Als lid van Team Liquid maakt Jimmy "DeMoN" Ho geschiedenis Valve's The International 2014 in KeyArena in Seattle. De Dota 2 pro gamer zal samen met andere topteams deelnemen aan ESPN3 in de hoop een recordbedrag van $ 10 miljoen mee naar huis te nemen.
Ho, een van de oorspronkelijke leden van het EG.DotA-team, is een ervaren Dota-gamer met een sterke wereldwijde fanbase en het sponsorschap van Red Bull. Ho is door de jaren heen een meester in Dota geweest en was in staat meerdere rollen in zijn teams te vervullen. Hij vertelt over de opkomst van eSports en welke impact The International heeft gehad op het aantrekken van nieuwe Dota 2-spelers.
GS: Hoe ben je een pro-gamer geworden?
Demon:Ik heb heel hard gewerkt. Toen ik als hobby aan het spelen was, had ik nooit echt verwachtingen om pro te worden, ik wilde gewoon heel goed zijn in het spel, in staat zijn om te strijden tegen de besten. Er was veel hard werk, veel opoffering - ik heb mijn sociale leven op dat moment opgeofferd, niet echt met mijn vrienden gepraat of rondgelopen, ik wilde gewoon gamen. Je hebt veel uren nodig om dit spel goed te laten zijn. Op een dag was ik goed genoeg en werd ik uitgenodigd in een team - en dat team werd gesponsord. En vanaf daar bleef ik gewoon stijgen.
GS: Hoe ziet de concurrentie er vandaag uit vergeleken met toen je net begon?
Destijds gaf niemand echt om, ze wilden dat de spellen werden gespeeld.Demon: Toen was het erg onprofessioneel, hoe mensen of organisaties hun toernooien draaiden. Wanneer mensen de regels zouden overtreden, of er zou iets gebeuren, zouden de scheidsrechters een beetje de regels verzinnen zoals het geval was, bij gelegenheid; omdat het op dat moment niet eens in het regelboek stond. Omdat de scène zo onderontwikkeld was. Tegenwoordig zijn er geen echte complicaties. De toernooien worden veel soepeler uitgevoerd. In die tijd - mensen zouden te laat kunnen zijn, 15 minuten, 30 minuten, een uur - en niet gestraft worden. Als je 15 minuten te laat bent, is er een kleine boete. Als je een uur te laat bent, word je gediskwalificeerd en krijg je een zware penalty van het toernooi - je zou kunnen worden verbannen vanaf volgend seizoen. Destijds gaf niemand echt om, ze wilden dat de spellen werden gespeeld. Vandaag heb je streamingplatforms waarop mensen over de hele wereld in staat zijn om de games op livestream te bekijken. Toen kon je de spellen alleen bekijken als je de klant had of de game had.
GS: Welke impact heeft The International gehad bij het aantrekken van nieuwe spelers en teams?
Demon: Zien hoe groot het publiek is, het prijzengeld, en het zien van dit spel dat er nog steeds is en groeit - uiteindelijk zal het raken League of Legends nummers in termen van publiek. League of Legends heeft meerdere toernooien en het zal altijd stadions hebben uitverkocht. Als het aankomt op Dota 2, we hebben over het algemeen een uitverkocht stadion als The International komt. Maar wat hen echt aantrekt, is dat ze zien hoe groot deze prijzenpot is - en automatisch hoeven ze niet eens gamers te zijn - ze zijn als "Oh wauw, ik heb gehoord dat er een prijzenpot van $ 10 miljoen is voor dit gamingtoernooi." Dat grijpt hun aandacht.
Hoe heb je het gezien Dota 2 opstijgen in de afgelopen jaren?
Ik heb een aantal spelers gezien League of Legends willen overbrengen naar Dota 2 omdat ze zien dat er veel meer mogelijkheden in het spel zijn en betere kansen.
Wat is tot nu toe je favoriete geheugen in je carrière?
Ik zal er drie geven. De eerste is het krijgen van 4th plaats bij de eerste International met team Meet Your Makers. We hebben $ 80.000 mee naar huis genomen. Mijn 2nd zou een kampioenschap winnen in Korea. Het was mijn eerste kampioenschap ooit en we namen de eerste plaats mee naar huis. Mijn 3rd ondertekende met Red Bull. Dat is een zeer waardevolle herinnering van mij. Het was een lang proces.
Welk advies zou je geven aan iemand die pro wil gaan?
Het is een hoop hard werken en vastberadenheid. Je kunt niet denken: "Hé, ik ga gewoon een professional zijn." Zo werkt het niet. Je werkt hard om jezelf te bouwen, probeert de beste speler te zijn die je ooit zou kunnen zijn. Hoe ik het deed was heel anders. Ik keek op naar iemand en zei: "Ik hoop ooit met deze kerel te spelen." Of "Ik wou dat ik op een dag zo goed kon zijn als hij." Ik bleef hard werken aan dat doel. Het is niet zo eenvoudig als het lijkt. Er zijn veel offers die moeten worden gedaan, prioriteiten stellen en zich concentreren op het beste zijn dat je kunt zijn.