Inhoud
Op 2 november Animal Crossing: New Leaf bracht een grote downloadbare update uit, waarmee de populaire slice-of-life-sim vier jaar na de eerste release werd opgefrist. Zoals de ondertitel suggereert, de Welkom Amiibo update betekent Nieuw blad ondersteunt nu amiibo-kaarten en figuren. Dit brengt een hele reeks nieuwe functies met zich mee, waaronder meubels uit het vorige spel Happy Home-ontwerper, 50 eerder beëindigde dorpelingen, een geheel nieuw kampeerterrein voor campers en nog veel meer. Eén ding dat het niet raakte? Raciale diversiteit. Ondanks dat donkere huidtinten al optioneel zijn in Happy Home Designer, Nieuw bladDe menselijke bewoners hebben maar één smaak: romige, homogene vanille.
Je kunt iedereen zijn (zolang je wit bent)
Vertegenwoordiging is belangrijk. Dit zou niet echt aan de orde moeten zijn, maar als je het niet eens bent, geef ik je 30 seconden om te googlen hoe het gebrek aan diversiteit in entertainment terugkomt op de samenleving. Van First Lady Michelle Obama tot academische tijdschriften als Communication Research, steeds meer bronnen komen tot dezelfde conclusie; de manier waarop raciale en gendergroepen worden geportretteerd in de media, beïnvloedt de perceptie van die consument in diezelfde groepen. Dit is vooral belangrijk bij videogames, waarbij we de controle over een avatar nemen, in zekere zin letterlijk dat karakter worden. Wat voor soort bericht stuurt het dat de helden die we moeten belichamen allemaal blanke mannen zijn?
Het is gemakkelijk om te zeggen: "Het maakt mij niet uit als mijn identiteit wordt weergegeven in videogames", als je al in videogames wordt weergegeven. Kudos, denk ik, aan de cis, hetero blanke mannen die geen problemen hebben met spelen als Faith Mirror's Edge. Maak je geen zorgen. Je kunt altijd teruggaan naar Gordon Freeman, of Nathan Drake, of Mario, of een van de talloze bruinharige, sjofele witte jongens die de mainstream-game-industrie volledig overrompelt.
Games zoals Mirror's Edge, hoewel indicatief voor vooruitgang, zijn niet de norm en mogen niet worden behandeld als de algemene oplossing voor seksisme en racisme. Wanneer gemarginaliseerde identiteiten op het scherm verschijnen, zijn ze bijna nooit de hoofdpersoon en spelen ze gewoonlijk een of meer stereotypen uit in de periferie. Kijkend naar jou, in FAMOUS. En de symbolische minderheidskarakters van [PROTOTYPE] en Final Fantasy. En het kleine leger van jonkvrouwen in nood aan het einde van de meeste RPG-kerkers. En het stereotype van het "gespierde, zwarte man-partijlid". En zoals elke 20 seconden van Grand Theft Auto.
Games zoals Animal Crossing - waarin je het personage van je speler kunt aanpassen - moet een uitstel zijn van de aanval van protagonist hegemonie, eindelijk laat spelers zichzelf zien in de hoofdrol. In termen van geslacht, hoewel verre van perfect, heeft de serie grote stappen in de goede richting gemaakt. Of je ervoor kiest om je burgemeester als 'mannelijk' of 'vrouwelijk' te vertegenwoordigen, je kunt je kleding kleden zoals je wilt. De vrijheid om te kiezen uit verschillende garderobe- en kapselopties helpt spelers zich comfortabeler te laten onderdompelen in een game-ervaring die voor velen een coping-strategie is voor dagelijkse stress en ook een virtuele ruimte biedt voor transgender-spelers om tijdelijk aan genderdysforie te ontsnappen.
