Inhoud
- Is dat gebeurd? Nee. Niet eens in de buurt.
- Klassieke geschiedenis
- Een epische zoektocht in de palm van je hand
- Square Enix zijn niet de enige JRPG-ontwikkelaars
- Verveeld van de hoofdqueeste? Ga op zoek naar bijverdiensten
Het JRPG-genre steeg bijna volledig op de achtergrond van twee opmerkelijke game-ontwikkelingbedrijven; Squaresoft en Enix. Verantwoordelijk voor het brengen van ons de Final Fantasy en Dragon Quest serie respectievelijk, een enorme hoeveelheid van de meest opvallende RPG's (en een aantal minder opvallende of niet-gelokaliseerde spellen naast) werden gemaakt of gepubliceerd door deze twee ontwikkelaars.
Voorafgaand aan de release van de PlayStation zou het moeilijk zijn om een JRPG te vinden die is uitgebracht in Engelstalige gebieden die de logo's van Squaresoft of Enix niet zwaaien. Er zijn natuurlijk uitzonderingen, met name op Sega-systemen - ik zou het vervelend vinden om te negeren Phantasy Star of de schijnend series - maar in de eerste plaats zullen veel mensen die namen waarschijnlijk niet noemen als ze om een JRPG-reeks worden gevraagd.
Meer bedrijven zouden zich in het PlayStation-tijdperk, zoals Konami of Monolith Soft, gaan aansluiten bij de JRPG-markt en de markt zag al snel een hele reeks nieuwe titels die tot ver in het late PS2-tijdperk door zouden gaan. Maar overal liepen velen in de schaduw van deze twee reuzen, of hadden hun voortbestaan te danken aan Squaresoft die voor hen publiceerde. elk Suikoden of Xenosaga dat werd vrijgegeven, zou nog nooit aan het algemene voetstuk gehouden worden, zoals spellen Final Fantasy VII of Chrono Trigger stond op.
Toen, in 2003, gebeurde het ondenkbare: Squaresoft en Enix sloegen de handen in elkaar, versmolten tot Square Enix en bleven als zodanig tot de dag van vandaag.
Je zou denken dat een dergelijke monumentale gebeurtenis het landschap van JRPG's voorgoed zou veranderen, en Square Enix zou zichzelf nog meer naar de top van echelons van ontwikkelaars katapulteren zonder tegenstand.
Is dat gebeurd? Nee. Niet eens in de buurt.
De overgrote meerderheid van het aanbod in het JRPG-genre sindsdien door het bedrijf is ... nou ja, twijfelachtig. Sterker nog, ik zou zeggen dat sinds de fusie, er zijn geweest bijna nul titels van hen om hun respectieve hoogtepunten te matchen, terwijl ze gescheiden zijn. Er was zelfs een tijdsspanne waarbij de overgrote meerderheid van games van Square Enix geen JRPG's waren, bijna alsof ze het genre volledig hadden verlaten.
Betekent dit dat de JRPG sindsdien is uitgestorven? Nee. Niet eens in de buurt.
Ondanks enkele inklings die JRPG's missen in innovatie of die in kwaliteit zijn afgenomen, blijft het genre talloze uitstekende titels zien die zijn vrijgegeven door een reeks bedrijven.
Innovaties en ontwikkelingen worden nog steeds gemaakt, maar de kern van het genre blijft aanwezig en veel klassieke elementen worden nog steeds op nieuwe en interessante manieren opnieuw bekeken. Dankzij de toegenomen omvang van de gamingmarkt in recente generaties, worden steeds meer games van alle genres gemaakt door bedrijven, nieuw en oud, en JRPG's vormen daarop geen uitzondering.
Nee, beste lezers, het is niet de JRPG die in de war raakte - het zijn slechts de aanbiedingen van Square Enix aan het genre die serieus aan verbetering toe zijn. Laten we dieper duiken.
Klassieke geschiedenis
Sinds Final Fantasy en Dragon Quest zijn de klassieke series die de meesten kennen, daar beginnen we met. Voor degenen die bekend zijn met de betreffende serie, bied ik een vraag: Welke van de genummerde games in die serie was jouw favoriet?
(Ja, Final Fantasy Tactics en Dragon Quest-monsters waren geweldig, maar humoreer me hier en kies een nummer.)
