SLAAN is een MOBA over de schouder die in 2014 werd gelanceerd. Kort daarna werd het een eSport en hield het zijn eerste wereldkampioenschap in januari 2015, met een prijzenpot van meer dan $ 2 miljoen. Indertijd was het de op twee na grootste eSports-geldprijs.
Ik sprak met Kevin "Adanas" Meier, commentaar en Talent lead voor Hi-Rez Studios. Adanas is ook een voormalige professionele speler voor het team Reason Gaming dat in 2013 tijdens de PAX East op de 4e plaats eindigde Smite's pre-season. Hij zal de eerste zijn om erop te wijzen dat het de 4e plaats op 4 is, maar Reason gaming heeft het nog steeds gehaald. Hij praat over waar seizoen 3 voor staat Smite's, voorspellingen over spelers en teams, evenals enkele van zijn meest gênante momenten tijdens het werken voor Hi-Rez.
Ben Hernandez: Je begon als een competitieve speler voor SLAAN concurrerend op PAX in 2013, daarna in productie ging voor Hi-Rez en uiteindelijk in casting. Praat met me over hoe je bent overgegaan naar elk van die rollen.
Het waren St3alth, Omega en BaRRaCCuDDa, die uiteindelijk Cloud9 zouden worden, en ze waren ongeslagen. Ze speelden een team Down to Frag dat bestond uit spelers als djpernicus en KikiSoCheeky. Ze raakten eigenlijk van streek door Down to Frag, dus alle kijkers uit de mainstream wilden dit team zien komen dat zeven weken achter elkaar won en boos werd. Dus ze kwamen en luisterden naar PeccYz en ik gooiden het. In het midden ging mijn net naar beneden en Peccyz moest het solo werpen. Hij was geen gieter. Hij was me gewoon aan het helpen. Dus, ik heb mijn naam iets meer opgemerkt door Hi-Rez.
Het lanceringstoernooi kwam tot stand, en ik zat toen nog niet in een team, dus ik vroeg of ik het kon casten. Ze zeiden nee, omdat ze F. en Krett al hadden binnengebracht. Ik had een jongen genaamd Josh Belkin op productie ontmoet en hij vroeg me om met hem uit de productie te gaan werken. Ik heb veel geluk gehad met die kans. Ik ging daarheen en pakte gewoon mijn reet. Hi-Rez vertelde me dat ze me geen job-casting konden aanbieden omdat ze niet aan het inhuren waren, maar me een paar weken zouden contracteren om te zien hoe het ging. Het ging goed, en het was een geweldige kans die ertoe leidde dat ik voor Hi-Rez werkte. Vorig jaar moesten ze meer commentaar geven en gooide ik mijn naam als voormalig speler in de hoed. Ze vertelden me om wat meer dingen te doen in de gemeenschap die ik deed, en ik stuurde ze VOD's en verschillende video's van mij die castten en uiteindelijk kreeg ik de baan.
BH: Klinkt als een hoop jezelf bewijzen. Kun je me vertellen over een van de meest gênante momenten die je had toen je je voor het eerst bij Hi-Rez voegde?
KM: Waarschijnlijk een van de meest ongemakkelijke momenten was ik een weddenschap met Kelly. Ik weet niet meer wat het was, het was alsof ik spellen zou winnen. Ik had niet verwacht te verliezen, maar ze kreeg deze gekke sterren op één lijn, want vier spellen gingen allemaal perfect voor haar. Ik moest een jurk dragen. Laat me je vertellen dat de wind geweldig was.
BH: Dat is hilarisch. Laten we het hebben over de relatie tussen commentator en speler. Hoe dicht staat u bij de spelers als commentatoren?
KM: Ik denk dat het per persoon afhangt. Veel van de spelers in de competitie heb ik nu drie jaar geleden gespeeld. Ik heb ze voor altijd gekend. Ik ga nog steeds met Zap praten via een LAN. Ik ga praten met MlcSt3alth waarmee ik heb samengewerkt. Jeff Hindla en Allied, die nu een commentator is waar ik dicht bij ben. Ik ken deze jongens voor altijd. Enkele van de nieuwere spelers die ik niet zo goed ken. Elke interactie die ik heb, is meestal op sociale media. Het is raar omdat je soms voelt dat je dichter bij deze mensen bent dan je in werkelijkheid bent, omdat ik ze zo vaak zie. Mijn taak is letterlijk SLAAN eSports en ik zie de meeste tweets van deze spelers en bekijk hun streams. Ik kan erachter komen welk type persoon je bent en ik heb het gevoel dat ik veel dichter bij hen ben dan ik soms ben. Ik ga ze niet in andere staten bezoeken en wat niet.
