Doug Fleming staat bekend als "Buckness" voor eSports-fans. De 27-jarige pro-gamer uit Oceanside, CA heeft Halo in de loop der jaren competitief gespeeld. Tegenwoordig werkt hij met Astro Gaming binnen eSports en werkt hij er ook aan om een professional te worden League of Legends speler. Fleming reikte naar me uit nadat hij het Kelly Kelley-interview over vrouwen in pro-gaming had gelezen en wilde een mannelijk perspectief bieden op de kansen die eSports heeft opengesteld voor gamers van beide geslachten. Hij legt uit waarom we in dit exclusieve interview meer vrouwen zullen zien die geïntegreerd zijn in pro-gamingteams.
Hoe ben je betrokken geraakt bij eSports?
Fleming: "Ik werd betrokken bij eSports toen ik 16 jaar oud was. ik speelde Halo 2 toen het rond zijn hoogtepunt was in MLG. Ik was er ook erg in gek maken voetbal en keek naar de gek maken Uitdagen, ook. Mijn goede vriend Ben Jackson was op een pro Halo team en hoe meer ik met hem speelde, hoe meer ik Halo binnenkwam en wilde beter worden en een deel van de scène zijn. "
Kun je tot nu toe je carrière bespreken?
Fleming: "Mijn carrière in eSports was best leuk. Ik heb in tonnen toernooien over de hele wereld gespeeld. Hoewel ik nog geen kampioenschappen heb genomen, heb ik in de loop van de jaren behoorlijk consistente resultaten behaald. Ik heb ook een netwerk met veel verschillende gamingbedrijven om mijn doel te bereiken, namelijk om uiteindelijk eSports naar een nieuw hoogtepunt te kunnen helpen. Ik help Astro Gaming momenteel bij belangrijke spelconventies en fungeer ook als ambassadeur voor hen.
Wat waren enkele sleutels tot uw levensduur in eSports?
Fleming: "Het belangrijkste is mijn vermogen om te netwerken en ook de kennis die ik heb over eSports. Van alle mensen die ik ken in eSports, denk ik dat ik er meer van weet, zowel hier in de VS als in het buitenland en daarna iedereen. Dat heeft me zeker geholpen relevant te blijven, te kunnen praten over eSports op spelersniveau en op bedrijfsniveau. Ik denk ook dat ik al zo lang in de buurt ben vanwege de trots die ik maak om deel uit te maken van de eSports-community. Ik ben altijd bezig mensen uit te leggen en te vertellen over het reilen en zeilen van eSports en dingen uit te leggen die ze misschien niet begrijpen over een spel dat ze niet spelen of een speler die ze niet kennen. Ik hou ervan over eSports te praten en ik ben dol op het verspreiden van kennis hierover.
Hoe heb je eSports in die tijd zien evolueren?
Fleming: "Toen ik eSports voor het eerst zag, was het in een klein congrescentrum in een niet zo groot hotel. Toen begon ik het op grotere locaties te zien. Op dat moment was er niet echt sprake van streaming, dus als je je favoriete speler wilde bekijken, moest deze live zijn. Toen begonnen toernooisites met het streamen van hun toernooien op websites zoals MLG, WCG en CGS. Plots keek ik toe Halo op het Amerikaanse netwerk en ik was heel enthousiast omdat we een stap verwijderd waren van een echte sport en televisie draaien. Toen ik ESPN betrokken raakte bij MLG, werd ik gepompt omdat er een betere manier was om eSports dan ESPN af te beelden. Ik dacht echt dat dit de piek zou worden. Toen Riot Games het Staples Center uitverkochte dacht ik: "we zijn gearriveerd." Het is gewoon geweldig om te zien dat we op een bepaald moment als gamers amper een conferentieruimte vulden en nu zijn we stadions aan het uitverkopen. Het is gewoon geweldig voor mij.
Hoe heb je vrouwelijke pro-gamers in de loop van de jaren tegen de jongens zien strijden?
Fleming: "Ik heb gezien dat veel meisjes eSports binnenkomen en levend worden gegeten en ik heb gezien dat veel meisjes consequent veel jongens vernietigen. Hoewel het soms lijkt dat meisjes inferieur zijn in eSports, is dit niet waar. De meiden die gemotiveerd en hongerig blijven, zijn degenen die hebben uitgestaan en de scène hebben gedomineerd, of ze nu een kampioenschap hebben gewonnen of niet. Sommige meisjes hebben de kloof dichten in deze door mannen gedomineerde sport in het algemeen. Hoewel er geen golf van dominantie is geweest waarbij alleen meisjes het winnen, weten veel jongens wat een bedreiging is en zijn begonnen hen te behandelen en dienovereenkomstig te respecteren.
Welke kansen vind je dat eSports opent voor beide geslachten?
