Mario is een van de voorouders van gamen; hij is al meer dan 30 jaar bezig met het bashen van blokken en stampende Goombas. En ondanks enkele misstappen vroeg in zijn carrière (Hotel Mario iemand?), heeft de betrouwbaarheid van de favoriete loodgieter van iedereen de kwaliteit van zijn franchise gewaarborgd. Hij is ook erg kieskeurig over met wie hij de schermruimte deelt.
Tenminste, tot nu toe. Binnen een paar dagen op de E3 in Los Angeles, staan we op het punt hem een scherm te laten zien met deze jongens.
The Rabbids: piepende, misvormde konijnmonstosities die in feite het videogame-equivalent zijn van een juveniele scheetgrap. Proto-Minions, zoals velen naar hen verwijzen, verwijzend naar de even vreselijke lopende tic-tacs van de Verschrikkelijke ik films, deze gasten zijn gewoon ... eh.
Om de een of andere onzegbare reden heeft Nintendo Ubisoft niet alleen de regeerperiode van het meest prominente en geliefde videogame-personage aller tijden gegeven, maar hem ook de gelegenheid gegeven om mee te spelen met deze vreselijk ongeschikte konijntjes.
Mario x Rabbids: Kingdom Battle is op dit moment een van de slechtst bewaarde geheimen van E3. We hebben officiële illustraties, schermafbeeldingen en zelfs dia's van een interne pitch in het spel. Het enige wat Nintendo echt kan doen om ons te verrassen, is door ons video van het spel in actie te laten zien - en zelfs dat betwijfel ik of dat genoeg is om dit spel voor mij te laten draaien.
Vóór deze game waren Mario's cross-over series alleen met het beste wat de game-wereld te bieden heeft: Sonic, Dragon Quest, Final Fantasy, en Megaman. Hoewel de kwaliteit van elk van deze cross-overgames kan verschillen, blijft het punt dat Mario's eerdere cross-overs met franchises zijn geweest die een houvast kunnen bieden aan zijn prestigieuze positie in de geschiedenis van games. Maar waar Sonic ook kan beweren een van de grootvaders van gamen te zijn en lid is van een geliefde franchise, mogen Rabbids niet eens deelnemen aan de familiereünie; ze worden weggestuurd naar de deur.
De populariteit van de Rabbids viel in principe samen met hun debuut. De kleine monsterachtigheden waren oorspronkelijk bedoeld om de schurken te zijn voor een toen nieuwe 3D Rayman-titel, maar de game werd tegen de tijd dat het uitkwam geheel opnieuw in een minigame-verzameling omgezet. Daar beleefde het vrij schamele eerste optreden van de Rabbids enig succes als een van de weinige games die beschikbaar waren bij de lancering van de Wii, en bood een snel gezelschapsspel aan starters. De verkoop van de latere afleveringen van de serie liep echter voortdurend terug, met als laatste uitingen van de console de dubbele release van 2012 van Rabbids Land en Rabbids Rumble, beide verkooprampen.
Afgezien van een aantal weggegooide mobiele titels en een app om mee te doen met de even vreselijk ontvangen content Rabbids Tv-programma, de franchise is genadig sluimerend. Toch heeft het nu zijn lelijke kop opgestoken en zijn kleine verkeerd gevormde handen op het Mario-label gekregen met deze nieuwe titel. En het feit dat Nintendo het toelaat, spreekt boekdelen over de mogelijke toekomst van Nintendo's franchises.
Minions zijn populair, zeker. Ik veracht ze, en dat doen veel online, maar het valt niet te ontkennen hoe populair die onuitstaanbare kleine pillen zijn. Ubisoft's heropleving van de Rabbids nu, wanneer Minions allerlei handelswaar zijn, van T-shirts tot zelfs condooms van alle dingen, ik denk dat het geen toeval is. Voor mij lijkt het voor de hand te liggen dat Ubisoft wil proberen om de minions-manie te kapitaliseren door hun eigen schreeuwende onverlaten op de markt te krijgen - opnieuw. Dat stoort me niet omdat ze het perfecte voertuig hebben om dit te proberen.
Maar Nintendo die hen helpt, wrijft me op de verkeerde manier.
Nintendo heeft altijd goed voor hun franchises gezorgd en heeft hun titels zelden aan externe studio's overgedragen, maar geeft er de voorkeur aan de meeste ontwikkelingen intern te houden. In de afgelopen jaren hebben we Nintendo op dit front een beetje zien ontspannen, met titels zoals Hyrule Warriors grote successen zien als een uitbestede inzending in een van hun geliefde series. Maar deze titel maakt me bang dat Nintendo te ver is gegaan naar de andere kant van dit spectrum - en niet voorzichtig genoeg is.
Alleen al in dit spel hebben ze niet alleen hun meest iconische merk gekoppeld aan een niemand, maar ze hebben het ook ondertekend aan iemand die heel weinig respect of kennis lijkt te hebben van de monumentale franchise die ze hebben gekregen.
Afbeeldingsbron: Nintendo World Report
In deze enige dia alleen (hierboven te zien), laat degene die deze game gooide zien dat ze heel weinig kennis hebben van de Mario franchise voorbij de meest elementaire beschrijving. De implicatie dat het Mario franchise is vrij van humor en zelfspot, vooral wanneer games zoals het uitstekende en hilarische Mario RPGs bestaan, is op zichzelf lachwekkend. En het idee dat Peach slechts een jonkvrouw in nood is, is al decennia achterhaald, vooral met de releases van Super Smash Bros. en Mario Kart op elke Nintendo-console.
Maar wat echt in steen schuilt Ubisoft's blindheid is het opnemen van wapens.Het toevoegen van wapens aan franchises waar ze geen zaken mee doen, is een gekmakende grap in gamingcommunity's, een die lijkt op het citeren van 'the cake is a lie' in een moderne setting. Niet alleen heeft Ubisoft precies dat gedaan zonder een vleugje ironie, maar ze lijken ook oprecht te denken dat het een goed verkoopargument is voor dit spel. Ze maken een crossover-game waarbij het genre niet klopt voor een van de twee betrokken franchises, schijnbaar zo dat ze wapens in de mix kunnen gooien. En Nintendo stond hen toe om het te doen!
Het punt dat ik hier probeer te maken, is dat als Nintendo het toestaat dat Ubisoft zoiets doet met hun franchises, wat zullen ze dan niet toestaan dat hun serie in de toekomst wordt? Mario X Rabbids is een teken dat Nintendo een beetje te laks wordt in het feit dat ze hun personages in handen krijgen en ik denk dat het bestaan van dit spel een slecht voorteken is voor cross-overs in de toekomst.
Het feit dat we in plaats daarvan een kaart hadden kunnen krijgen Mario x Rayman platformer, met behulp van de prachtige visuals van Rayman Origins of Legends, is een bittere pil om te slikken. Ik hoop dat ik het mis heb en dit is gewoon een toevalstreffer in de anders zo stellaire crossover-cv van Nintendo, maar als Metroid x Mighty Number 9 of Kirby x Minions: Dreamland Snowboarding verschijnt in de toekomst, je weet op zijn minst waar de kwaliteitscontrole van Nintendo begon met het vallen van de trap.