Na meer dan 4 jaar gevangenschap in Iran is Amir Hekmati - een voormalige Amerikaanse ontwikkelaar van Marine- en videogames - eindelijk vrijgegeven. De Iraans-Amerikaanse man was bezig met het dienen van een gevangenisstraf van 10 jaar die was verlaagd van een doodvonnis - dit nadat hij werd beschuldigd van spionage tegen Iran. Zijn familie - en ook de Amerikaanse regering - had lang Hekmati's betrokkenheid bij spionageoperaties ontkend en diende voortdurend smeekbeden in voor zijn vrijlating. Na zo'n lange strijd, vanaf 16 januari 2016, is Amir nu een vrije man volgens een Iraans nieuwsbericht.
Hekmati was ooit een consultant voor het videogamebedrijf Kuma Reality Games, een bedrijf in New York dat vooral bekend is vanwege first-person shooter-apps voor Android en iPhone. In december van 2011 werd echter een video vrijgegeven waarin Amir Hekmati 'bekent' werd dat Kuma Reality Games feitelijk een propagandavleugel van de Amerikaanse regering was. Amir was al gearresteerd in de augustus van dat jaar door de Iraanse autoriteiten, terwijl zijn familie volhield dat zijn bezoek aan het land eenvoudigweg een bezoek was aan grootouders.
In werkelijkheid kunnen de beschuldigingen tegen Amir niet verder van de waarheid zijn. Volgens het contract gemaakt met Kuma Reality Games in 2009, ontwikkelde het team van Amir eenvoudigweg een softwaretoepassing om Amerikaanse soldaten te helpen bij taalbehoud. De subsidie van $ 96.000 had helemaal niets met spionage of Iran te maken, en de beschrijving van het werk kwam overeen met de claims van zijn familie en de Amerikaanse overheid.
Vanaf donderdag 14 januari 2016 was Amir opgenomen in een Iraans ziekenhuis om behandeld te worden voor een lymfeklierprobleem dat zich waarschijnlijk tijdens zijn gevangenschap ontwikkelde.
Volgens het bovengenoemde Iraanse nieuwsbericht maakt Hekmati deel uit van een ruilaanbieding waarbij drie andere Iraans-Amerikanen betrokken zijn in ruil voor zes gevangengenomen Iraans-Amerikanen die momenteel worden vastgehouden wegens sanctiegerelateerde zaken. Een van de uitgewisselde personen is Washington Post verslaggever, Jason Rezaian, die Iran er ook van beschuldigd had een spion te zijn ondanks ontkenningen door hemzelf en zijn werkgever.