BH: Je hebt al vaak gezegd dat de SPL een oude jongensclub is. Kun je dat een beetje uitbreiden?
KM: Er zijn veel van deze spelers die al heel lang op een heel hoog niveau spelen, maar ze zijn in de scène waar ze hun eigen persoonlijke gameplay niet hebben verbeterd. Ik denk dat er veel jonge wapens zijn in de scene. Veel spelers die slechts anderhalf of twee jaar hebben gespeeld komen eraan met veel potentieel. Ze worden een beetje genaaid omdat het zoiets is als: "Ik weet niet wie je bent, dus ik zou liever die vent krijgen die al drie jaar in het onderste SPL-team zit." Of ze zijn altijd in de kern van het vat geweest en ik denk dat dit er ook toe leidt dat die spelers zichzelf niet verbeteren. Ze voelen zich veilig omdat mensen weten wie ze zijn en uiteindelijk in een team zullen stappen. Ik denk dat een van de grootste dingen die eerlijk gebeurde Rosterpocalypse was, omdat veel van deze spelers die voor altijd in deze topteams hebben gezeten, nu echt verspreid zijn. Als je terugkijkt op seizoen 1 en zelfs pre-seizoen 1, zijn het allemaal dezelfde spelers in dezelfde topteams.
In andere eSports zie je spelers stijgen en dalen, maar alle spelers die weten hoe ze moeten werken, zijn samen geweest. Nu zijn ze uit elkaar en ik denk dat er een veel bredere cultuur van winnen is. Deze spelers zullen weten hoe ze deze nieuwe spelers moeten brengen. Ze zullen niet voor dezelfde mensen gaan die voor altijd in de onderste teams hebben gezeten; ze gaan op zoek naar nieuw talent. SoaR Gaming is het tegenovergestelde, omdat alle mensen die in de onderste teams zaten samenkomen met een betere mentaliteit. Maar de Leftovers hebben Badgah en hoewel Faeles al een tijdje bestaat, hebben ze nieuwe spelers opgepikt zoals Nika die deze gerangschikte all-star is geweest. Ze hebben de SPL gehaald en we weten niet hoe goed ze in werkelijkheid zullen zijn. Het brengt het nieuwe bloed binnen. Fnatic bracht Jiffy en BigManTingz binnen. Nu deze spelers zijn uitgespreid, hebben ze een groter vermogen om nieuwe spelers te laten groeien. Met Fnatic gaat het goed met Realzx, Zyrhoes en ManiaKK. Ze hoeven zich geen zorgen te maken. Alles wat Realzx hoeft te doen is BigManTingz leren spelen op een concurrerend niveau en Zyrhoes leert Jiffy. Deze jongens hebben het afgelopen jaar dezelfde mechanische vaardigheden gehad en hadden een kans nodig, maar ze kregen er geen omdat het een oude jongensclub was.
BH: Met dat gezegd, je hebt onlangs getweet over talent dat je tot nu toe alleen heeft gebruikt. Kun je dat uitbreiden?
Natuurlijke vaardigheden zullen je dit seizoen niet ver brengen. Ik zal graag zien of de leden van Team Flex het als team hebben gedaan om sterk te zijn
- HiRez Adanas (@HiRezAdanas) 23 januari 2016KM: Mechanisch zijn er al deze spelers die redelijk op elkaar zijn afgestemd. Er zijn je uitschieters. Je hebt Andinster in de high en wie zich ook in de lage regionen bevindt.Het is de besluitvorming dat veel van deze spelers ontbreken en gewoon een beetje reageren op wat voor hen ligt. Dit gaat ook over picks en bans waarbij ik denk dat mensen gewoon proberen om pickups te kiezen in plaats van wat het beste voor hen is. Ik ben er vorig seizoen een beetje mee in aanraking gekomen met Sozage. Ik herinner me dat hij vorig jaar Hel in een Serqet had geplukt, wat het stomste was dat ik ooit had gezien. Recht omhoog was het stom en hij had vijf doden met tien minuten. Voor de langste tijd had hij gefocust om gewoon zijn troostgoden te plukken en weigerde zich aan te passen aan de meta. Dat gaat terug naar de oude jongensclubs waar deze kerel deze dingen zelf doet, hij de teamspelen verliest, en waarom vervangt niemand hem? Ik denk dat deze spelers zich moeten realiseren dat ze een meer competitieve omgeving zullen vinden als ze meer nadenken over het spel en de besluitvorming. Het zijn niet de Cloud 9's en de Envy's die aan de top zitten zoals ze de afgelopen twee en een half jaar hebben gedaan.
