Wel, ik denk niet dat iemand verwacht had dat hij wakker werd. BT, een holdingmaatschappij die eigenaar is van een Brits multinationaal telecommunicatiebedrijf, klaagt eigenlijk Valve aan - van alle bedrijven - wegens inbreuk op haar patenten. Ja, patenten. Zoals in het meervoud.
De rechtszaak is ingesteld tegen Valve in Delaware en vermeldt specifiek dat Valve inbreuk maakt op vier van de patenten van BT - Gittins, Newton, Buckly, en Beddus (die zijn genoemd naar hun respectievelijke uitvinders). De eisen van BT zijn dat Valve schadevergoeding betaalt en Steam opnieuw ontwerpt.
Als je de details wilt weten, geeft dit document gedetailleerde beschrijvingen van wat elk octrooi beschermt, hoewel het betwistbaar kan zijn of BT al dan niet een poot heeft om op te staan. Bijvoorbeeld hun patent voor Gittins:
"... heeft in het algemeen betrekking op het aan gebruikers aanbieden van inhoud die afkomstig is van meerdere abonnementsdiensten en deze via een enkele portal levert, waar een klant toegang heeft tot inhoud waarvoor hij toegangsrechten heeft.De gebruiker vraagt de inhoud rechtstreeks vanuit de portal in plaats van inhoud afzonderlijk aan te vragen van elk van de abonnementsservices.De portal kan de items ophalen van de externe bronnen of, als alternatief, van gemakkelijk toegankelijke opslag die is gekoppeld aan het portaal waar de items eerder zijn opgeslagen, zodat ze op afroep beschikbaar zijn.
"Zoals hieronder in detail wordt beschreven, maakt Valve's Steam inbreuk op het Gittins Patent zoals dit door het Hof is geconcludeerd Valve's Steam slaat lokaal inhoud van derden, zoals videogames, op en maakt het via het Steam-platform toegankelijk voor gebruikers die toegangsrechten hebben precies zoals geclaimd. "
Wat dit in feite betekent, is dat elk systeem dat inhoud van verschillende providers binnenhaalt technisch op het Gittins Patent stapt. Maar klinkt dat niet hetzelfde als het soort systeem dat andere bedrijven ook gebruiken?
In feite heeft BT blijkbaar ook in het verleden YouTube en Twitch aangeklaagd voor exact hetzelfde. Plus, een snelle Google-zoekopdracht suggereert dat BT behoorlijk opgewonden is als het gaat om aanklagen. Typ 'BT vervolgt' in Google en de eerste resultaten zijn 'BT klaagt NHS aan', 'BT klaagt Google aan', 'BT klaagt Apple aan' en zelfs 'BT klaagt de Schotse regering aan'.
Het zal zeker interessant zijn om te zien hoe deze rechtszaak verloopt. Tot die tijd is er momenteel geen woord over hoe Valve van plan is om te reageren.