Inhoud
Sommigen van jullie hebben er al van gehoord Hatoful vriendje. Voor het eerst uitgebracht in 2011, kent iedereen het als "de duif dating-sim."
Naast deze eenvoudige beschrijving is er zowel zoveel meer aan deze game en niets meer aan. Verward? Dat zou je moeten zijn. Hatoful vriendje is een duidelijke weergave van de internetcultuur die het heeft voortgebracht: schijnbaar willekeurig en zinloos, het gehoorzaamt niet aan logica, maar aan zichzelf.
Maar tegelijkertijd probeert het niet bewust een reactie uit je te provoceren. Het krijgt nog steeds een reactie, maar toch Hatoful vriendje gewoon accepteren wat het doet als volkomen normaal. In een zo achterdochtige en even cynische cultuur als de onze is het verfrissend om een spel zo oprecht te zien als wat het is.
Het basis (rare) uitgangspunt:
Het is verwarrend. Om een onbekende reden bevolken mensen niet langer de aarde en hebben intelligente avians hun plaats ingenomen. Als een van de weinige overgebleven mensen (inderdaad, je bent het enige menselijke personage in het verhaal), is het jouw taak om St. Pigeonation's bij te wonen, een prestigieuze school voor vogels van alle soorten. En dan dateer je ze allemaal.
Als u op zoek bent naar Hatoful vriendje om iets buiten deze set-up af te leveren, zul je erg teleurgesteld zijn. De personages worden bijvoorbeeld nooit meer dan de woorden die worden gebruikt om ze te beschrijven. Okosan is geobsedeerd door pudding; Sakuya gelooft dat hij beter is dan iedereen; Shuu is een griezelige dokter; dit is alles wat we ooit over deze vogels leren.
Evenzo bestaat de plot nauwelijks. Toegegeven, er zijn gebeurtenissen in dit verhaal, maar geen echte relatie tussen hen. Scènes eindigen te vroeg om dergelijke relaties te ontwikkelen, resulterend in een lappendeken van nauwelijks gerelateerde incidenten opeenvolgend bekleed. Zelfs de grafische afbeeldingen zijn barebones, waarbij elke duif één uitdrukking heeft gepleisterd boven een volkomen generieke achtergrond. Het is alsof Hatoful vriendje forceert met kracht elke mogelijkheid om zich tot iets meer te ontwikkelen.
Het is precies die kwaliteit die maakt Hatoful vriendje zo vertederend. Als het spel een van deze belachelijke premissen probeerde te rechtvaardigen, zou het snel zijn charme verliezen. Beter dat het hen nooit bezighoudt. Beter dat het elk grammetje van waanzin volledig omarmt alsof het volkomen normaal is; alsof er hier niets is om uit te leggen. Het voelt geweldig om een game zo oprecht te zien over zijn uitgangspunt, met nauwelijks een vleugje ironie te vinden. Het is zoveel gemakkelijker om mee te lachen met het spel, omdat het nieuwe manieren vindt om zijn definities van normaal uit te rekken.
Aan de andere kant maakt het constante eenmanschap deel uit van wat het spel zo consistent plezierig maakt. Net als je denkt dat het verhaal is opgelost in iets dat lijkt op normaliteit, introduceert het een ander vreemd element om je op de hoede te houden. (Ik ga ze niet verwennen. Het is beter om vers te gaan.) Dit levert een geweldige motivatie op om het spel herhaaldelijk te spelen en, wetende wat het biedt, is de uitbetaling meer dan de moeite waard. Wie wist dat een game tot nu toe "dating-duiven" kon nemen?
Waar moet je op letten ...
Dit wil niet zeggen dat het spel echter perfect is. Als je eenmaal voorbij het surrealistische uitgangspunt bent, wordt duidelijk hoezeer het spel vertrouwt op zijn surrealistische personages. Aan dit front zwaait het spel licht. Hatoful vriendje sport een breed scala aan personages, en als mijn vorige beschrijvingen iets zijn om voorbij te gaan, zijn veel van hen twaalf soorten gestoord. Zelfs de menselijke protagonist heeft genoeg lusmomenten om het verhaal volledig te decentreren. Dit soort personages brengen de betere eigenschappen van het spel naar voren.
Daarentegen zijn er maar een paar personages in het spel die zich te serieus voor dit soort dingen laten portretteren. Ze dragen weinig humorwaarde bij en slepen het spel naar beneden met hun aanwezigheid. Kazuaki is misschien het ergste. Zijn uitgangspunt is zwak (hij valt voortdurend in slaap) en de uitbetaling voor de datering met hem is opmerkelijk zwak.