Fleming: "Het geeft beide geslachten een kans om samen te werken met de bedrijven waar ze van houden, of het nu gaat om community management, evenementpersoneel, testen van games, modelleren van stands, ontwerpen of verkopen van merchandise. Dit zorgt er uiteindelijk voor dat ze rond blijven gaan in de dingen waar ze van houden, namelijk games en eSports. Het droomdoel voor de meeste mensen is om te kunnen werken voor het bedrijf dat hun favoriete spel of hun voormalige sponsors maakt. Tegenwoordig kijken bedrijven naar de ex-pro's en superfans - zowel mannen als vrouwen - die een flinke deuk in hun gamecommunity hebben gemaakt, zodat het bedrijf fans en consumenten op de markt kan brengen die ze misschien nog niet eerder konden bereiken. Als eSports niet zo groot was als het nu is, zijn bedrijven niet zo bereid om naar iemand te kijken met alleen hands-on ervaring in plaats van iemand die net afgestudeerd is. ESports heeft zeker de deuren geopend voor mensen om over te stappen van speler naar werkend op de back-end. Je hebt Bravo, die een professional was Halo coach voor de topteams die nu werken voor 343, je hebt Xena die de eerste was Halo pro werkt nu voor Bungie, je hebt de Frag Dolls die nu voor Ubisoft werken, en je hebt Combofiend, een pro-gamer in de vechtgemeenschap die nu voor Capcom werkt. En dat zijn er maar een paar. "
Wat zijn enkele succesvolle vrouwelijke profs die in je hoofd opkomen?
Fleming: "De grootsten die mij uitdagen, zijn degenen die het spel hebben veranderd, een standaard hebben gesteld of iets hebben gedaan waarvan niemand ooit dacht dat het mogelijk was omdat ze vrouwelijk waren, of angst toonden bij mannelijke tegenstanders. Er waren er zeker 50, maar een paar die mijn favorieten zijn, zijn Bittersweet, Xena, Smiley, Miss Harvey, Madelisk, Scarlet, Kayane, Hafu en Pixxel. "
Wat vindt u van Kelly Kelly over de ontberingen van vrouwen die vandaag meedoen aan eSports?
Fleming: "Dit is een gevoelig onderwerp omdat het door een groep vrouwelijke gamers op de verkeerde manier kan worden opgevat en omarmd door een andere groep vrouwelijke gamers. Het is moeilijker voor de vrouwtjes die er niet voor willen werken en hoeken knippen of verwachten dat ze shortcuts worden gegeven omdat ze vrouwelijk zijn. Deze sport was nooit gemakkelijk om in te breken - zelfs niet voor de jongens. Meisjes worden behandeld zoals hoe de profs amateurs behandelen, omdat je jezelf moet bewijzen. Je kunt niet verwachten dat je alleen maar respect zult krijgen omdat je een show hebt gewonnen of soms in een pro-lobby speelt, Twitch-kijkers krijgt of iemand met een aanzienlijke reputatie. Het moet consistent zijn. Voor sommige vrouwen is alleen zeggen 'het is moeilijk voor meisjes' tot op zekere hoogte een excuus. Degenen die in 8+ uur per dag zetten en degenen die de resultaten langzaam maar zeker op LAN maken, zijn degenen die het respect krijgen. Jongens gaan de vrouwelijke gamer respecteren die laat zien dat ze bereid zijn om te werken en niet de vrouwelijke gamer die op een bepaald punt komt te grinden en dan zijn hand eruit ziet op zoek naar hand-outs. Ik heb gezien dat veel van hen dat doen en vragen zich af waarom ze niet serieus worden genomen. De manier waarop bepaalde vrouwen zichzelf dragen op evenementen speelt een rol, want als je een reputatie hebt als iemand die daar het evenement na feestje is en niet om te concurreren en het goed te doen, zien we dat allemaal. Niets dat de moeite waard is om voor te vechten, is gemakkelijk en als pro zijn iets is dat je echt wilt, moet je voor het succes door het vuil gaan. En dat geldt voor iedereen, niet alleen voor vrouwelijke gamers. "
Denk je dat een vrouwelijke pro-gamingcompetitie zoals de WNBA zou werken?
Fleming: "Ik denk dat ze zouden werken. Er zijn een flink aantal competities voor vrouwelijke profs nu, zoals Ironlady, en Zowie-toernooien voor Starcraft. Ik denk niet dat het op dezelfde schaal zal zijn als de competities die we nu hebben, net zoals de WNBA niet op dezelfde schaal is als de NBA. Maar mensen zullen het nog steeds bekijken omdat het nog steeds eSports is en het zou worden ondersteund. "
Hoe zie je de ontwikkelingen evolueren met pro-gaming tussen de seksen?
Fleming: "ESports zullen nog steeds dominant zijn voor mannen, maar steeds meer vrouwelijke gamers zullen hun gezicht laten zien, serieus genomen willen worden en hun vaardigheden tonen die respect vereisen. We zullen meer gemengde teams zien als de kloof dicht gaat, maar ik denk niet dat we een consistent dominant vrouwelijk team zullen zien League of Legends of Plicht binnenkort."
Maakt eSport, meer dan welke traditionele traditionele sport dan ook, een echt level playing field waarin vrouwelijke professionals met en tegen jongens kunnen spelen?
Fleming: "Het speelveld - voor zover middelen en hulpmiddelen om pro-niveau te zijn. We hebben dezelfde console, games, controller, toetsenborden en muis. Als je werk doet, krijg je resultaten. En dat geldt voor beide partijen. Als vrouwelijke gamers het werk doen zoals de jongens die ze willen verslaan, dan zal dat blijken. Er zijn geen cheatcodes om voordelen te bieden in vaardigheden. Het komt allemaal neer op een kwestie van mentale expertise. "