Inhoud
- In het konijnenhol
- Of Madness and Muchness
- "Ben je een pion of een koningin?"
- Terug naar Gisteren
- Achter het spiegelglas
[Inhoudswaarschuwing: bespreekt geestesziekte en verkrachting; bevat spoilers voor American McGee's Alice en Alice: Madness Returns]
Alice's avonturen in wonderland is meer dan een (150 jaar) oud boek. Het is een fenomeen. Aanvankelijk opgevat als een onderhoudend verhaal voor de echte Alice Liddel en haar zussen, Wonderland en het vervolg, Door het spiegelglas, dienen als mijlpaalvoorbeelden van het literaire nonsense-genre. Tot op de dag van vandaag wordt het woord van Lewis Carroll over woordspelingen en symboliek continu besproken, ontcijferd en gedeconstrueerd door vooraanstaande geleerden, critici en, misschien wel het belangrijkst, kinderen.
Wonderland is nieuwsgierig geworden sinds het verhaal in 1862 voor het eerst oraal werd gegeven aan Alice, Edith en Lorine Liddel op een roeiboot. Gezien de populariteit bij het publiek van alle leeftijden, Alice is van nature een van de meest aangepaste fictiewerken in de media wereldwijd geworden.
Sommige verzinsels zijn beter dan die van anderen (goede cinematografie is geen excuus voor een lauw manuscript, Disney), maar slechts weinigen hebben Alice zo duister genomen als American McGee.
McGee's Wonderland, een fantastisch grimmige renovatie van het werk van Carroll, werd al snel een cult-klassieker tegen het einde van het jaar 2000. Het heeft een unapologetisch bloederige esthetiek, volledig gerealiseerd met graphics die veel verder gaan dan die van concurrerende spellen in die tijd. Meer dan een decennium later keerde McGee terug naar de franchise met een vervolg, Krankzinnigheid keert weder, en werkt momenteel aan kortfilm-tie-ins, ondertiteld Otherlands, via Kickstarter.
Het boegbeeld van McGee's uitgestrekte visie is Alice zelf, een met bloed besmeurde punk-bewerking van de originele Wonderlander die je waarschijnlijk hebt gezien met het dragen van een gigantisch keukenmes op DeviantArt. Voor alle duidelijkheid: Alice is een icoon geworden in veel gokkringen. Er is hier een moraal, want ik weet zeker dat de hertogin ermee akkoord gaat, maar we zullen slim genoeg moeten zijn om het te vinden.
In het konijnenhol
De centrale plot van McGee's verdraaide verhaal draait om Alice's voortdurende strijd met een psychische aandoening, tien jaar geleden voorafgaand aan de eerste game, nadat ze een huisbrand had overleefd die het leven van haar ouders en zus had opgeëist. Omgaan met ernstige posttraumatische stress en de schuld van de overlevende, neemt Alice's waanzin de vorm aan van Wonderland, een nu rottend droomwereldje dat ze twee keer eerder in de Carroll-canon bezocht had.
Geestesziekte is in de volksmond altijd in verband gebracht met Alice als een figuur, maar is niet altijd behandeld met het respect en de aandacht die zo'n zwaar onderwerp eist. Ernstige aandoeningen, zoals klinische depressie of bipolaire stoornis, worden afgeschilderd als tragische, maar esthetisch mooie omstandigheden die gemakkelijk kunnen worden genezen door de liefde van een generieke, klassiek knappe optimist. Barf.
Geestesziekte is niet mooi en McGee behandelt het niet als zodanig. Voor Alice wordt Wonderland een ontsnapping. De fantastische landschappen en gebieden die in beide games te vinden zijn, worden uiteindelijk gecorrumpeerd door haar eigen haperende greep op de realiteit. Het trauma dat ze heeft doorstaan, is geen gril van haar verleden. Het is afschuwelijk.
Als haar geestesziekte was geromantiseerd, zouden de ervaringen van Alice zijn afgezwakt om een giftig verhaal te dienen, en stereotypen in stand houden die de behoeften van mensen die met echte aandoeningen leven, ongeldig maken.
En het is niet alsof Alice hoe dan ook moet opslaan.
Of Madness and Muchness
Een belangrijk thema van beide spellen is controle. Na haar psychotische onderbreking is Alice overgeleverd aan de negentiende-eeuwse Victoriaanse medische gemeenschap. De slechte kwaliteit van haar zorg is vooral zichtbaar in het vervolg, waarin talloze personages proberen te profiteren van haar onstabiele toestand. De meest prominente onder hen is Dr. Bumby, een manipulatieve psychiater die hypnose gebruikt om zijn patiënten te controleren en te vermarkten.