Als ik de antwoorden op die vraag zou onderzoeken of onderzoeken, denk ik dat u zult merken dat de overgrote meerderheid van de mensen favoriet biedt Final Fantasy titels zullen ergens tussenin staan VI en IX, met af en toe uitbijters tussen IV en X. Dragon Quest is het meest waarschijnlijk een gooi-up tussen V en VIII, hoewel tussen III en VIII kan ook worden geselecteerd. Klinkt dit over juist?
Hoeveel van deze specifieke titels zijn uitgebracht voorafgaand aan de fusie van Squaresoft en Enix? Exclusief Dragon Quest VIII, allemaal.
De eerste genummerde niet-MMORPG Final Fantasy spel dat werd uitgebracht onder de samengevoegde banner was XII. Hoewel het redelijk goed werd ontvangen, had het er gemengde meningen over, en het is zeldzaam om mensen te vinden die het als hun favoriet zouden beschouwen. Sindsdien hadden we dat XIII en zijn sequels, en hoewel er af en toe verdedigers of voorstanders van delen van die spellen zijn, is de algemene mening dat ze een enorme misstap waren.
Niet overtuigd? Wat dacht je van XIV, ook een MMO? Welnu, bij de release was de game universeel gepand en de reacties waren enorm negatief, zo erg zelfs dat Square Enix het spel naar beneden moest halen en volledig van de grond af moest opbouwen met een nieuw team. Een herboren rijk bleek best goed te zijn, maar we kunnen die eerste ramp niet negeren; Square Enix is misschien wel het enige bedrijf in de gamegeschiedenis dat een dergelijk spel redt, en de meeste anderen zouden de uitgaven gewoonweg te hoog vinden en hun investering daar verlagen.
Laatste kans, dan ... FFXV? Nou ... ik zou er heel veel over kunnen schrijven FFXVen er zijn genoeg minpunten om over te praten. Er is fatsoenlijke gameplay, maar het verhaal is een puinhoop en de open wereld is grafisch mooi, maar grotendeels verstoken van dingen om te doen. Het is een gebrekkig en onafgemaakt spel, ongeacht de positieve kanten die je er misschien van wegneemt.
Nu voor Dragon Quest, die bijna allemaal voorafgaand aan de fusie werden ontwikkeld. De eerste die werd uitgebracht onder de Square Enix-banner was Dragon Quest VIII, wat het beste aanbod zou zijn, maar voor één vangst: het was eigenlijk ontwikkeld door Level 5, in plaats van een studio binnen Square Enix.
Om te voorkomen dat we denken dat het gewoon hun vlaggenschip-RPG-serie is, laten we nog een ander voorbeeld proberen: Star Ocean, gemaakt door Tri-Ace en Enix alvorens over te brengen naar Square Enix. Met vijf grote games in de serie wordt algemeen aangenomen dat de eerste drie aanzienlijk sterker zijn dan de nieuwste aanbiedingen. Raad eens? Star Ocean 3: Tot het einde der tijden werd kort voor de fusie uitgebracht. Vergelijk de meeste RPG-series die zijn uitgebracht door Square Enix en vergelijkbare trends zullen duidelijk zijn.
Hoe zit het met Kingdom Hearts, Hoor ik sommige mensen vragen? Dat zal ik toegeven als het doorbreken van de trend, maar slechts ten dele. De eerste game werd uitgebracht vóór de fusie, maar Kingdom Hearts 2 was een tijdje later en het werd vrij sterk ontvangen.
Maar als geheel zou ik zeggen dat de serie nog steeds nauwelijks een uitzondering vormt op het dalende aanbod van Square Enix voor het JRPG-genre. Hoewel het goede spellen heeft, heeft het ook enkele vrij zwakke games. Bovendien lijkt het erop dat het bedrijf alles in het werk stelt om het vrijgeven uit te stellen Kingdom Hearts 3, met talloze remasters die kleine details toevoegen en alles wat ze kunnen opvullen.
Mensen kochten PS3's in de veronderstelling dat het er toch zou zijn, tenslotte ...
Dus wat gebeurde er? Nou, als er iets was, zag Square Enix meer een uitgever dan een interne ontwikkelaar. Een groot aantal games van een groot aantal bedrijven wereldwijd wordt gepubliceerd onder de banner Square Enix. Dit richtte zich aanvankelijk meer op JRPG's, maar is gegroeid tot veel verschillende genres en opmerkelijke series, inclusief Grafrover, Just Cause en Deus Ex.
