Inhoud
- The Switch is geweldig, maar zijn de functies voldoende aangepast aan een westers publiek?
- Maar de randapparatuur is een ander verhaal ...
- Maar als de software van derden goed genoeg is, komen westerse gamers er naartoe.
Het is officieel een maand geleden dat de nieuwe console-hybride van Nintendo is gelanceerd en de verkoopcijfers zijn binnen: de Nintendo Switch heeft meer dan 500.000 exemplaren in Japan verhuisd. Laten we, om dit cijfer in context te plaatsen, eens kijken naar de verkopen voor de originele Wii - die de snelst verkopende console van Nintendo in de geschiedenis was, met een record van 600.000 verkocht in de eerste acht dagen. The Switch slaagde erin om dit record in slechts drie dagen te verslaan en behoudt nu die titel voor zichzelf.
Hoewel verkoopcijfers een grote rol spelen bij het meten van commercieel succes, zijn ze ook een onhandig misleidende methode om de duurzaamheid van aantrekkingskracht en algehele duurzaamheid van een nieuw product te voorspellen. Dit is met name het geval bij het meten van het succes in westerse landen zoals de Verenigde Staten, waar de Big N er herhaaldelijk niet in geslaagd is om de Wii een groot succes te maken (om nog te zwijgen van de enigszins teleurstellende opvolger, de Wii U).
The Switch is geweldig, maar zijn de functies voldoende aangepast aan een westers publiek?
De nieuwe hybride console heeft mogelijk enkele van de meer flagrante tekortkomingen verholpen die Nintendo in het afgelopen decennium heeft aangebracht, maar maakt zich ook schuldig aan een aantal andere fouten die westerse consumenten veel minder snel zullen vergeven. En dat zou het misschien wat meer kosten dan het bedrijf aanvankelijk had voorbereid.
In het Westen ziet het ernaar uit. Consumenten besteden veel aandacht aan de esthetiek van een glimmende nieuwe gadget - hoe het eruit ziet, hoe het voelt, en (nog belangrijker) hoe het de persoon die het gebruikt eruitziet. Nintendo is geen onbekend begrip, want zij waren degenen die hun hardware voor het eerst aan westerse gevoeligheden aanpasten door een fysieke herziening van de Famicom-hardware te doorlopen voorafgaand aan de lancering in Amerika.
Ze deden dit zeker niet met de Wii en Wii U, en dat werd gedeeltelijk weerspiegeld in hun lage verkoopcijfers voor beide consoles. De dunne en enigszins kinderachtige ontwerpen van deze machines stonden haaks op het indrukwekkende uiterlijk van geliefde consoles zoals de Xbox en de PlayStation. (Laten we eerlijk zijn, die gamepad lijkt op een gigantisch Fisher Price-speeltje als je hem vasthoudt.)
In dit opzicht heeft de Switch geleerd van de fouten van zijn voorgangers. De oppervlakteafwerking heeft een zijdeachtige uitstraling, het heeft een minimale esthetiek met een beknopte ergonomie en voelt discreet te gebruiken zonder sterke lijnen en algemene glans op te offeren.
Maar de randapparatuur is een ander verhaal ...
In een westerse markt die al overbelast is met add-on dingen zoals betaalde DLC's, seizoenspassen en microtransacties, is er een stigma tegen het blokkeren van een deel van de spelervaring achter een betaalmuur. En als het op consoles aankomt, verwachten spelers dat alles wat ze nodig hebben om het meeste uit hun game-ervaring te halen, in de doos komt waarvoor ze goed geld hebben betaald.
Dat betekent dat Nintendo een van de grootste problemen van de switch moet aanpakken als ze het echt willen laten slagen aan deze kant van de wereld - de kosten van zijn randapparatuur. Hoewel de Joy-consoles verrassend robuust zijn in hun aanbod, zijn ze niet altijd de ideale controller voor elk spel op de console. Nintendo herkent dit en biedt al de mogelijkheid om een Pro Controller op te halen. Deze bijgewerkte accessoire is een geweldige optie voor games met een geavanceerder bedieningsschema en geeft de speler veel meer functionaliteit dan de basis Joy Cons.
Maar dat gezegd hebbende, de gouging bij deze controllers is een serieus probleem dat westerse spelers er actief van weerhoudt om in te kopen. Het is moeilijk om $ 60 te betalen voor een controller nadat je zoveel geld hebt gecoverd voor de console in de eerste plaats. En het lijkt vooral belachelijk als je bedenkt dat je meestal een DualShock 4-controller voor PlayStation kunt kopen voor ongeveer $ 10 minder.
Maar het rooien van geld stopt daar niet. Als je nog een paar Joy Cons wilt, betaal je $ 80 in de detailhandel. Maar als je er tenminste een nodig hebt, betaal je slechts $ 40 ... toch? Fout. Een enkele Joy Con kost $ 60 de deur uit. Kijk maar eens terug naar dit prijsmodel, omdat iets echt niet optelt. Dit zijn de echte prijzen die Nintendo vraagt voor zijn randapparatuur. (En de hemel verhoede dat je een extra dock wilt om in huis te houden, want dat gaat nog eens $ 90 uit je portemonnee halen.)
Er is geen reden voor dit soort prijzen, vooral wanneer de kosten van randapparatuur een aanzienlijk deel uitmaken van de prijs van de hele console. Dit soort dingen vliegen misschien in Japan, maar westerse gamers zijn veel kritischer over dit soort dingen - en ik durf te wedden dat het slechts een kwestie van tijd is voordat de gouging de acceptatiegraad van de console begint te beschadigen door eind 2017. Gezien de huidige economische toestand van deze kant van de wereld en het immer toenemende aantal consoles / tech die concurreren voor het zuurverdiende geld van gamers, kan Nintendo eerder dan later in een ongelukkige positie terechtkomen.
Maar als de software van derden goed genoeg is, komen westerse gamers er naartoe.
Significante software van derden zal waarschijnlijk de bepalende factor zijn in hoe succesvol de Switch daadwerkelijk wordt. Tijdens de levenscyclus van de Wii / Wii U, slaagde Nintendo erin exclusieve exclusives van derden te leveren die op kritische en commerciële wijze vergelijkbaar waren met die voor de Xbox- en PlayStation-consoles. En dat was een enorme zegen voor het verplaatsen van eenheden.
Nintendo heeft al laten zien dat ze hetzelfde willen doen met de Switch. Ze hebben een enorme lijst met uitgevers en ontwikkelaars aangekondigd die zijn aangemeld om games voor de console vrij te geven. En smash-hit titels zoals Breath of the Wild dienen alleen om de console te helpen in het Westen te verkopen.
De tijd zal leren of Nintendo haar formule van derden kan verbeteren en van de Switch een echt lucratieve hybride console kan maken die de al lang bestaande kloof tussen thuissystemen en handhelds vult.
De switch heeft nog een lange weg te gaan en Nintendo belooft veel dat ze ons nog niet hebben laten zien. Misschien kan de hype lang duren tot E3, en we zullen een aantal grote onthullingen zien die westerse gamers een hype geven voor de console. Dat is de enige manier waarop deze machine warm genoeg zal blijven om uitverkocht te zijn tegen de tijd dat de feestdagen ronddraaien.