Kijk naar Epsilon, het waren allemaal spelers die geen succes hadden buiten iRaffer. Ze waren allemaal voor altijd op de scène en ze begonnen intelligenter na te denken over de game. iRaffer heeft ze samengebracht. Ze hadden allemaal de juiste mindset om te verbeteren en begonnen verschillende strategieën te creëren. Ze waren niet het beste team aan het begin. Hetzelfde team dat seizoen 2 SWC won, kwalificeerde zich niet voor de Spring Split. Ze waren in orde, maar ze waren niet zo goed. Ze bleven bij elkaar, werkten als een team en waren een beetje op de proppen. Het is niet alleen natuurlijke vaardigheid, het zal ook spelplanning en algemeen denken vereisen.
BH: Vasthoudend aan het onderwerp spelers met betrekking tot hun teams, zagen we Baskin en Andinster teams verlaten om met vrienden te spelen. Is dat goed voor SLAAN of slecht? Denk je dat het een goede beslissing was of slecht?
KM: Andi weggaan om met vrienden te spelen is een klein beetje anders dan Baskin. Beide zijn verschillend als je ook aan die actuele term denkt. Andi vertrok om met TheBoosh en Snoopy te spelen. Dit zijn geen enkele Challenger Cup-speler, dit zijn enkele van de beste spelers ter wereld. En Woony Tunes zal waarschijnlijk het # 1-team zijn. Misschien hinken ze een beetje, maar vorig jaar heeft Cloud9 het grootste gedeelte van het seizoen niet op # 1 gezeten. Ze hadden hun ups en downs en misten zelfs de voorjaarsfinale na het winnen van het eerste SMITE Wereldkampioenschap.
Ik denk dat mensen het spelen met vrienden ongelooflijk verkeerd doen. De dynamiek van dat team is dat Andi niet van het spel genoot. Als je niet van het spel geniet, ga je op een lager niveau spelen. Dus hij speelt met zijn vrienden, maar dit zijn het hoogste niveau van vrienden waarmee je kunt spelen. Nu geniet hij van het spel, wat betekent dat hij beter gaat spelen. Er zijn ook geruchten over Andinster die Jeff en St3alth op een of andere manier regisseerden, en nu kan hij een beetje minder shot beller zijn en Snoopy of wie het ook is, toestaan om het over te nemen. Hierdoor kan hij een beetje meer een aanpassingsstijl spelen waarin hij los kan spelen en echt als een speler kan schijnen zonder zich zorgen te hoeven maken over anderen te beheersen of mensen te vertellen wat ze moeten doen.
Tegelijkertijd gaat het erom wanneer Snoopy elke game zes weken achter elkaar begint te voeren en hij hem niet wil schoppen. Als dat het spelen met vrienden is, wordt het minder een bedrijf en ok we falen vanwege Snoopy. Nu, ik denk niet dat dit zal gebeuren, maar dat is het moment waarop je moet beslissen of je daadwerkelijk met vrienden speelt of dat je dit tot een onderneming wilt maken. Als Snoopy zijn hersens voedt en de reden is dat Wooney Tunes games verliest, zal Andi moeten beslissen of hij hem zal schoppen of is het echt "Ik speel met mijn vrienden deal". Dat gaat er vooral toe doen als je naar DreamHack aan het einde van de lente-split kijkt. Ik denk dat het wel goed komt. Baskin is een beetje anders omdat hij realistisch gezien het beste team was, maar hij sprong naar SoaR. SoaR heeft ook veel potentieel om zich heen. Ik denk dat hij meer speelde met vrienden. Dat komt omdat hij misschien terug naar school gaat en stopt met werken SLAAN.
BM: Als Baskin na Spring Split vertrekt, zou dat de hele dynamiek van dat team veranderen.
KM: Ik denk dat dat ook afhangt van hoe SoaR het eerlijk doet. Als SoaR wint en hij wil blijven rondhangen en naar school gaan aan de kant die hij kan. Hij kan zichzelf gewoon niet fulltime investeren of het wordt heel moeilijk om in balans te blijven. Waarom zou je dan niet bij Woony Tunes blijven als je dat toch zou doen? Ik denk dat dat waarschijnlijk is: "Ik ga waarschijnlijk stoppen, maar ik ga nog steeds naar een solide team." We zullen uiteindelijk moeten zien wat het eigenlijk is.
