Inhoud
Sinds de lancering van de Kickstarter-campagne van Oculus Rift in 2012 is virtual reality een veelbesproken onderwerp in de game-industrie en wordt het door velen gezien als een op handen zijnde game-changer voor het medium. En als de recente toestroom van concurrenten onthuld door Steam, Microsoft en anderen iets zegt, dan zien ontwikkelaars van hardware enorme mogelijkheden in de virtual reality-business.
Een van de eerste bedrijven die op de VR-bandwagon sprong, was Sony met Project Morpheus, nu officieel PlayStation VR genaamd. De prototype-headset werd voor het eerst aangekondigd op GDC 2014 en is sindsdien te zien op vrijwel elke gaming-conventie die wordt bijgewoond door PlayStation. Hoewel hands-on demo's van de mogelijkheden van de randapparatuur over het algemeen goed ontvangen zijn door consumenten en de pers, blijft de toekomst van VR nog steeds twijfelachtig. Als je de slappe marketingcampagne van PlayStation beschouwt in combinatie met mogelijke hardware-afhankelijkheden, kan PlayStation VR zelfs heel goed op weg zijn (direct achter de Vita en de Move) in de richting van een ramp.
Sony staat altijd al bekend om het ontwikkelen van topklasse hardware en het lijkt erop dat PlayStation VR geen uitzondering is. Na elke gerapporteerde conventie-demo prijzen videogam- en technologiejournalisten bijna unaniem de VR-headset voor zijn on-par-mogelijkheden (op-par, dat wil zeggen, met de Rift en andere toppers) en vooral voor zijn uitstekende software. Met game-achtige ervaringen zoals The London Heist, EVE: Valkyrie, en De diepte, De hands-on demo's van PlayStation VR hebben bijna allemaal critici op de nieuwe technologie verkocht.
The London Heist gameplay
Bron
Helaas zijn deze ervaringen moeilijk over te brengen aan miljoenen kijkers thuis. Hoewel standaardvideospellen sterk afhankelijk kunnen zijn van gameplay-opnames om voor zichzelf te spreken, kan de nieuwe VR-dynamiek niet zo gemakkelijk worden weergegeven. Ironisch genoeg maakt dit de PlayStation-marketingcampagne absoluut cruciaal voor het succes van PSVR.
Deze campagne is niet echt goed begonnen. Tijdens de E3-persconferentie van PlayStation afgelopen juni kreeg het toenmalige Project Morpheus twee minuten podiumtijd om weinig anders te doen dan een VR-exclusieve multiplayer-titel aan te kondigen en gamers eraan te herinneren dat Project Morpheus nog steeds 'echt' is. Meer recent werd het prototype tijdens de Tokyo Game Show de PlayStation VR genoemd, waar we ook ontvingen wat een eerste blik op de echte marketingcampagne van PSVR zou kunnen werpen.
PlayStation VR Spot tijdens Tokyo Game Show
Bron
Hoewel de meeste van de veelgeprezen software in deze advertentie voorkomt, lijkt het te missen waarom iedereen zo enthousiast is over VR. Bij het bespreken van zijn ervaring met ADR1FT - een ervaring van een eerste persoon waarbij een astronaut door het wrak van haar gesloopte schip moet navigeren om te overleven - op de Oculus Rift gaat de journaliste Vince Ingenito zo ver dat hij zegt dat het ervaren van de uitgestrektheid van de gerenderde ruimte iets was dat slechts een "religieuze ervaring." Deze wow-factor zou zeer waardevol kunnen zijn in een marketingcampagne, maar PlayStation lijkt tevreden te zijn met een matige montage van gameplay-hoogtepunten, waarvan er een een extreem gimmicky-spel in gezinsstijl heeft waarbij papa diverse meubels en andere onzin die door de kinderen worden gegooid ontwijkt. Sony lijkt zich niet bewust van het geweldige potentieel van hun product, en deze onwetendheid kan verwarring en schroom veroorzaken bij het richten op een demografie.
Afgezien van de marketingcampagne kan de prijs ook bijdragen aan de potentiële ondergang van PSVR. President en CEO van PlayStation Andrew House heeft onlangs in een interview verklaard dat PSVR als een gamingplatform zal worden geprijsd. Dit zou op een aantal manieren kunnen worden geïnterpreteerd, maar gezien een afzonderlijk interview met Palmer Lucky, CEO van Oculus, waarbij hij verwachtingen voor de prijs van de Rift op of boven de $ 350 stelt, kan het veilig zijn om te wedden dat PSVR in dezelfde marge zal zijn.
De nieuwste mode, komende 2016
Of dit een goed voorteken is of niet voor virtual reality in het algemeen, is nog te bezien, maar er zijn veel tekenen dat PSVR mogelijk aanzienlijk meer zal duren dan verwacht, vanwege noodzakelijke externe aankopen. Het is bekend dat convention-demo's zoals The London Heist hebben het gebruik van de beruchte PS Move gebruikt.Ook in de TGS-advertentie kunnen acteurs die genieten van het op het hoofd gemonteerde display worden gezien met behulp van de bewegingscontroller voor verschillende titels. Dit roept allemaal de vraag op: zullen PSVR-titels de PS Move nodig hebben?
Hoewel de DualShock 4 dezelfde mogelijkheden heeft als een PS Move-controller, lijkt het erop dat deze laatste een fundamenteel hulpmiddel is geworden in veel van de titels die tot de exclusiviteit van PSVR behoren. Met de mogelijkheid dat er een ander randapparaat aan de heup van PSVR wordt bevestigd, zou de prijs voor de nieuwe PlayStation-ervaring er ver achter kunnen liggen bij zijn concurrenten. Gooi de PlayStation Eye (de camera-randapparatuur van PlayStation) in de vergelijking en zie hoe Project Morpheus een grote dikke F ontvangt.
Playstation VR moet nog een releasedatum krijgen, hoewel Sony heeft aangegeven dat deze in de eerste helft van 2016 moet worden uitgebracht.