EVE Online scheppers CCP-spellen zijn trots op hun verwezenlijking van het creëren van een virtuele wereld waarvan de bevolking groter is dan die van hun thuisland in IJsland. Inderdaad, CCP is een van de succesverhalen van IJsland, die zelfs bloeide door de IJslandse bankencrisis en de daaropvolgende wereldwijde economische conflicten. De hoofdstad Reykjavik heeft een bescheiden bevolking (120.000) en met CCP uitgegroeid tot een grote werkgever met meer dan 300 personeelsleden op het Reykjavik-hoofdkwartier, zijn ze bij de lokale bevolking goed bekend.
Reykjavik zelf is een schone, aantrekkelijke en gastvrije stad met veel bars en restaurants en het wordt ten zeerste aanbevolen als toeristische bestemming, maar hoe gaan de stedelingen om met de jaarlijkse invasie van liefhebbers van digitaal ruimteschip.
EVE-kleuren zijn te vinden in diverse winkels en cafés, bushokjes en zelfs op de luchthaven, dus het lokale bedrijfsleven lijkt de golf van internationale bezoekers zeker te omarmen. De lokale bevolking zelf lijkt gemengde reacties te hebben.
Ik herinner me dat ik op vrijdagavond langs een groep vrouwen van middelbare leeftijd liep toen ik na de activiteiten van de dag in het Harpa Convention Center naar mijn hotelkamer terugkeerde. In de buurt slenterde een van de groepen van dertig of zo EVE Fanfest pubcrawlers brullend langs de straat op zoek naar een bierlocatie. Ik hoorde toevallig het gesprek tussen de vrouwen dat, hoewel het meestal in het IJslands was, de essentie had. Eén vrouw had de aard van de stam zwarte mannen met een T-shirt die voorbij strompelden duidelijk in twijfel getrokken. Een seconde bood een beetje een mopperende verklaring van enige lengte, maar twee woorden tegen het einde dat ik begreep; "EVE Online" en "nerds". Ze lachten allemaal.
Een soortgelijke berustende acceptatie bleek uit een groep jongere locals die geslaagd waren toen ik een foto nam van de line-up voor zaterdagavond. Hun toon suggereerde dat ze de partij aan de top van de wereld op de Harpa niet zouden bijwonen.
Alles bij elkaar genomen, is het oneerlijk om iets meer te verwachten dan tolerantie van de meerderheid van de inwoners van Reykjavik. Het is tenslotte hun stad en zelfs als er een economisch voordeel is voor de aanwezigheid van Fanfestgangers, moet het een beetje aanvoelen als mensen zonder interesse in voetbal die in de buurt van een grote club wonen, moeten zich op wedstrijddagen voelen.
Toen hij op weg naar het vliegveld naar de taxichauffeur sprak, was hij uitbundig over de aanwezigheid van EVE-spelers, en verklaarde hij dat hij veel van de bezoekers had ontmoet en ze aangenaam en interessant vond.
Hij wees er ook op dat er, ondanks het grote aantal mannen en het constante drinken in de late avond, geen meldingen waren van geweld of wangedrag in verband met Fanfestgangers.
Fanfest - en andere, soortgelijke spelers ontmoeten - zijn ongetwijfeld positieve gebeurtenissen die het beste uithalen bij individuen uit de hele EVE-gemeenschap. Ze bieden niet alleen de mogelijkheid voor spelers om elkaar persoonlijk te ontmoeten en echte vriendschappen op te bouwen, ze bieden in werkelijkheid een strandhoofd dat helpt om het virtuele universum van oorlog en uitvluchten in een gezond perspectief te houden.
Tenminste voor de meesten.
[De bovenstaande video eindigt abrupt. Ik wil het graag uitbreiden met een montage van foto's uit de kroegentocht. Als mensen grappige foto's hebben die ze graag hebben opgenomen, stuur dan een e-mail naar seismic (punt) stan (at) gmail (dot) com.]