Inhoud
De ooit gevierde Papier Mario serie heeft een moeilijke paar jaar gehad. Op een gegeven moment werd het beschouwd als een van de hoogtepunten van de afwijking van de loodgieter van de platformers die hem beroemd maakten. Recente releases in de RPG-serie hebben echter een dalend rendement gekend, en terecht: ze zijn gewoon niet zo goed.
Waar is het verhaal gebleven?
De eerste game in de serie, Papier Mario, was een openbaring. Het volgde vanaf Super Mario RPG genre-wise, maar vestigde een volledig unieke esthetiek in het proces. Het zag er fantastisch uit, het klonk geweldig, en bewees dat het iconische personage echt zijn mannetje kon staan in een genre dat traditioneler bevolkt werd door tieners met blauw stekelig haar en enorme wapens. De deur van het Duizend Jaar nam de dingen nog verder, met veel tekst en een wonderlijk raar verhaal dat werd geprezen door zowel spelers als critici.
Maar met de release van Sticker ster op 3DS veranderde er iets. De focus verschoof weg van de verhaal-zware elementen die de kern van de vorige titels vormden, in het voordeel van meer toegankelijke gameplay. Dit was gedeeltelijk het gevolg van het feit dat Miyamoto zichzelf afvroeg of een verhaal nodig was in de nieuwste versie. Hij had misschien een punt: de 3DS had al een andere RPG-serie in de vorm van Mario & Luigien er was een risico op verzadiging van de handheld met twee vergelijkbare franchises.
Er kan echter worden betoogd dat Mario & Luigi is een komische RPG-serie, in vergelijking met de (altijd-zo-iets) meer serieuze toon van Papier Mario. De mechaniek van de franchise van de broers was ook heel anders dan die van de solo-loodgieter Papier Mario. Hoe dan ook, er is iets verloren Sticker ster en vervolgens de Wii U's Kleuren explosie, ondanks de niet-aflatende meta-moppen en verwijzingen naar de rode iemands carrière. Humor alleen maakt geen verhaal, zoals critici al snel aangaven.
Waar ging het plezier naartoe?
Veel van de schuld voor de daling in Papieren Mario's kwaliteit kan aan de voet van het spel worden gelegd. Sticker ster vereenvoudigde veel van de elementen van het spel tot het punt van sombere herhaling. Ontmoetingen kwamen veel voor en het eigenlijke gevecht was saai. Kleuren explosie eigenlijk vervangen door stickers voor kaarten, maar ging een stap verder door te proberen de GamePad van de Wii U op te nemen in een procedure. Het resultaat was rampzalig; elke ronde betrof het selecteren van de kaarten die je wilde gebruiken, vervolgens het selecteren van de kracht van elke kaart, en vervolgens de kaarten naar de tv vegen vanaf je controller. Het proces van de GamePad voegde letterlijk niets toe aan het spel dat niet op het scherm kon worden afgehandeld, behalve de duur van het gevecht uit te breiden tot kronkelige levels.
Gevechten bleken ook een gesloten lus van zinloosheid te zijn. Beloningen uit gevechten waren munten die konden worden gebruikt om kaarten te kopen, of kaarten zelf. Er was geen nivellering, er was geen ervaring te winnen. Soms werd je HP verhoogd als je bepaalde punten in het spel bereikte, maar verder was er geen reden om te vechten. Na een paar uur spelen, zou je vergeven worden als je gevechten ontwijkt zo vaak als het spel zou toestaan.
Leuk, dat was het niet.
Waar is de verkoop gebleven?
Zelfs rekening houdend met de veranderingen in de gameplay, als het gaat om het in gebruik nemen van een nieuwe iteratie in een serie, is de bottom line koning. Helaas is de verkoop misschien een van de grootste problemen van de Papier Mario serie lijdt. Kleuren explosie verschrikkelijk gebombardeerd. VGChartz meldt dat het 420.000 eenheden verkocht vanaf november vorig jaar. Vergeleken bij Sticker ster, dat is een daling van meer dan 80% in de verkoop.
Natuurlijk heeft de 3DS wereldwijd bewonderenswaardig gespeeld, in tegenstelling tot de verkoop van de nosediving-units van de Wii U, maar als je bedenkt dat de originele zestien jaar oude titel op N64 drie keer zoveel exemplaren verkocht als Kleuren explosie, Nintendo zal zeker de toekomst van de serie afwegen wanneer de switch wordt gelanceerd.
****
Is het het einde voor de ooit geprezen franchise? Dat hangt van twee factoren af: de zin voor een ander hoofdstuk en de uitvoering van de aankomende Switch. Fans waren vocaal over de waargenomen 'domheid' van de laatste twee Papier Mario spellen, en met name de overeenkomsten in Kleur Splash's gameplay waarvan velen vonden dat het simpelweg was Sticker Sterren mechanica die is aangepast voor de Wii U.
Op dezelfde manier zal Nintendo waarschijnlijk afwachten en zien wat de opname van hun nieuwe hybride console is voordat ze een nieuwe console gebruiken Papier Mario titel. Als hun falende console hen iets heeft geleerd, is dat meer van hetzelfde dat gewoon niet gaat verkopen. Het gaat ook niet voorbij aan het rijk van de mogelijkheid dat ze tegenover een ander zullen staan Mario & Luigi titel, gezien het draagbare karakter van de Switch. De toekomst ziet er niet rooskleurig uit voor het RPG-optreden van de papierloodgieter, maar zoals zo vaak gebeurt, kan Nintendo ons allemaal nog verrassen.
Wat zijn uw gedachten over de Papier Mario serie? Kan het terugveren? Laat het ons weten in de comments!