Skyrim - ten goede of ten kwade - is de standaardset voor RPG's sinds de release ervan in 2011. In de afgelopen 6 jaar Skyrim heeft maar liefst 23 miljoen exemplaren verkocht, wat niet meteen de top 10 best verkochte spellen aller tijden overtreft, maar Bethesda ruim een miljard dollar aan inkomsten heeft verdiend.
Met de aankondiging van Skyrim voor de Nintendo Switch- en VR-platforms lijkt het erop dat Bethesda niet snel zal stoppen met het melken van hun prijskoe. Skyrim want de Nintendo Switch lijkt een rechte poort te zijn, met uitzondering van Legend of Zelda: Breath of the Wild thematoestellen - die in de een of andere vorm of manier beschikbaar zijn geweest via modding voor een lange tijd op de pc - en Skyrim VR is ... precies hoe het klinkt, compleet met onsamenhangende, zwevende handen. Hoewel het niet bepaald gemakkelijk is om een behoorlijke port van een spel te maken, lijkt Bethesda al hun tijd en energie te besteden aan het opnieuw creëren van Skyrimsucces op verschillende platforms, en niet, laten we zeggen, Elder Scrolls VI.
Nieuwe variaties op dezelfde titel zijn echter niet de enige manier waarop Bethesda hoopt te blijven profiteren van hun succes. Hun tweede poging om betaalde mods te proberen lijkt winst te maken Skyrim voor de aankomende jaren.
Bethesda's nieuwe Creation Club is Paid Mods 2.0, maar het verschil is hoe ze het gaan doen. Bethesda geeft mod-auteurs die de Creation Club-status gebruiken als game-ontwikkelaars, in plaats van modders. Bethesda blijft een 6-jarige game ondersteunen in een bedrijf waar franchises zoals Plicht en Moordenaars gelofte zie releases bijna elk jaar. Dit betekent dat net als andere spellen een Live Team hebben, Bethesda een toegewijde zal hebben Skyrim team dat is ingesteld om modders te helpen nieuwe content voor de game uit te putten.
Maar ook zonder een terugbetaalde modding community of een actief Live TeamSkyrim heeft een werkelijk verbluffende hoeveelheid extra, gratis content beschikbaar in de vorm van mods. Elke fan van de titel die zelfs heeft nagedacht over modding Skyrim kan hiervan getuigen. Nexusmods, een van de grotere opslagplaatsen voor gratis inhoud voor games, heeft meer dan 53.000 mods voor Skyrim - wat het beste is van elk spel op de site. Dit omvat alles, van kleine veranderingen in ervaringswinst tot grote revisies van het speciale systeem.
Hoewel spelers vaak worden aangemoedigd om te doneren aan auteurs van mod, is het alleen ooit vrijwillig. Zelfs de meest ambitieuze mods voor Skyrim - full-on uitbreidingen zoals Moonpath to Elsweyr en Falskaar - zijn gratis, in de hoop dat sommige spelers zullen doneren aan de auteurs.
Wat Bethesda lijkt te verwachten, zijn echter kleinere, meer gepolijste mods. Foto's van Bethesda's aankondiging omvatten een mooie boog, een krab met een Dwemer-huid, een "overlevingsmodus" en iets dat "The Gray Cowl Returns" wordt genoemd. Niets dat tot nu toe is weergegeven, benadert zelfs de lengte of complexiteit van de mods die gratis verkrijgbaar zijn bij Nexusmods, Steam Workshop, of zelfs de mods beschikbaar via Xbox One. En een snelle inzage door Nexusmods laat zien dat hoewel er geen exacte replica's zijn van de mods van Bethesda's aankondiging - "survival mode" opzij, omdat er minstens een dozijn mods voor zijn - er zijn nogal wat mods die vergelijkbaar zijn.
Dus als originaliteit en complexiteit uit het venster verdwijnen, waarom zouden gamers dan moeten betalen voor Creation Club mods? Bethesda lijkt te zijn bankroet op kwaliteit en stabiliteit, die Skyrim en Fallout 4 zijn definitief bekend om (dat is sarcasme trouwens, Bethesda RPG's zijn historisch janky.). Laten we omwille van het argument echter stellen dat Bethesda dat doel van stabiliteit bereikt en dat alle modi van de Creation Club leuk met elkaar spelen. Misschien zijn de mods ook van hogere kwaliteit dan geplaagd in de aankondiging! Als de mods alles voor ze hebben - we hebben het hier over het beste scenario - ze kosten nog steeds spelersgeld.
Hoewel modders misschien niet van plan zijn de zakken van Bethesda net zo te vullen als ze al hebben, zal het potentieel voor een salaris moeilijk te weigeren zijn. Anderen, nog steeds, kunnen worden aangetrokken door de belofte van steun van een team van Bethesda-coders en kunstenaars. Wat Bethesda wil van deze Creation Club-leden - die meestal modders of junior game-ontwikkelaars zijn met een andere naam - zijn mods die zullen verkopen. Vergis je niet: Creation Club is ontworpen om eerst en vooral Bethesda geld te maken; Modders mogen alleen een snee krijgen.
Een van de potentieel meer verontrustende bewegingen die Bethesda tot nu toe heeft gemaakt, leidt tot geloofwaardigheid aan dit idee. Net als veel andere AAA-titels en -ontwikkelaars heeft Bethesda besloten dat je eerst hun eigen valuta moet kopen, die je vervolgens zult gebruiken om de Creation Club-mods te kopen. Maar het verbergen van prijzen achter hun eigen valuta komt alleen maar voor de hand om de kosten van digitale producten te versluieren.
Laten we zeggen dat de valuta van Creation Club een 1-op-1 overdracht is tussen Amerikaanse dollars en energiesymbolen. Dat betekent dat de mooie strik van de aankondiging $ 3,00 is, de Dwarven Crab-reskin $ 1,50, de overlevingsmodus $ 5,00 en The Gray Cowl Returns! is $ 2,00. Zijn deze afzonderlijke skins echt de prijs waard? Zelfs als deze prijzen zouden worden gehalveerd, zou ik waarschijnlijk niet geïnteresseerd zijn in die inhoud.
Sterker nog, ik zou beweren dat het starten van een nieuw betaald modsprogramma voor een game met zoveel bestaande gratis mods van dergelijke variëteit en kwaliteit feitelijk alleen de zaak van Bethesda schaadt. Om deze redenen moet Bethesda een heel dwingende reden voor spelers om contant geld uit te geven voor digitale inhoud die zeer vergelijkbaar is met wat hen al ter beschikking staat gratis.
Wyrmstooth, een DLC-sized mod voor Skyrim
Misschien is Creation Club een manier voor voormalige mod-auteurs en potentiële gameontwerpers om hoogwaardige add-ons en inhoud te maken voor geliefde games terwijl ze ervaring opdoen met echte ontwikkelaars. Misschien kunnen spelers via de service dingen kopen die lijken op full-on DLC-uitbreidingen, en de excuses van spelers worden genegeerd als Skyrim wordt gerevitaliseerd door nieuwe, hoogwaardige inhoud.
Maar Bethesda moet hun spel opvoeren, vooral omdat Paid Mods 1.0 zo slecht ging. Want van waar we staan, is dit slechts de laatste stap in Bethesda's campagne om hun meest succesvolle product droog te melken in afwezigheid van het maken van Elder Scrolls VI. Op het einde, misschien is alles wat we hieruit halen Crab Armor. (Met dank aan reddit-gebruiker MrMoldovan)
[afbeeldingen met dank aan Bethesda Softworks LLC en YouTube]