Hanako: Honor & Blade is een online, op klassen gebaseerd vechtspel dat zich afspeelt in het 16e-eeuwse Feodal Japan. Je kiest om te spelen als een van de twee strijdende clans in 12v12 online multiplayer-gevechten om het lot van de natie te bepalen. Dit alles dient als een metafoor voor de echte strijd van leven en dood, en de strijd tegen ziekte en ziekte waarmee we en onze geliefden elke dag worden geconfronteerd.
Ontwikkeld door + Mpact Games, het concept voor Hanako en de thema's komen voort uit het verlies van de moeder van teamleider Matt Canei. HanakoHet ontwerp en de sfeer brengen onmiddellijk de passie over die duidelijk in dit project is gegoten in een poging om het sentiment van de tragedie om te zetten in kunst.
Voor transparantie zou ik willen zeggen dat ik tijdens het spelen van het spel een paar kleine bugs en glitches tegenkwam - maar omdat de versie die ik speelde een gesloten alpha-build was die nog niet werd vrijgegeven voor vroege toegang, is dit te verwachten. Omdat deze game een vroege build is, kun je deze recensie met een snufje zout nemen, want + Mpact Games hebben nog een tijdje te gaan voordat Hanako's volledige release is uitgebracht.
Nadat ik de game voor het eerst heb geladen, kon ik het hoofdmenu niet verlaten. Dit was niet vanwege een technisch probleem met het spel, maar omdat ik het landschap hypnotiserend mooi vond. De rustige scène beeldde een brug af die een rustig stromende beek overstak en op de achtergrond een enkele Japanse kersenbloesem, met bloemblaadjes die dansten toen ze op de grond vielen. En dit alles over het hoofd gezien door zonsondergang doorweekte bergen - Ik was opgewonden om meer te zien.
Helaas is de kern van de gameplay-lus veel minder bevredigend dan het simpelweg verkennen en bekijken van de landschappelijke kaarten waarin de veldslagen van het spel plaatsvinden.
De geschiedenis van waarom de twee clans, de Hanako en Yamai, in oorlog zijn, wordt verteld in een strip van één pagina die, hoewel prachtig geïllustreerd, niet de emotionele impact heeft die Hanako'De kennis moet de persoonlijke band hebben gehad die het team heeft met de thema's die ze onderzoeken. Er is een veel diepere duik in het verhaal op de Hanako website, maar de scheiding ondermijnt de poging van het spel om zo'n uitgebreide metafoor te portretteren.
Hoewel Hanako werd beïnvloed en ontworpen op basis van het verlies van een geliefde, er is weinig in het spel dat daadwerkelijk de verbinding van ziekte en oorlog verkent. Als er op de pagina 'Ons verhaal' geen alinea staat die direct naar deze verbinding verwijst, is dit helaas niet duidelijk voor de gemiddelde speler.
Elke wedstrijd begint met het selecteren van de clan om voor te vechten - de Hanako of de binnenvallende Yamai. Nadat je hebt gekozen wie je wilt kiezen, kun je beslissen met welke van de drie klassen je speelt. De klassen zijn hetzelfde voor beide facties, waarbij Hanako-krijgers vechten in rood terwijl de Yamai een groene pallete-verwisselde versie zijn. De klassen komen hoofdzakelijk neer op sterke en langzame (Naginatashi), all-rounder (Kenshi) en snelle ondersteuning (Ninja). De Ite Archer-klasse was niet beschikbaar om te spelen tijdens mijn sessie, maar zal worden uitgebracht ergens nadat de game is gestart met vroege toegang.
Nadat ik koos om te beginnen als een Kenshi-gevecht voor Hanako, verwachtte ik dat ik geïnstrueerd zou worden over wat het speltype was of dat ik een of ander doel had - maar het enige dat werd aangeboden was een tekst aan de bovenkant van het scherm die luidde: Huidige doel: de tempel "gevolgd door een afteltimer. Omdat ik geen idee had wat ik moest doen (wat gedurende mijn beperkte tijd bij Hanako een veelgebruikt thema werd), heb ik uiteindelijk slechts een paar van mijn mede-reds gevolgd naar een klein gebied vol met vechtende spelers. Ik sprong in de strijd en werd onmiddellijk gedood.