Maar nog erger dan Hatoful vriendjeZijn serieuze karakters zijn zijn zelfbewuste momenten. Dit zijn over het algemeen momenten dat het spel zo overdreven gaat dat niemand dit als zelfs maar enigszins normaal kan erkennen; of wanneer het spel botweg aangeeft dat het een stomme grap maakte. Beide strategieën geven een gevoel van ironie en zelfbewustzijn waardoor het erg moeilijk is om te lachen om de inspanningen van het spel. Dit wil niet zeggen dat het vorige lachen hatelijk of spottende was; alles was eerder leuk.
Maar dan, Hatoful vriendje voelt koud en vervaardigd. De game probeert te hard, specifiek omdat het überhaupt probeert, en dus tegenspreekt met die gedeeltelijk onbewuste charme die eerder de game zo geweldig maakte.
Dit is om niets te zeggen van de herhaalde grappen die gewoon niet werken, zoals de constante "jager-verzamelaar" non-sequiturs, of het My Little Pony-achtige "anybirdie" lexicon dat het spel uitspuugt. Zowel deze grappen als de momenten waarop de schouders worden geschud, kunnen de kwaliteit van het spel in de ogen van sommige mensen verminderen. Persoonlijk vond ik dat het spel een behoorlijk evenwicht had, maar toch begrijp ik of andere mensen meer voorzichtigheid betrachten.
BBL: waar het allemaal uit elkaar valt.
Tot nu toe zijn de fouten die ik heb genoemd slechts kleine onvolmaaktheden geweest die, hoewel zeker slecht, de kwaliteit van het spel niet significant schaden. Helaas bestaat zo'n fout in het spel en heeft het zelfs een naam: Bad Boys Love. (Dat het begint met het woord "slecht" zou een algemene indicatie van de kwaliteit moeten zijn.) Bad Boys Love (kortweg BBL) is een alternatieve verhaallijn ontgrendeld door het voltooien van een bepaald aantal eindes. Maar voor iets dat de game als de kers op de ijscoupe beschrijft, heeft BBL geen idee van wat maakt Hatoful vriendje werk. In feite voelt het als een volledig ongerelateerd spel helemaal.
In plaats van een gekke plot gevuld met eendimensionale aandelenfiguren, biedt BBL een herkenbare mysterie roman plot gevuld met relatief gezonde karakters. Sterker nog, de hoofdrolspeler van dit verhaal is niet de onmenselijke mens die we tot nu toe hebben liefgehad, maar haar metgezel metgezel, Ryouta. Hoe moet ik plezier hebben met een verhaal als dit? Alle charme is met geweld weggezogen en in de plaats daarvan is er een verhaal van vanille-mysterie. Toegegeven, niet alle charme is verdwenen. Een deel van de humor is er nog steeds, maar alleen in zeer kleine porties. Het is genoeg om je te herinneren aan wat je mist door BBL te spelen.
Noch kunnen we genieten van BBL's verhaal over zijn eigen serieuze verdiensten. Toegegeven, het verhaal is technisch competent. Het raakt alle standaardtonen die een verhaal als dit zou moeten raken. Maar we moeten niet vergeten dat dit nog steeds een wereld is die volledig is bevolkt met vogelfiguren. Hoe iemand zich echt emotioneel kan engageren met een verhaal als dit, is mij een raadsel. Misschien als we te maken hadden met antropomorfe vogels of vaag menselijke karakters, zou het uitgangspunt kunnen werken. Maar met vogels die we hebben getraind om te zien als belachelijk, weigert het simpelweg om te werken. Het is bijna alsof BBL een geheel ander verhaal wil zijn, maar de vage indrukken van Hatoful vriendje houd het voortdurend tegen.
Uiteraard mag BBL je niet helemaal verwennen Hatoful vriendje. Dit epiloogverhaal maakt de andere verdiensten van het spel niet volledig teniet. Wat zou een wereld kunnen verdelgen die precies op de onze lijkt, maar met vogelgangsters en goddelijke pudding? Zelfs te midden van een cultuur die gedijt op zichzelf voortdurend uitdragen, Hatoful vriendje valt op niet alleen omdat het al het andere buitenissig is, maar ook omdat het niet eens weet dat het meedoet aan deze wapenwedloop. Als je de vreselijke epiloog kunt negeren, is deze game zeker de moeite van het kijken waard.
Onze beoordeling 7 Hatoful Boyfriend is een heerlijk gek spel (net zo lang als je wegblijft van de epiloog). Beoordeeld op: PC What Our Ratings Mean