Inhoud
- De drankmixer is interessant.
- Wat het spel echt doet schijnen, zijn de interacties van Jill met de andere personages.
- Als er iets is dat het drama in de weg staat, vooral in de barsegmenten, is het de soundtrack.
Neem even de tijd en stel je voor dat het de nabije toekomst is, en je bent een brakke barman die werkt in een low-in-the-wall bar met de naam VA-11 HALL-11 (liefkozend Valhalla genaamd) die probeert de eindjes aan elkaar te knopen. Je hebt het gevoel dat je leven een doodlopende weg heeft bereikt en dat er niet veel te doen is behalve werken of artikelen lezen op tabloid-sites op internet.
Je vaste klanten bestaan meestal uit een blonde hacker die geen relatie kan onderhouden om haar leven te redden, een vriendelijke huurmoordenaar die naar de bar komt om zich gerust te stellen, en een robot-sekswerker die trots is op haar baan - en zij , samen met je collega's, zijn je enige vrienden. Dit is het leven van een vrouw genaamd Jill, de hoofdpersoon van VA-11 HALL-A, een cyberpunk bartending simulator ontwikkeld door de Venezolaanse studio Sukekan Games en uitgegeven door Ysbyrd Studios.
Recht uit de vleermuis, VA-11 HALL-A voelt aan als sci-fi anime uit de jaren '80 en '90, met zijn jazzy en aanstekelijke soundtrack, cyberpunk-esthetiek en wonderlijk gedetailleerde personageontwerpen. Zelfs met de beperkte instelling van de bar en het appartement van Jill lijkt het spel heel erg op een ouder avonturengame, hoewel het niet als een spel speelt.
In werkelijkheid is er niet veel gameplay in VA-11 HALL-A helemaal niet. Het is een bartending simulator die minder gericht is op het serveren van drankjes, en meer luisteren (of in dit geval, lezen, omdat er geen voice-overs zijn) naar de ellende van je klanten. De kern van de gameplay bestaat uit twee delen: drankjes aan klanten serveren en rondhangen in het appartement van Jill. Bij het maken van drankjes, een meerderheid van de tijd, vraagt een klant om een specifiek drankje, en Jill (de speler) legt de ingrediënten in de blender en mengt het.
De drankmixer is interessant.
Niet omdat de drankjes zelf moeilijk te maken zijn (het is eigenlijk vrij gemakkelijk om de drankjes te mixen), maar Jill loopt het risico afgeleid te worden op het werk als ze haar rekeningen niet betaalt of een artikel koopt dat ze wil. Er zijn ook momenten waarop de klant zich niet bewust is van wat hij / zij wil, en vage instructies zal geven, of zelfs opzettelijk de speler in een lus zal gooien met vreemd geformuleerde orders. Op bepaalde punten kan Jill drankjes mixen om meer of minder alcohol (of helemaal geen alcohol) te hebben, waardoor de uitkomst van het gesprek verandert, de situatie dat een klant binnenkomt na het drinken, of zelfs het einde van het spel. De speler beslist niet wat Jill kan zeggen, omdat ze haar eigen gedefinieerde persoonlijkheid heeft, maar hele situaties en zelfs personages die Jill ontmoet, kunnen veranderen afhankelijk van de drankjes die ze mixt.
De segmenten van het spel tussen de verschuivingen van Jill in Valhalla worden in haar appartement gezet, waar ze alleen woont met haar kat genaamd Fore. In haar appartement kan Jill artikelen lezen van de nieuwssite met tabloid Augmented Eye, discussies lezen op de blogsite Gevaar / u /, gelijke tred houden met popster en Hatsune Miku parodie * Kira * Miki's blog, haar kamer aanpassen, rekeningen betalen, of ga winkelen voor decoraties.
Het is heel belangrijk om te weten dat als Jill niet echt een goede barman is, hij voor geld wordt vastgebonden, en de speler zal moeten beslissen of hij geld wil sparen om rekeningen te betalen, of om uit te gaan en wat dan ook te kopen wil zodat ze niet afgeleid wordt.
Wat het spel echt doet schijnen, zijn de interacties van Jill met de andere personages.
Geen van hen, inclusief Jill zelf, is iemand speciaal en probeert gewoon door te komen tot de volgende dag zonder te worden overvallen of vermoord. Samen met de stamgasten die Valhalla bezoeken, zullen er ook minder frequente bezoekers zijn - zoals Donovan, een redacteur bij de roddelpersite die Jill leest, en Sei, een reddingswerker voor een politiedienst genaamd de White Knights. Er zijn ook twee collega's van Jill, Dana en Gillian, die beide om verschillende redenen mysterieus zijn, waarbij Dana schijnbaar een absurd leven heeft en Gillian een compleet mysterie is.
Al deze personages zijn ongelooflijk expressief in zowel dialoog en animaties, waardoor ze tot leven komen. Het schrijven is overtuigend genoeg om komedie en drama mooi in balans te houden - zelfs als de komedie soms plat valt, omdat veel ervan vertrouwt op verwijzingen naar andere media waar de speler misschien niet bekend mee is.
Als er iets is dat het drama in de weg staat, vooral in de barsegmenten, is het de soundtrack.
Hoewel ik denk dat de meeste soundtracks goed gecomponeerd en gedenkwaardig zijn, is de song in de bar tijdens de shift van Jill afkomstig uit een jukebox waarin alle nummers door de speler zijn gekozen. Het is een idee dat in theorie geweldig klinkt, aangezien de speler toch een bar beheert, maar een gelukkig en vrolijk nummer kan overkomen wanneer iemand een emotionele inzinking heeft. Het verpest de scène niet, maar het kan de speler uit het moment halen.
Wanneer alles samenkomt, zijn er echt ontroerende momenten in de VA-11 HALL-A's verhaal. Wanneer een stuk Jill's verleden haar inhaalt, wordt ze een ongelooflijk boeiende voorvechter die geconfronteerd wordt met problemen waar veel mensen in het echte leven mee te maken hebben, op de een of andere manier. En als gevolg daarvan zijn haar acties realistisch voor wat ze doormaakt. Het laat zien dat, zelfs in de toekomst, mensen nog steeds mensen zijn, en wat er ook gebeurt, de wereld blijft draaien, zoals altijd.
Onze beoordeling 9 Een kort en schattig spel over het mixen van drankjes en het veranderen van levens. Beoordeeld op: PC What Our Ratings Mean