BH: Als een fan van SLAAN, Ik ben opgewonden om te zien wat Andi kon doen zonder te schoten. Velen zien hem als de top Jungler zoals het is, dus het is eng om te denken dat hij zijn spel naar een hoger niveau tilt.
KM: Andi is al 2 ½-3 jaar de beste speler in Noord-Amerika. Er zullen tijden zijn dat hij niet # 1 is, maar in het algemeen met zijn consistentie is hij # 1 geweest. Woord over de straat is hij en TheBoosh is gewoon deze vuile twee-man combinatie. Niet veel mensen weten het, en het is zo raar omdat ik ook een stap terug heb gedaan. Buiten de oude jongensclub gaat het ook om de "in scene". Dat is recentelijk met een groot debat rond alle machtsclassificaties gekomen. Spelers zeggen dat mensen geen scrims kennen. Ze hebben gelijk, mensen weten geen scrims omdat niemand over scrims praat. Al onze spelers willen gewoon over elkaar praten, maar dat trekt geen belangstelling voor de uitzending. Veel van onze spelers begrijpen niet dat meer mensen naar hen zullen kijken, meer geld, meer opwinding en al het andere komt ter plaatse wanneer er deze analytische en redactionele discussies zijn. Niet noodzakelijk drama maar discussie over zaken als voorspellingen en machtsclassificaties. Klagen over mensen die over praten SLAAN eSports is om te klagen over de mensen die jouw inspanningen om videospellen te spelen voor de kost verdienen, en dat is belachelijk.
BH: Na het SMITE Wereldkampioenschap was er sprake van organisaties die de spelers niet correct behandelen. Hoe behandelt Hi-Rez organisaties die in deze categorie vallen?
KM: Hi-Rez heeft altijd actief ons best gedaan om spelers te beschermen. Als het erop aankomt, ondertekenen deze spelers ook deals en moeten ze hun contracten zo goed mogelijk lezen. Hi-Rez is altijd al bezig geweest met het beschermen van zijn spelers, vooral deze jonge kinderen die niet echt veel hebben gedaan in eSports. Veel van deze spelers zijn niet afkomstig van andere eSports. Slechts enkelen hebben een overstap gemaakt, of dit nu in de vechtgemeenschap is of in andere MOBA's. DJpernicus is waarschijnlijk de grootste naam die is overgedragen van andere eSports.
BH: ik Het voelt alsof veel van deze jongens jong zijn en 16 of 17 jaar oud zijn en geen idee hebben hoe deze dingen werken. Kunnen deze spelers jou of anderen benaderen met betrekking tot het proces en waarnaar ze moeten zoeken?
KM: Ik weet dat dmbrandon dat veel doet: werken met spelers, vooral vanuit de consolescene, die niets wisten. Deze spelers moeten zich realiseren dat ze anderen kunnen vragen en hoeven het niet alleen te proberen.
BH: Mensen hebben gezegd dat picks en bans een groot deel van de reden waren waarom Enemy het tot dusverre vorig jaar maakte.
KM: Dat is ook waarom ze faalden. Ik ben het ermee eens dat ze hun eigen strategie hebben bedacht, maar ze hadden geen aanpasbare strategie tegen Epsilon. Ik denk ook niet dat ze heel goed hebben gespeeld in de finale. In de tweede of derde game hadden ze een lead en ging SaltMachine terug naar zijn oude, domme stijl waarin hij net aan het duiken was in plaats van intelligent te spelen. Ik denk dat ze dezelfde strategie speelden en het werkte goed en niemand eerder had het verslagen, maar toen het eenmaal begon te kloppen, pasten ze zich niet aan.
BM: Laten we individuele spelers wat meer vertellen. Geef me een speler waarvan je denkt dat hij dit jaar een topspeler is? Voor wie gaat het werk in?
KM: Metyankey. Hem of Homiefe. Ik was bang om het publiekelijk te zeggen of te tweeten, maar SoaR-jongens lijken op Epsilon. Wat ik bedoel is dat het veel spelers zijn die de 6 warenth spelers, subs, coaches of SPL-spelers op de onderste rij. Dat was ongeveer hetzelfde als Epsilon, maar nu hebben ze allemaal een betere mindset. Ze spelen niet alleen met mensen die ze leuk vinden, maar ze nemen ook alles op alles. Ze herkennen wanneer ze slecht spelen en wanneer ze goed spelen en werken aan het oplossen van hun problemen als een team.
