Inhoud
Spoiler-waarschuwing: Spoilers over zeer kleine plotgegevens
Een felgekleurd landschap en uitbundig geklede personages maken "adult" het laatste dat je zou associëren met de populaire serie van Square Enix. Maar degenen die spelen met hun nieuwste aflevering, Final Fantasy XIV: A Realm Reborn (FF14), zal ongetwijfeld hebben opgemerkt dat het opeens niet allemaal zo zoet en licht is, afgezien van de verwachte lichte opwinding van de esthetiek van de avatars.
Het eerste moment dat het me raakte over hoe volwassen de verhaallijn is geworden, was het moment in Little Ala Mhigo waar een personage wordt verkracht. Dat is juist, verkracht! Natuurlijk zie je het niet echt gebeuren, en het woord 'verkrachting' wordt niet helemaal genoemd; al deze dingen zijn nog steeds nogal versluierd. Maar de suggestie is ondubbelzinnig; de Garleans hebben genomen om vluchtelingen te verkrachten die door zijn verovering zijn verdreven. En daar stopt het niet.
Alleen volwassenen
Hier in het gehavende land van Eorzea lopen volwassen thema's en thema's in het gedrang. Het lijkt in eerste instantie misschien dat Square Enix regelrecht probeert zijn spelers te choqueren, waardoor iemand anders aan de kinderen denkt. Samen met verkrachting, er is genoeg slechte taal (shite, teef, pis, klootzak, hoer), en meer seksuele insinuaties dan dat je een seksspeeltje kunt schudden; vooral het trio van NPC's op Highbridge.
Delen van de verhaallijn die gewoon onzedelijk of angstaanjagend morbide zijn. Bijvoorbeeld, op een gegeven moment moet je wat, ehm, "levendige" gluurders die schaars geklede vrouwelijke Miqo'te zwemmen bespioneren. En dan, in Camp Drybone, moet je kadavers verzamelen en ze begraven. Je wordt ook uitgezonden om een reeks moorden te onderzoeken waarbij jonge vrouwen dood worden aangetroffen met hun gezichten verminkt onherkenbaar. De lijst gaat verder.
Achter de felle lichten ligt iets donkerder. Screenshot: Hoffelijkheid van Square Enix.
Volwassen?
Maar als je erover nadenkt, Final Fantasy, consequent geprezen om zijn diepe verhaallijnen, hebben altijd grimmige of complexe kwesties behandeld. Er is het collaterale verlies van het leven door de terroristische daden die Cloud Strife en AVALANCHE aan het begin van 2003 hebben begaan Final Fantasy VII. Ook is er genocide bij de opening van Final Fantasy IV. Om maar te zwijgen over een hele reeks genadeloze moorden door vele tegenstanders van Square Enix en hun pionnen.
Dus, heeft Square Enix echt plotseling een voorliefde voor narratieve nasties ontwikkeld? Uiteindelijk is misschien het antwoord "ja" en "nee". Een deel van wat misschien de reden is, is dat wij als fanbase zijn opgegroeid. Toen we tieners waren, waren sommige van de strengere thema's iets waar we waarschijnlijk niet al te diep over nadachten. Nu, oudere, wijzer en misschien meer afgemat, dingen als niet-consensuele seks en gruwelijke moorden zorgen gewoon voor een beetje meer.
Maar aan de andere kant erkent Square Enix dat we ouder zijn. Met een onderzoek van Pixwoo dat de gemiddelde leeftijd van gamers niet minder dan 35 jaar oud is, kan het zijn dat ze meer open zijn in het creëren van een spel met meer open thema's voor volwassenen, vooral wanneer grafisch gewelddadige games zoals Saints Row, Grand Theft Auto, en Hotline Miami domineren de verkoopgrafieken.
Het lijkt erop dat er meer volwassen inhoud is dan voorheen: wellustige gildemeesters, rang racisme, en de rest. Terwijl we in eerdere afleveringen, hoewel we een beetje geweld en zenuwslopende scenario's hadden, het meestal meer ging over de gebruikelijke existentiële crises en overgangsriten, enz. Die bekende kenmerken werden van de serie.
Zelfs als het mensen een beetje ongemakkelijk maakt, of ze schrikken van hoe gewaagd alles is geworden, het draagt allemaal bij aan een van de meest complexe en betrokken verhalen die de serie tot nu toe heeft gezien. Ik juich het toe. Het is misschien donker en volwassen, maar het maakt het alleen maar boeiender in een genre dat te emotioneel of te oppervlakkig is.
Voor meer informatie over Final Fantasy XIV: A Realm Reborn, bezoek www.finalfantasyxiv.com.