Dit is waar de grootste tekortkoming van het spel duidelijk werd: het chaotische gevecht. De ruimtes waarin spelers moeten vechten zijn gewoon te beperkt voor het aantal spelers dat Mpact Games wil accommoderen. In de wedstrijden die ik speelde waren er 11 spelers, verdeeld in teams van 6 en 5, en + Mpact Games hebben dat gezegd Hanako is ontworpen voor 12v12 wedstrijden. Dit lijkt me helemaal gek, omdat het grootste deel van mijn tijd werd doorgebracht met spelen onder een menigte, gedachtenloos zwaaiende zwaarden en geen idee hadden wat er aan de hand was.
Het feit dat de karaktermodellen slechts pallete-swaps van elkaar zijn, draagt alleen maar bij aan de verwarring. Als de chaos eenmaal over is, is het heel moeilijk om onderscheid te maken tussen vriend en vijand. Ik zag mijn teammates bij verschillende gelegenheden wild swingende bladen naar elkaar toe en ik betrapte mezelf erop hetzelfde te doen bijna net zo vaak als ik het vijandige team aan het bevechten was, wat ongelooflijk frustrerend wordt.
Buiten de drukke gevechtsituaties had ik een paar leuke 1 op 1 duels waarbij ik wat kon waarderen Hanako probeerde te bereiken. Ik ben in bijna één van die ontmoetingen omgekomen - maar in elk geval was ik in staat om de aanvallen van mijn tegenstander te blokkeren en tegen die van mijzelf aan te gaan. Het belangrijkste is dat ik nooit het gevoel heb gehad dat de doden goedkoop en onverdiend waren, zoals ze waren toen ze deelnamen aan groepsgevechten, waarbij het al te gewoon werd om niet te weten wie me vermoordde of hoe.
Dit gaf me ook de gelegenheid om de speciale vaardigheden exclusief voor de Kenshi-klas uit te proberen in een eerlijk gevecht. Abilities in Hanako werken op dezelfde manier als een MMO. Eenmaal gebruikt, gaan ze afkoelen voor een beperkte tijd voordat ze weer beschikbaar zijn. De trailer doet goed werk om deze vaardigheden te demonstreren als krachtig en in het algemeen slecht, maar misschien is het werk te goed. In werkelijkheid voelden de mogelijkheden van de Kenshi zich underpowered en niet erg speciaal, omdat het gewoon meer zwaardaanvallen zijn.
De vaardigheden van de Ninja daarentegen waren anders en interessant genoeg om mijn favoriete klasse te worden - het hoogtepunt was het vermogen om terug te springen en een handje kunai naar je tegenstander te gooien. + Mpact heeft gepland dat een skill tree op enig moment beschikbaar zal zijn tijdens de speltijd in Early Access. Hierdoor kunnen spelers XP verdienen met wedstrijden en wisselen tussen verschillende vaardigheden. Afgezien van het verdienen van XP en het nivelleren van een skill tree, lijkt er niet veel meer te zijn Hanako - en er is geen echte reden waarom ik ervoor zou kiezen om deze game over iets anders te spelen.
uiteindelijk, HanakoDe betoverende kunststijl en sfeer zijn niet genoeg om te compenseren voor de overvolle en hectische gameplay. En terwijl + Mpact geprobeerd heeft het metaforische vechten van ziekte over te brengen, valt het plat wanneer het enige voor de hand liggende bewijs van zo'n boodschap is dat ze erop staan dat het daar is. De gemiddelde gamer zonder voorafgaande kennis van de achtergrond van het spel zou niet de emotionele symboliek ervaren die + Mpact-games hebben verborgen in deze online hack'n'slasher.
Hanako: Honor & Blade wordt gelanceerd op Steam Early Access op 9 oktober.
[Notitie: + Mpact Games heeft voor deze recensie een code voor Hanako: Honor & Blade verstrekt.]