Een groot deel van het verhaal van Alice draait om haar herwinnende agency over haar eigen lichaam en geest. Ze heeft geen verlosser nodig of vraagt zelfs maar om een redder, in plaats daarvan pleit ze voor haar eigen onafhankelijkheid en behandeling.
Daar stopt ze niet. Aan de kern van Krankzinnigheid keert weder is een terugkerend idee: als Alice zichzelf redt, zal ze Wonderland redden. Halverwege het spel corrigeert de Caterpillar haar. Als Alice Wonderland opslaat, vindt ze een manier om zichzelf te redden.
Sociale bewegingen, zoals feminisme, worden opgebouwd via interpersoonlijke verbindingen. Vrouwen zouden andere vrouwen moeten ondersteunen. Mannen zouden vrouwen moeten ondersteunen. Vrouwen zouden mannen moeten ondersteunen. Iedereen ondersteunt alle anderen, ongeacht de genderidentiteit. Alice is altijd bereid om de mensen om haar heen te helpen, een netwerk op te zetten om wederzijdse kracht te trekken.
Dit wordt vooral getoond in de relatie tussen Alice en Nan Sharpe, voormalig nanny die sekswerker werd. Nadat Alice opkomt tegen een van Nan's gewelddadige beschermheren, moedigen de twee vrouwen elkaar aan zichzelf te helpen, zich losmakend van de patriarchale systemen die hen binden.
Terwijl Alice altijd voor initiatief pleit en zelfgenoegzaamheid bestraft ("Iedereen hier heeft een excuus om niets te doen"), spreekt ze ook haar eigen voorrechten aan die zo'n denkwijze mogelijk maken. Omdat ze afkomstig is uit een rijke, goed opgeleide familie en recent genoot van een zeldzame periode van helderheid, kan Alice de andere weeskinderen helpen, van wie de jonge naïviteit wordt achtervolgd door Dr. Bumby.
De schuld die ze voelt omdat ze niet handelt, kan gemakkelijk worden toegepast op de echte wereld. Bijvoorbeeld: terwijl vrouwen met witte cis nog steeds seksisme ervaren, hebben ze meer privileges dan niet-blanke en / of transgender vrouwen, die ook verschillende vormen van discriminatie tegenkomen.
Alice was egoïstisch om haar eigen privileges niet te erkennen in dit zeer specifieke, fictieve scenario. Hoewel ze nog steeds haar eigen problemen had om mee om te gaan, had ze een betere bondgenoot kunnen zijn voor mensen die sociaal achtergesteld waren.
"Ben je een pion of een koningin?"
Wanneer mensen sterke, actieve vrouwelijke personages proberen te bedenken, brengen ze dat vaak naar voren Sucker Punch, een actie-avonturenfilm uit 2011 die slecht presteerde op de kassa en onder de critici. Het sterren een handvol raciaal diverse vrouwen vechten terug tegen een onderdrukkend systeem dat probeert hun lichamen te commodificeren en hun gedachten te beheersen. Klinkt als een feministische film, toch?
Fout. Sucker Punch is een uitstekend voorbeeld van hoe "sterke" vrouwelijke personages vaak alleen gekleed zijn in lingerie en in de strijd worden gegooid. Omdat zolang deze vrouwen mensen neerschieten, het objectiveren ervan niet seksistisch is. Tenminste, dat is wat je zou moeten denken.
Alice lijdt gelukkig niet Sucker Punchhet lot. Vergis je niet, ze is nog steeds een "Action Girl". Ze loopt rond om mensen neer te steken, in godsnaam, maar ze is nooit overgeseksualiseerd of ontworpen om tegemoet te komen aan de mannelijke blik. Zelfs als ze groeit en krimpt, komt er een slimme monteur recht uit het boek, haar kleren groeien en krimpen met haar. De ontwikkelaars vermeden actief een plausibele situatie waarin ze zich misschien ontkleedt. Verbazingwekkend.
Een ander belangrijk punt om naar voren te brengen is dat Alice nooit een ondergeschikte van een man is. Haar mannelijke gids, de Cheshire Cat, is geen mentor. Hij leert haar niet om te vechten en dicteert haar acties niet. Hij steunt haar gewoon. Alsof ze gelijken zijn. Radicaal.
