Het lijkt me dat als er één genre is dat ondervertegenwoordigd is geweest tijdens deze huidige generatie consoles, tenminste tot nu toe, het racegames zijn.
Dat wil natuurlijk niet zeggen dat dit niet is gebeurd ieder racegames: er was DRIVECLUB voor de PlayStation 4, Forza Motorsport 6 voor de Xbox One en de hardcore race-sim Project CARS voor beide platforms. En om eerlijk te zijn, Assetto Corsa doemt op aan de horizon. Maar het voelt gewoon niet alsof er een generatiebepalende racegame is geweest.
Met andere woorden, wat er ontbreekt - vooral voor PS4-gecentreerde gamers zoals ik - is dat wel Gran Turismo. De iconische serie heeft meer dan 76 miljoen exemplaren verkocht sinds het debuut in 1997, maar is sinds de release van Gran Turismo 6 voor de PS3 in 2013. De aankomende release van Gran Turismo Sportbiedt dan misschien de beste mogelijkheid voor een legitiem geweldig racespel dat we tijdens deze consolegeneratie hebben gezien.
Op het eerste gezicht lijkt het spel echter anders dan elk item in de Gran Turismo serie tot nu toe. Er is een nadruk op online concurrentie, met twee lopende kampioenschappen: een beker van de fabrikant, en een nationale. De focus op online spelen klinkt in het bijzonder vreemd in vergelijking met vroeger, toen eerdere vermeldingen tientallen tientallen uren aan inhoud voor één speler bevatten.
Bij nadere inspectie echter Gran Turismo Sport lijkt in veel opzichten op een van zijn voorgangers, wat een bemoedigend teken is.
De vorige invoer in kwestie is Gran Turismo 3: A-Spec, uitgebracht in 2001 voor de PlayStation 2. Hoewel het minder inhoud bevatte dan beide Gran Turismo 2 en Gran Turismo 4, het markeert een belangrijk punt in de serie als geheel, en laat zien hoe gedetailleerd de nieuwe hardware aankan.Het blijft ook misschien mijn favoriete item in de serie, zo comfortabel om naar terug te keren als een oud paar schoenen, zelfs tot op de dag van vandaag.
Je vraagt je misschien af hoe twee games van 15 jaar uit elkaar echt kunnen zijn dat vergelijkbaar met elkaar, maar hun omstandigheden lijken griezelig op elkaar. Beide spellen zijn bijvoorbeeld de eerste vermeldingen in de serie over hun respectievelijke consoles. En vreemd genoeg, beide kenmerken over de dezelfde hoeveelheid inhoud. Volgens de officiële site voor Gran Turismo Sport, het spel bevat ongeveer 140 voertuigen en 19 tracks (met 27 lay-outs). Ter vergelijking, Gran Turismo 3: A-Spec inclusief ongeveer 180 voertuigen en - wacht op het - 19 tracks.
Het is waar dat Gran Turismo 2 (ongeveer 500 voertuigen) en Gran Turismo 6 (duizend of meer voertuigen), zoals hierboven weergegeven, bevatten aanzienlijk meer inhoud dan de games die na hen kwamen. Maar je zou kunnen zeggen dat het hebben van minder auto's niet noodzakelijk een slechte zaak is. Immers, in beide gevallen betekende dit dat Polyphony Digital zoveel mogelijk unieke auto's moest rangschikken in plaats van vijf of zes varianten van hetzelfde voertuig. En het is ook waar dat 140-180 auto's nog steeds meer zijn dan andere racegames, zoals Project CARS en Assetto Corsa, bieden over het algemeen deze dagen aan.
Met andere woorden, door voor een kleiner aantal auto's en tracks te gaan, heeft Polyphony ervoor gekozen om variatie ten opzichte van herhaling te benadrukken, wat een aantrekkingskracht moet hebben op elke soort racefan.
En het kleinere aantal auto's en tracks betekent vermoedelijk dat er op zijn beurt weer meer aandacht aan wordt besteed, wat resulteert in een nog realistischere en aangenamere race-ervaring.
Historisch gezien houden spellen van Gran Turismo 3: A-Spec bewijzen dat principes zoals "less is more" echt een zekere waarheid bevatten. En als niets anders, Gran Turismo Sport, zoals zijn veel oudere tegenhanger, kan de basis leggen voor iets dat nog beter is, zoals Gran Turismo 3 deed voor Gran Turismo 4. De tijd zal het leren.
Gran Turismo Sport is gepland om te worden uitgebracht op 15 november.