Volgende maand de langverwachte Super Mario Odyssey komt naar de Nintendo Switch. Super Mario games hebben altijd nieuwe en opwindende manieren gevonden om het platformer-genre nieuw leven in te blazen; Nintendo tilt het genre voortdurend op met innovatieve functies zoals springen op vijanden, 3D-platforming of zelfs populair wordende power-ups. Maar deze keer, voor het geval je het nog niet gehoord hebt, zullen ze een oude feature, het spel over het scherm, uitschakelen.
Dat komt omdat dat scherm overbodig is geworden. Net als verstandskiezen of de appendix is het game-over scherm een relikwie, iets dat vroeger een doel diende maar nu niet nodig is. Helaas is er nog een andere functie die Odyssee lijkt te houden die ook moet worden gelegd om te rusten.
Sinds Super Mario 64 werd uitgebracht op de N64, Mario games hebben je gedwongen een bepaald aantal items te verzamelen om verder te komen in het spel. In Super Mario 64 het waren sterren die je verzamelde om nieuwe niveaus te openen, terwijl je binnen was Odyssee het lijkt erop dat manen het belangrijkste verzamelobject zijn dat je nodig hebt om verder te gaan.
In de Nintendo Direct van september liet een nieuwe video zien dat Mario de wereld aflegt in een luchtschip in de vorm van een hoge hoed, en dat een hoge hoed wordt aangedreven door verzamelbare manen. Dat betekent dat het voor deze game een vereiste is om levels steeds opnieuw af te spelen, alleen maar om verborgen manen te vinden om je heteluchtballon van stroom te voorzien, of om vast te blijven zitten.
Nu, in alle eerlijkheid, dit is geen volledig zinloze functie. Het is er om de voortgang van het spel te dienen, terwijl het ook extra inhoud en toenemende herspeelbaarheid toevoegt. Het probleem is dat het een slechte, luie manier is om die inhoud toe te voegen. In plaats van meer levels in te pakken om de speeltijd op te vangen, Mario games dwingen je om constant dezelfde niveaus opnieuw af te spelen, het vinden van sterren (of manen) door telkens op een iets andere manier door elk niveau te rennen.
Odyssee had het spel kunnen zijn tegen deze vermoeide, uitgespeeld trend. Nintendo is zich er zelfs van bewust dat hun niveau-ontwikkeling in games een probleem is. Ze bespraken de kwestie eerder dit jaar met The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Fans hadden jarenlang gehuild voor Nintendo om mensen meer vrijheid te geven Zelda spellen. De langzame speelstijl van het betreden van een kerker, het vinden van een voorwerp en het gebruiken van dat item om het volgende gebied in de game te openen, wordt uiteindelijk een probleem voor fans.
Helaas fans van Breath of the Wild lijkt niet te klagen over wat in wezen hetzelfde probleem is in de Mario spellen. Over het algemeen bereik je een plek in het spel waar je niet genoeg sterren hebt om verder te gaan, dan moet je teruggaan en een niveau herhalen dat te moeilijk was of niet leuk genoeg om te spelen, om mee te beginnen. Als het de eerste is, eindig je met spelen, doodgaan en opnieuw spelen, tot een moment dat je de ster krijgt door puur stom geluk of je opgeeft in een vlaag van woede.
Het is tijd voor Nintendo om te stoppen met ons te onderwerpen aan deze verouderde speelstijl. Hoewel ik niet suggereer dat Nintendo de volgende Mario-game tot een open wereldplatformer maakt, denk ik dat het tijd is om terug te gaan naar het formaat dat ze eerder gebruikten Super Mario 64 veranderde de regels. Wanneer je een niveau verslaat, verslaat je dat niveau en ga je verder.
Ze zouden niet eens moeten stoppen met het toevoegen van alle extra missies en verborgen gebieden in het spel, ze zouden gewoon niet nodig zijn om door het spel te gaan. Een dergelijk systeem zou de speeltijd van het spel nog steeds beïnvloeden, zonder zijn fans te irriteren. Laat mensen levels opnieuw spelen, omdat ze worden verleid door de mogelijkheid nieuwe geheimen te ontdekken, opgewonden over het vinden van nieuwe wegen en geboeid door het levelontwerp. Niet omdat het spel hen dwingt oude paden opnieuw op te halen om nieuwe te openen.
Op dit moment lijkt het erop dat deze gameplay-monteur moet blijven; Odyssee zal die verandering voorlopig niet maken. Maar er is nog altijd hoop voor de toekomst. Als er iets is waar Nintendo goed in is, is het een formule die niet werkt; en verzamelen ter wille van het verzamelen is een formule die drastisch aan verandering toe is.