Er is veel hype rondom SoaR en ik weet niet of ze Epsilon zullen zijn. Ik zeg niet dat ze Seizoen 3 gaan winnen. Het lijkt dezelfde formule te zijn van buitenaf. Ik heb wat interacties gehad met Homiefe en met Met gepraat. Ontmoet is er altijd al geweest, zoals, sinds ik aan het spelen was, en hij kon nooit in een team komen. Hij was gewoon niet goed genoeg. Zelfs vorig jaar sprong hij op Elevate als een steun, en dat was gewoon een shit show en een half. Praten met sommige spelers dat was gewoon een slechte omgeving, niet noodzakelijkerwijs de organisatie, maar de teamleden en de selectie samen. Met maakt de overstap naar Hunter dit jaar. Scrims zijn ongemakkelijk omdat je er veel van kunt nemen, maar je moet ze ook met een korrel zout nemen. Met heeft het blijkbaar in scrims vermoord. Homiefe is waarschijnlijk ook de volgende beste jungler naast Andinster wanneer hij aan zijn spel doet. Maar alleen als hij zijn spel speelt en hij nog niet consistent genoeg is.
BH: Wie denk je dat dit jaar slecht zal zijn in de SPL?
KM: Dignitas. Absoluut vuilnis.
BH: Ik wil het hebben over het werken op de balie van de analist. Als eSports-commentator krijg je vaker contact met fans dan commentatoren uit traditionele sporten. Hoe vaak lees je chat terwijl je cast? Je hebt mensen die klagen over hoe je spelers bekritiseert, toch zijn er altijd mensen die de commentatoren op dezelfde manier bekritiseren. Als iemand Ao Kuang uitspreekt, springt de verkeerde chat er helemaal overheen.
KM: Laat Allied met rust! Hij doet gewoon zijn ding. Ik lees helemaal geen chat. Er is geen enkele manier om de hel niet weg te nemen van je casting. Of het nu iets is dat in je opkomt als een gevecht aan de gang is of chat leest, het zal de casting wegnemen. Het zou jij en de game moeten zijn en waar je het over hebt. Elke commentator in een game mag geen chat lezen. Het is het ergste wat je kunt doen.
BH: Kun je wat praten? SLAAN en de groei van Hi-Rez? SLAAN en Paladins zal dit jaar naar DreamHack gaan. Hoe groot is een zet voor Hi-Rez?
KM: Het is geweldig. DreamHack is enorm in de spelwereld en is er altijd al geweest. Het is geweldig omdat we vorig jaar geen EU LANS hebben gedaan, dus teruggaan naar Europa is leuk.
BH: Dus wat kunnen we verwachten van SLAAN 2016?
KM: Het is veel van hetzelfde. Twee splitsingen van 10 weken. Ik denk dat het belangrijkste is wat we eerder hebben besproken met de verspreiding van de Rosterpocalypse. Ik denk dat we nog veel meer spannende spellen zullen zien en een veel nauwere scène. Zoals we in Noord-Amerika aan het einde van de herfst hebben gezien, waar alle teams wedstrijden uitwisselden met elkaar. Envy begint te falen en Team Solomid stortte in. Ook vraagt Titan zich af wat er aan de hand is en Epsilon is 27-1. Gewoon heel veel geweldige verhaallijnen, en ik denk dat we daar veel van gaan zien. Het vaardigheidsniveau zal groot worden en ik denk dat we een aantal teams zullen zien die niet succesvol zijn geweest met sluipen naar de top.
BH: Hoe zit het met uit Adanas? Wat kunnen we van u verwachten voor 2016?
KM: Ik ga proberen mezelf een beetje meer te laten groeien. Ik blijf dat zeggen, maar dan kom ik thuis en ik heb zoiets van "kijk eens wat Netflix en speel wat SLAAN"Ik wil proberen te groeien in de media. Niet alleen wat van het schrijven dat ik deed, maar ook video's. Ook beter commentaar geven. Vorig jaar was mijn eerste jaar op het bureau, en ik ben zo goed als ik kan gegroeid, maar ik ben opgewonden en denk dat mijn commentaar dit seizoen beter is.
BH: Ten slotte, wat zou je iemand vertellen die geïnteresseerd is in een Commentator voor eSports of SLAAN in het bijzonder?
KM: Je zult geluk nodig hebben. Tenzij je de beste bent in wat je doet, heb je wat geluk nodig. Je moet altijd je kont kapot maken, dus als je dat geluk hebt, maak je indruk. Als je die foto krijgt en je bent gewoon een vent die er is en geen man die voortdurend dingen doet, dan krijg je geen kans. Blijf daar niet zitten wachten tot iemand je vertelt wat je moet doen. Doe dingen zodat je mensen kunt laten zien wat je te bieden hebt. Wees actief. Dat is de manier van leven.