Het vervolg roept seksisme eigenlijk openlijk in de finale op. Alice heeft gevochten door de mentale manipulatie die ze in de handen van Dr.Bumby en confronteert haar voormalige psychiater voor zijn misdaden. Ze is boos. En emotioneel. En in controle. Haar passie is empowerment, niet vernederend.
En Bumby lacht het uit. Hij vertelt haar dat niemand in Engeland haar woord zou nemen, het gekke een gek meisje, tegen dat van een voornaam heer. En ze weet dat hij gelijk heeft en dat het Victoriaanse gerechtssysteem haar waarschijnlijk zal falen en dat ze nooit recht zal krijgen voor haar familie.
Dus ze krijgt wraak. Ze neemt de sleutel van haar zus onverschrokken terug en duwde Bumby voor een tegemoetkomende trein.
Oké, ik zeg niet dat we vigilantes nodig hebben die mensen vermoorden, maar Krankzinnigheid keert weder heeft iets gedaan wat veel videogames niet moedig genoeg zijn om te doen: expliciet erkennen dat seksisme eigenlijk iets is.
Terug naar Gisteren
Ondanks het feit dat American ongetwijfeld de meest feministische Alice is, is American McGee geen perfecte man en dit zijn geen perfecte games. Iedereen maakt fouten, maar het is belangrijk om te erkennen en van hen te leren voordat je verder gaat. Krankzinnigheid keert weder struikelt in het bijzonder drie keer.
Iedereen maakt fouten, maar het is belangrijk om te erkennen en van hen te leren voordat je verder gaat.Slag één: Halverwege de (anders verbazingwekkende) monoloog van Alice tegen Bumby, zweert ze dat ze hem gevangen zal zien nemen en "een of andere halfwitte kneuzer zal [hem] zijn geliefde maken."
Nadat ze het hele spel hebben uitgevochten tegen een machtige man die kinderen dwingt tot een ring voor mensenhandel, houdt Alice de dreiging van gevangenisverkrachting boven zijn hoofd. Uiteraard is dit niet oke.
De verkrachtingscultuur is al zo wijdverspreid in onze samenleving. Alice zou beter moeten weten dan het te bestendigen.
Slag twee: Er is een level genaamd "Oriental Grove" dat beelden uit zowel Chinese als Japanse culturen haalt en combineert om een visueel aantrekkelijk niveau te creëren dat bevolkt wordt door "Samarai" -insecten.
Ik snap het. Het ziet er gaaf uit en American McGee heeft ooit in China gewoond, maar hij is niet van deze culturen en zij zijn niet van hem om zich aan te passen aan deze fantasiewereld.
Toch aarzel ik om dit uit te roepen. De uitwisselbare Aziatische culturen zijn meestal racistisch, maar de "Oriental Grove" is zeker bedoeld om de Chinese cultuur te vieren. Ik bedoel, Ken Wong is de art director, dus hij had duidelijk inspraak. Ze hebben het echt verpest door Japanse elementen in te gooien.
En de kimono-geïnspireerde jurk was ook in vrij slechte smaak.
Over het algemeen had het niveau geen logische plaats in het verhaal, zelfs niet met onzinnige redeneringen. Alice is niet van Chinese of zelfs Aziatische afkomst. Het is heel duidelijk gemaakt dat dit Wonderland in haar hoofd bestaat. Wat doet de "Oriental Grove" daar?
Strike Three: De blootgestelde schouder op de dwangbuis was gewoon belachelijk.
Dus gaat Alice weg? Nauwelijks. Elk stukje media bevat problematische elementen. Door ze te identificeren, moedigen we makers aan om te streven naar genuanceerder schrijven en verschillende representaties.
Achter het spiegelglas
Met Otherlands nog steeds aan de horizon, kunnen we uitkijken naar meer van McGee's Alice, hopelijk blijven we voorstander van positieve vrouwelijke vertegenwoordiging in videogames en Wonderland Overnames overal. Deze keer kijken we alleen hoe Alice de blauwe jurk / rode meslook rockt, maar wie weet wat de toekomst inhoudt? We zouden onze controllers eerder naar Wonderland terug kunnen brengen dan we denken.
Heb je iets toe te voegen? Laat hieronder een reactie achter. Denk aan het advies van de Hatter: als je niet denkt, moet je niet praten.
Ladies in Gaming komt vrijdag 18 september weer terug. Tot die tijd moet je oppassen voor witte konijnen.
