onze stagiairs) om hun persoonlijke ervaringen in hun werk te verwerken," zegt hij. "Die combineren met de rest van iedereen (inclusief de mijne), waardoor ons afgewerkte product interessanter en creatiever is dan wanneer mijn visie en ervaringen groot waren geweest gedurende het hele project."
Toen ik hem vroeg hoe Accordion Games vooral werkt op pc- en mobiele games, heeft Yates iets duidelijk gemaakt - dit zal niet altijd zo zijn. Hij wil het bedrijf overplaatsen naar consoles, maar mobiele games zijn nu een belangrijk onderdeel van de branche.
"Elk gamebedrijf moet mobiele games hebben, het is een van de grootste marktsegmenten die er zijn [...] Negeren betekent geld achterlaten."
Zoals eerder vermeld, is Accordion Games vanaf 2012 al een gelicenseerde ontwikkelaar van Nintendo en maakt het werk van derden voor de Wii U. Hoewel Microsoft de tweede was om recenter licenties voor hen te hebben, zegt Yates dat hij denkt dat de PlayStation 4 ook een prima zou zijn doelplatform voor hun games. arcology en Aiden's Labyrinth zijn beide in ontwikkeling voor de Wii U en pc ergens eind 2016 / voorjaar 2017.
Een van de eerste vragen die ik aan Joshua Yates stelde was of hij oneindig veel geld had, wat voor spel zou hij dan maken? Hij legde het idee uit van een open wereld die dramatisch verandert met je keuzes. Maar dan verbergt hij zichzelf door te zeggen: "Ik probeer mijn gedachten te beperken tot die spellen die binnen het bereik van onze begroting vallen." Het is geweldig om zulke ambitie te zien in deze grote hoeveelheden projecten met zo'n klein team dat Yates heeft, maar met zo'n focus op elk spel. We zullen meer van Accordion Games zien in de komende maanden, omdat hun projecten op de lange termijn hun definitieve vorm lijken te hebben aangenomen, en het lijkt erop dat deze liefdewerken nog lang op zich laten wachten.
Volgende titel van Accordion Games, Raúl redt de wereld, wordt ontwikkeld door een team van stagiaires bij het bedrijf en zal dit najaar uitbrengen op iOS- en Android-apparaten. Voor meer informatie over de titel kun je naar de pagina op de Accordion Games-website gaan of meer informatie over het spel krijgen via de hilarische fictieve campagnewebsite.