Ik voel dat ik goed vertegenwoordigd ben door mijn burgemeester. Net als ik dragen ze veel flanel. In tegenstelling tot mij is hun haar blauw, maar dat is slechts een van de vele coole manieren waarop ik zelfexpressie kan verkennen via hen als proxy. Maar ik ben ook wit. Ik heb me nog nooit vervreemd gevoeld door de lichte huid van mijn burgemeester, maar ik ken veel spelers die dat wel hebben. Het is een voorrecht voor mij om niet geconfronteerd te worden met raciale uitsluiting elke keer dat ik mijn stad start.
Letterlijk waarom is dit nog niet opgelost?
Het meest frustrerende deel van dit probleem is dat de mechanica voor donkere huidtinten al zijn ingebouwd, maar nog steeds niet een vrij aanpasbare functie zijn gemaakt. Bruinen, dat voor het eerst werd geïntroduceerd City Folk, maakt de huid van de speler donkerder als ze voldoende tijd in het zonlicht doorbrengen. Helaas werkt dit alleen in de zomermaanden en kan tot vijf uur onafgebroken zonlicht duren. En je kunt geen hoed dragen. En het verslijt.
Geven Welkom Amiibo een stukje krediet, het verandert wel de huidskleur van de armen en benen van de speler om te passen bij het Mii-masker, als je ervoor kiest om het te dragen. Als je vroeger een Mii-masker met een donkere huid had, bleven je armen en benen toch paste bleek, waardoor het lijkt alsof je een geheel witte bodysuit draagt. Dus dat is een begin, maar laten we eerlijk zijn, Mii-maskers zijn afschuwelijk. Ze zien er helemaal niet op hun plaats uit Animal Crossing's kunststijl en door te bestaan als de "oplossing" voor het kiezen van de huidskleur, sluiten ze spelers van kleur verder uit.
Deze 'mazen in de wet' zijn onrealistisch en oneerlijk voor spelers die zichzelf in het spel willen zien. Het feit dat Nintendo zoveel tijd en geld zou investeren in een geheel nieuw RV-aspect van de gameplay, maar nalaat om hun eigen racisme te patchen, is belachelijk en beledigend, vooral omdat de mogelijkheid voor een grotere variëteit van huidtinten duidelijk al aanwezig is in de code .
Velen hebben betoogd dat Nintendo zich niet moet bezighouden met een publiek buiten hun etnisch homogene thuisland Japan, waarvan het klantenbestand, hoewel zeker niet wit, zich kan identificeren met de lichtere huid die beschikbaar is in de games. Ik breng dit ter sprake om het ongebreidelde witwassen van Japanse mediaproducten door Amerikaanse aanpassingen niet te ondermijnen, wat te vaak is gerechtvaardigd door Japanse karakters ten onrechte als wit te interpreteren, maar in plaats daarvan erop te wijzen dat Animal Crossing inclusief zijn tegenover Japanse en witte gamers doet niets om de uitsluiting van donkere spelers te bestrijden.
Ik zou er ook op wijzen Nieuw blad is een wereldwijd product. Alleen al in de Verenigde Staten verkocht het 1,36 miljoen exemplaren. Mensen van alle raciale identiteiten spelen dit spel dat zich zo sterk richt op maatwerk en expressie. Dus waarom is dit nog niet opgelost?
Mijn argument is niet nieuw. Sinds Nieuw blad's release, veel schrijvers van kleur (Kotaku, ClockworkWorlds en Polygon) hebben de kwestie van uitsluitend personages met een lichte huid aangepakt. Maar met de nieuwe update die bijna niets doet voor raciale diversiteit toen het daartoe in de gelegenheid was, is het belangrijker dan ooit voor blanke gamers om de stemmen van mensen van alle raciale achtergronden in de game-industrie te ondersteunen en Nintendo onder druk te zetten om beter te doen . Animal Crossing wordt verondersteld je te laten maken, zoals hun website adverteert, 'de perfecte plek om te wonen', maar een witte stad is gewoon niet die plek. Het wordt hoog tijd dat de ontwikkelaars deze mogelijkheid aan iedereen uitbreiden, zonder hen te dwingen compromissen te sluiten over raciale representatie. Maar bedankt dat je ons nu op rotsen laat zitten, denk ik.