Oorspronkelijk gepland voor een release in december dit jaar, South Park: The Stick of Truth is voor de derde keer officieel uitgesteld sinds het voor het eerst werd aangekondigd in 2011. De huidige geplande releasedatum is 4 maart 2014 in Noord-Amerika en 6 maart in Europa.
Als er één ding is dat dubieus is in gamers, is dit de kwaliteit van videogames op basis van films en populaire tv-programma's. Met strikte deadlines, kleine budgetten en een algemeen gebrek aan serieuze zorg om er veel van te maken, is het geen verrassing dat veel film / show-tie-ins zoals Game of Thrones en De wandelende doden (de show tie-in, niet de Telltale-wedstrijd) zijn vreselijk en wijzen erop dat de fanboy het geld grijpt dat ze zijn.
Maar soms zal dit soort spel je kunnen verrassen. Er zijn goede, zelfs geweldige games geweest gebaseerd op andere populaire media - Telltale's De wandelende doden was super en luisterde naar zowel de strips als het tv-programma, en wie kon vergeten hoe verbaasd we waren dat de Lord of the Rings games eigenlijk best goed bevonden? We kunnen ook niet anders dan de Batman: Arkham series die momenteel de internetmachine bruist met de release van Arkham Origins en werd geboren uit de opnieuw verbeelde De donkere ridder filmtrilogie.
Nu weten we het niet zeker, maar South Park: The Stick of Truth het lijkt erop dat het een van die gewaardeerde edelstenen in de laatste categorie is. Oorspronkelijk zou THPS worden gepubliceerd door Ubisoft en de rechten gekocht nadat THQ was verdwenen. Ontwikkeld door Obisidian Entertainment, het is geschreven door South Park makers Matt Stone en Trey Parker - een pluspunt. De twee vormen sinds het begin een groot deel van het project en zijn vastbesloten om te behouden De stick van de waarheid zo getrouw aan de show als mogelijk.
In feite, die toewijding om het op peil te houden South Park is de reden voor deze laatste release-pushback. Van het Ubisoft-blog:
"We wilden altijd dat het spel voelde alsof je in een aflevering van South Park bent. De game opwaarderen naar de waardeloze normen van de show was een echte uitdaging en we zijn verheugd om te zeggen dat het veel langer duurt dan we dachten.”
En dat is een schande.
Ik kreeg de kans om het promotiekastje van Ubisoft te bekijken tijdens een optreden in New York Comic Con - een kronkelende lijn die zich om de feestelijke opstelling en een minuscule, donkere, claustrofobisch warme kamer vol met ongeveer vijf andere mensen rondom een tv-scherm gewikkeld had.
Uit de korte video waarin tussenfilmpjes en gameplay-opnames werden gecombineerd, leek het mij precies dezelfde mix van jonge humor en komische satire die we van de langlopende modellen gewend zijn. South Park laten zien. Het had velen van ons op weg naar de preordertafel - en niet alleen omdat ze incentive-goodies uitdeelden om dat te doen.
Hopelijk is deze laatste vertraging voor een lang uitgestelde game niet de doodsklap die sommige pessimisten suggereren, maar een sprankje hoop - dat Ubisoft en Obsidian Entertainment proberen te nemen South Park serieus, zelfs als South Park neemt niets serieus.
Waarom de nieuwe vertraging? Nou, toen Ubisoft het spel oppakte, dachten we: Gemakkelijk. We zullen wat marketingspion achter Stick of Truth schoppen, wat extra ontwikkelingsmiddelen eraan toevoegen en het vervolgens naar de finish brengen met Matt Stone en Trey Parker. De game is bijna klaar, dus wat kunnen we nog meer doen?
"Binnen drie weken na het verwerven van het spel, beseften we helaas dat we dit ding op zijn kop moesten zetten als we hoopten dat het de ervaring zou bieden die iedereen wilde", zegt Uppisoft Noord-Amerika's president Laurent Detoc. "Het is zo'n grote opknapbeurt geweest om zover te komen dat we het niet konden laten schieten, zelfs als dat betekende dat we december misten."
Voor fans van South Park, of zelfs mensen met een gevoel voor humor over gokautomaten, het is tijd om terug te gaan naar een volgend lang wachtseizoen - maar de spelkwaliteit ziet er torenhoog uit, en in de tussentijd kunnen we onszelf troosten met de trailers: