Films, boeken, strips, televisie, videogames - vooral videogames ... zombies zijn overal. In feite zijn ze zo doordringend dat je misschien denkt dat die vervelende vleeseters de hele wereld hebben overgenomen.
Waarom? Wat zorgt ervoor dat ons (levende) mensen zich zo compleet vastklampen aan iets ... en het verslaan tot het een bloedige pulp is? En hoe hebben we in de eerste plaats onze liefde voor de ondoden ontwikkeld? Laten we in de WABAC-machine van Mr. Peabody springen (of Doc Brown's DeLorean als je niet zo oud bent als ik) en naar het verleden gaan om te kijken of we niet kunnen vinden wat onze onverzadigbare honger naar braaaaaaaiiiiiiiiinnnnnssss veroorzaakt.
Uitgebracht in 1932, White Zombie (met in de hoofdrol de beroemde Béla Lugosi) was de eerste langspeelfilm van zombie. Zombies waren in de beginperiode van Hollywood geen grote remise, maar ze bleven sporadisch verschijnen tot in de jaren zestig, waaronder 'de slechtste film ooit'.
Zombies werden voor het eerst afgebeeld als langzame, geestloze, rottende huidzakken (ala Nacht van de levende doden) onder de controle van een kwaadaardige goochelaar of voodoo-beoefenaar. Naarmate de tijd verstreek evolueerden zombies en werden sneller, sterker en intelligenter (een beetje zoals de Zes miljoen dollar man). Deze new age zombies waren levende mensen die op de een of andere manier geïnfecteerd raakten met geestveranderende pathogenen of plagen (zoals te zien in 28 dagen later en Wereld oorlog Z) in plaats van gewoon oude school te zijn, re-geanimeerde lijken.
Hoewel Hollywood - meesters in het verslaan van een genre - onze werkkennis van deze iconische vleeszakken hebben gedefinieerd en de drijvende kracht achter onze lust voor 'the walking dead' zijn geweest, schuifelt de videogamesector heel dichtbij.
In 1984 Zombie Zombie (beschouwd als het eerste zombiegame) vond een thuis op het ZX Spectrum in Europa. De kwaadaardige dood werd datzelfde jaar vrijgegeven voor de Commodore 64 in de Verenigde Staten. In de loop van de volgende 12 jaar werden slechts een dozijn zombiespellen gemaakt, maar in 1996 veranderden de dingen toen het lichtgeweer arcade-spel huis van de dood en PlayStation's Resident Evil spring op het toneel.
Zeventien jaar later hebben we honderden games en commercieel uitgebrachte mods die zich volledig richten op het opnieuw laten oprijzen van de ondoden of ze op zijn minst op een of andere manier gebruiken als spelmonteur. De zombie-waanzin is ongeveer vijf jaar geleden echt intenser geworden. In 2009 zagen maar liefst dertien zombiespellen het licht van de dag. Twee jaar later (2011) - de high watermarkering voor het genre - hadden we maar liefst 15 brain bashers om uit te kiezen.
De meeste hiervan kwamen uit het survivalhorror-genre, maar verschillende gevestigde IP's van totaal verschillende genres slaagden erin de ondoden in het landschap van hun respectievelijke spellen te laten belanden (Tijd splitters, Fallout 3, De Sims 2, Tony Hawk's Underground 2, Call of Duty Black Ops, Minecraft, Borderlands DLC The Zombie Island of Dr. Ned, enz.). Zombies werden zelfs kindvriendelijk met het wegloop-succes van Planten tegen zombies. Hel, Star Wars The Old Republic introduceerde een "pest" in die melkweg ver, ver weg, alleen maar om schokkende, zombie-achtige wezens toe te voegen aan hun menagerie van uitschot en schurkenstreek.
We zijn halverwege 2013 en we hebben al vier games laten vallen zoals lichaamsdelen in onze ronden. De laatste van ons blies ieders geest, maar de andere drie kunnen het best beschreven worden als simpelweg meer van hetzelfde (Dood eiland: Riptide), onopvallend (Staat van ontbinding), en het niet waard is om zijn eigen zombie-apocalyps te overleven (The Walking Dead: Survival Instinct). En raad eens? Er komen er nog meer. Veel meer. Dovend licht (van de Dood eiland makers), een andere aflevering van Telltale's De wandelende doden serie, de DayZ standalone, Dode staat, Besmetting, 7 dagen om dood te gaan... en dat is waarschijnlijk niet alles.
Hé, ik hou van een goede medulla oblongata (met enkele tuinbonen en een mooie Chianti) net zoveel als de volgende (dode) man, maar genoeg is genoeg! Het is tijd voor zowel Hollywood als de videogame-industrie om een kogel door de hersenpan van dit specifieke onderwerp te schieten en wat nieuw bronmateriaal op te ruimen ... waarvan ik zeker ben dat ze er uiteindelijk een zullen uitsteken.
Oh, geweldig ... nu meng ik mijn monstermetaforen.