Een epische zoektocht in de palm van je hand
Als het aantal en de kwaliteit van de beschikbare JRPG's zou afnemen, zou dit waarschijnlijk binnen de vorige console-generatie vallen. Velen wijzen snel op het aantal kwaliteits-RPG's die beschikbaar zijn voor de PS2 - en eerdere consoles - maar je zou een beetje verder komen om een equivalent aantal vaste PS3- of Xbox 360-titels te noemen.
Maar dat wil niet zeggen dat ze er niet waren; in plaats daarvan waren ze te vinden op handheld gamingsystemen. Met de stijgende kosten van de ontwikkeling van hoogwaardige games, wendden vele kleinere ontwikkelaars zich tot de DS of PSP, evenals hun opvolgers, om hun RPG's te ontwikkelen.
Square Enix was ook geen onbekende in deze trend. Twee van hun meest succesvolle JRPG's uitgebracht sinds hun fusie - De wereld eindigt met jou, en Dapper standaard - werden vrijgegeven op handheld-systemen. Dragon Quest maakte de overstap naar DS met de release van IXen de aankomende DQXI is gepland om op 3DS te komen en PS4.
Degenen die van mening waren dat de kwaliteit van de JRPG's te wensen overliet, waren waarschijnlijk meer gericht op thuisconsoles, maar het genre is in de loop van de tijd overal in een draagbare vorm levend gebleven.Toegegeven, veel grotere JRPG-series sliepen ook in deze periode van andere bedrijven. Terwijl er een spin-off was Suikoden game op DS, er is sindsdien geen genummerde titel vrijgegeven V op de PS2; hetzelfde kan gezegd worden Adem van vuur.
Dat leidt naar het volgende punt: veel JRPG-series zien nieuwe titels en wedergeboorte op smartphones. Helaas zijn veel van deze weinig meer dan naamdruppels om een snelle dollar aan te trekken, zelfs door opmerkelijke bedrijven - iedereen die zegt Adem van Vuur VI dat aantal waard is, zou ik beweren, volledig waanvoorstellend.
Als dat niet lukt, zijn ze vaak freemium Gachapon-spellen met minimale gameplay en weinig meer dan een thema dat is verbonden met de serie om fans te lokken. Zelfs Nintendo is begonnen in deze trend te vervallen; Fire Emblem Heroes past bij dit wetsvoorstel, maar in zijn verdediging is het van aanzienlijk hogere kwaliteit en heeft het een sterkere gameplay dan veel andere alternatieven.
Ondanks mijn cynisme en het bestaan van een aantal flagrante cashgames, worden er echter steeds meer JRPG's ontwikkeld voor smartphones die echt de aandacht waard zijn. Zijn ze voldoende kwaliteit om te vergelijken met games op andere systemen? Je kilometers zullen daar waarschijnlijk van variëren, maar er zijn er zeker enkele die de aandacht verdienen, zoals de onlangs uitgebrachte Dandy Dungeon.
Square Enix is ook snel op deze mobiele bandwagon gesprongen. Het aantal freemium-titels dat ze hebben is eerlijk gezegd overdreven, maar er zijn een hele reeks van hun titels beschikbaar op smartphones die variëren van klassieke poorten Final Fantasy spellen tot volledig originele titels of remakes. Ze zijn vaak extreem duur in vergelijking met de rijkdom aan goedkope concurrenten op systemen, maar een handjevol ervan is aantoonbaar voldoende om een aankoop te rechtvaardigen.
Het punt is dat de JRPG (en is altijd) levend en wel op handhelds en mobiele telefoons, zelfs als ze niet op thuisconsoles zijn geweest. Maar het is niet zo dat de consoles ook van kwaliteitstitels zijn beroofd.
Square Enix zijn niet de enige JRPG-ontwikkelaars
Met al het geld en de aandacht die Square Enix ontvangt, is het begrijpelijk dat hun projecten in de schijnwerpers staan - dat is AAA-gaming in een notendop. Ze zijn in feite het JRPG-equivalent van Electronic Arts of Activision Blizzard voor first-person shooters.
