Het verlangen van mensen naar onderzoek en drang naar avontuur is zo oud als de mensheid zelf. Open wereldverkenningsspellen roepen dat aan aangeboren gevoel van nieuwsgierigheid en ontdekking door variatie, schoonheid en innovatie te gebruiken om de vonk te ontsteken. Dit zijn spellen die zich richten op het geven van de keuze van de speler om hun eigen weg te bewandelen door een grote wereld met weinig barrières of beperkingen, waardoor we ons eigen verhaal vorm kunnen geven.
No Man's Sky is het meest recente en spraakmakende ontdekkingsspel over de open wereld, terwijl andere voorbeelden het meesterwerk omvatten Schaduw van de Colossus, Brandwacht zelfs de minder bekende Eindeloze oceaan. Het genre is blijven groeien en diverser geworden, waardoor er steeds meer interessante ervaringen zijn ontstaan bij het aantrekken van gamers.
Open World Games zijn begonnen met het overnemen van de AAA-industrie, gestimuleerd door het succes van games zoals Skyrim en GTA V. Tegenwoordig zou je moeilijker worden ingedrukt om een Ubisoft-spel te vinden dat is niet open wereld; zo duidelijk is de populariteit van onderzoek binnen games van het grootste belang.
Exploratie is een van de pijlers van gaming en game-design; omdat ontwikkelaars net zo goed weten als wie dan ook graag ontdekken, leren en omgaan met de wereld om hen heen zowel in het echte leven als games. Door dit te bereiken, geven open wereldverkenningsspellen je het gevoel dat je echt een deel bent van de wereld die je doorkruist, in plaats van een afstandelijke waarnemer die het verhaal van iemand anders ervaart. En door je echt in de schoenen van je personage / avatar te plaatsen, kunnen ze diepe emotionele reacties van de speler oproepen.
Verkenningsspellen creëren een onderdompelingsniveau dat elders moeilijk te evenaren is. Wanneer een grote, organische en gedetailleerde wereld is gebouwd - vol met interessante personages, locaties en objecten om te ontdekken en te gebruiken - het is moeilijk om niet naar binnen te worden getrokken. Van de uitgestrekte Texaanse woestijnen van Red Dead Redemption naar de prehistorische wildernis van Far Cry Primal, het waarderen van de niveaus van detail en verscheidenheid is van groot belang om te genieten van je tijd om enorme werelden te verkennen.
Deze variëteit kan in vele vormen voorkomen. Van zoeken en verzamelen tot platformen en traversal, een goed bereik van activiteiten helpt om grote werelden te vullen met interessante en lonende dingen om je tijd door te brengen buiten de voortgang van het hoofdverhaal. Deze variëteit houdt spelers langer bezig met iets voor iedereen om van te genieten.
In plaats van simpelweg een enkelvoudig pad gevolgd door waypoints, lineair niveauontwerp en singulier verhaal (wat natuurlijk niet slecht is in de juiste situaties) te volgen, openen meesterlijke verkenningsspellen allerlei nieuwe wegen. Ze creëren unieke niveaus van vrijheid, keuze en spelersbureau, ons volledig laten participeren in de wereld en het ons eigen maken.
Wil je het hoofdverhaal niet volgen en met die quest-gever praten? Voel je vrij om van de gebaande paden af te wijken in het dichte bos in plaats van op een angstaanjagend mooi verwoest klooster en een stel hongerige wolven. Ontsnappen door de huid van je tanden, misschien zul je merken dat je een berg beklimt of lang verloren documenten leest die een nieuw licht werpen op de wereld en zijn geschiedenis. Of je kunt ongeleide paden door de ruimte maken, nieuwe planeten en levensvormen ontdekken, inleveringen overleven met ruimtepiraten en je bronnen ruilen voor nieuwe technologieën.
Kleinere spellen zoals Brandwacht en ADR1FT zijn ook verfrissend vanwege hun mogelijkheden om te innoveren en gooi de standaardregels en stereotypen weg waar games vaak op vertrouwen. Heel wat, bijvoorbeeld, schaffen gevechten en schietpartijen af, wat een zeer welkome verandering van tempo kan zijn in een sector die zo vaak op die mechanismen lijkt te vertrouwen om relevant te blijven. Hoewel sommige mensen een hekel hebben aan dergelijke games die weinig meer worden dan 'loopsimulators', bieden ze ervaringen die nergens anders in gaming te vinden zijn en die veel mensen als nieuw beschouwen.
Hoewel we tegenwoordig niet al te vaak nieuwe grenzen in de echte wereld kunnen smeden, kunnen we nog steeds die gevoelens van onverschrokken avontuur krijgen tijdens het verkennen van fictieve werelden (of zelfs fictieve voorstellingen van onze eigen wereld). Open wereldverkenningsspellen kunnen deze spirituele jeuk als een vervullen aangeboren deel van de menselijke conditie. De vreugde om in een andere wereld te duiken, urenlang ronddwalen in zijn omgeving, betekent dat open wereldverkenning waarschijnlijk nog enige tijd populair zal blijven.