Maar een groot budget en een hoog profiel zijn niet nodig voor het maken van kwaliteitsspellen, zoals de groeiende indie-scène terecht kan bevestigen. Het is niet ongebruikelijk dat sommige geweldige JRPG's op de pc verschijnen van relatief ongehoorde ontwikkelaars; Zeboyd Games, de makers van Cthulhu redt de wereld, zijn momenteel dicht bij release op Cosmic Star Heroine, dat is een liefdesbrief aan de klassieker Phantasy Star spellen.
Als dat niet lukt, is er een bloeiende scène van ontwikkelaars die gebruikmaken van RPG Maker of andere motoren om JRPG's te maken door de drommen, waarvan vele vrij innovatief zijn of interessante spins op klassieke concepten zetten. Overwegen Undertaleof een van de spellen zoals deze.
Het zijn niet alleen indiebedrijven die JRPG's maken. Square Enix heeft misschien de schijnwerpers, maar misschien heb je wel eens gehoord van een serie genaamd The Legend of Heroes? Mijn liefde voor Trails van Cold Steel is goed gedocumenteerd, maar Nihon Falcom produceert al sinds Squaresoft hoogwaardige RPG's van allerlei soort. Dankzij het harde werk van bedrijven als XSEED, beginnen deze series eindelijk meer van een opleving in het Westen of op thuisconsoles te zien.
Je kunt ook kijken naar het absoluut verbluffende aantal spellen dat gelokaliseerd en gepubliceerd is door Nippon Ichi om een aantal JRPG's te vinden die je anders misschien over het hoofd gezien hebt. Serieus, dat is waar veel, afkomstig van een aantal ontwikkelingsbedrijven zoals Gust of Compile Heart.
Er zijn nog andere spraakmakende JRPG-ontwikkelaars die constant aan hun ambacht hebben gewerkt. Bandai Namco en hun Tales franchisenemers zijn meestal degenen die worden opgehouden in vergelijking met het aanbod van Square Enix, maar ik zou nalaten als ik tijdens dit alles niet het werk van Atlus ter sprake bracht. Iedereen die beweerde dat JRPG's een uitstervend ras waren, hoefde alleen maar naar de. Te kijken Persona en Shin Megami Tensei spellen om te weten dat dit niet het geval was.
Zelfs Mistwalker Studios, gevormd door ex-Squaresoft-veteraan Hironobu Sakaguchi - de Schepper van Final Fantasy - gaat sterk. Lost Odyssey en Het laatste verhaal waren allebei erg goede games, maar vanwege hun exclusiviteit voor bepaalde consoles is hun publiek helaas kleiner dan verdiend. Sakaguchi-san is nauwelijks de enige ontwikkelaar die Square Enix heeft verlaten en is doorgegaan met het maken van geweldige RPG's buiten hun vlag.
Verveeld van de hoofdqueeste? Ga op zoek naar bijverdiensten
Het gaminglandschap wordt elke dag alleen maar groter, met een brede bibliotheek met titels die je op allerlei platforms kunt verkennen. Ongeacht platform of waar je kijkt, echter, blijft de JRPG groeien en groeien. Of het nu gaat om met nostalgie beladen throwbacks of clichézaken tot innovatieve wendingen op complotten en mechanica, ze zijn er van kracht.
Maar net als voor andere genres, moet je soms langs de AAA-ontwikkelaars van Square Enix kijken om het te zien.
Zie het als de grote RPG-traditie: soms moet je buiten de gebaande paden treden en weg van de hoofdqueeste zoeken om de echt waardevolle schat te vinden. Het is hetzelfde bij het vinden van games om te spelen. Misschien vind je iets leuks om te spelen tussen het aanbod van Square Enix - en dat is zo sommige goede titels van de afgelopen jaren, begrijp me niet verkeerd - maar de verborgen juweeltjes kunnen alleen gevonden worden door rond te kijken, vragen te stellen en in de zijmissies van andere ontwikkelaars te duiken om iets te vinden waar je echt dol op bent maar dat je zelden hoort .
Probeer het eens. Vergeet de Final Fantasy serie. Ga in plaats daarvan spelen Ys! ruil Dragon Quest VIII uit je 3DS ten gunste van Shin Megami Tensei IV: Apocalypse! Vergeten Ik ben Setsuna en probeer Trillion! Leef een beetje, verken en verruim uw horizon. Wie weet verras je jezelf met wat je vindt.
Het is niet zo ongehoord dat de hoofdqueeste behoorlijk slecht is in vergelijking met de side-quests. Rechts, Final Fantasy XV?