Inhoud
Steam is een goede plek voor indie-ontwikkelaars om hun games gezien, besproken en (mogelijk) gekocht te krijgen. Je spel spelen Greenlit is geen groot probleem meer, maar misschien moet het dat wel zijn.
De problemen
Een paar maanden geleden gaf Steam volledige restituties voor iedereen die de kleine Indie-game kocht Journey of the Light, dat was - zoals velen geloofden - ronduit oplichterij. Er werd geadverteerd als zijnde 'onmogelijk op te lossen' en beschikte over 7 verschillende niveaus die je kon spelen. Het enige probleem was dat het zo onmogelijk was om op te lossen dat niemand voorbij het eerste niveau kon komen. Bij enkele snelle bestandscontroles bleek dat, behalve voor het eerste niveau, de rest van de niveaus niet eens in het spel waren.
Voor zover scams gaan is dit behoorlijk vernuftig, maar tegelijkertijd extreem stom. Lord Kres, ontwikkelaar van het spel, zei dat hij per ongeluk de meeste bestanden had verwijderd nadat hij een bugfix had toegevoegd. Maar sindsdien heeft hij zich ziek gemeld en is nog niet bij ons teruggekomen. Verrassing, verrassing.
Ontelbare games worden snel op Steam geüpload en de meesten krijgen Greenlit ondanks gebroken, onafgemaakte en zelfs regelrechte oplichting. Cat Simulator, een first person 'cat game' met één niveau, en de fysica meer gebroken dan een bankrekening uit de jaren 1930, is gewoon een ander voorbeeld van een gebroken spel dat eigenlijk geen Greenlit had moeten zijn. En dit is niet eens het ergste.
Er waren 'Black Screen Simulators', volstrekt racistische games, en niet te vergeten het asset flip debacle, waarbij overal op de verdomde site carbonkopieën van één type game te vinden zijn.
Digital Homicide, een 'game-ontwikkelaar', is op Steam behoorlijk berucht geworden vanwege het ophangen van de site. Hun bekendste is The Slaughtering Grounds. Nadat ze waren verjaagd, maakten ze een nieuw bedrijf met de naam ECC-spellen en ze bleven vreselijke en kapotte games krijgen met Greenlit.
Waarom is dit een probleem?
Afgezien van het feit dat mensen geld verspillen aan kapotte spellen, doet dit de spelers steeds meer het vertrouwen verliezen in ontwikkelaars. Mensen worden het beu om afgezet te worden, en dit heeft op zijn beurt weer negatieve gevolgen voor de verkoop; tot het punt waarop je de gestage daling van de populariteit van indie-games daadwerkelijk kunt zien.
Omdat iedereen en hun illegaal geïmporteerde baviaan een spel kunnen maken, heeft het het punt bereikt waarop meer onzin wordt uitgehaald dan maïs. Dit doet op zijn beurt pijn bij echte indie-ontwikkelaars - weet u, die teams die hun games daadwerkelijk inzetten? En het wordt steeds moeilijker voor hen om een naam voor zichzelf te maken.
Het andere probleem is dat de ontwikkelaars van deze 'games' mensen die iets tegen hun 'baby' durven zeggen, blokkeren en ronduit aanvallen. Dit heeft het extra voordeel dat recensenten worden ondermijnd in hun strijd om het slechte nieuws te horen en natuurlijk de inkomsten van deze reviewers te schaden. YouTube-persoonlijkheid TotalBiscuit had een run-in met de ontwikkelaars van The Day One Garry's Incident om precies zo'n reden. En dit gebeurt nog steeds.
Maar waarom doet Steam niets?
Stoom is verondersteld een open deur beleid te hebben - ze zouden iedereen de kans moeten geven om hun spel daar te krijgen en misschien een naam voor zichzelf te maken. Voor een indie-ontwikkelaar op kleine schaal is het een uitkomst. Voor de slimme oplichter is het een goudmijn.
Maar tot op zekere hoogte doet Steam iets. Momenteel proberen ze hen op de hoogte te stellen van slechte games, oplichting en auteursrechtklachten. Dit lijkt te werken, maar het laat mensen zoals Lord Kres toch toe om te profiteren van naïeve gamers, en ons nog meer op hun hoede te maken over het kopen van een spel in de toekomst, waardoor de verkoop wordt geschaad.
Het is een win-lose situatie.
Dus hoe repareren we het?
Steam heeft al restituties aangeboden voor slechte games, wat een grote stap in de goede richting is. Maar in plaats van alles af te sluiten, is er echt geen eenvoudige oplossing. Om het te verhelpen, moet er echt een steviger en minder vergevingsgezind beleid komen. Dit zal een effect hebben op het 'open deur'-beleid. Steam is er trots op, maar filtert op zijn minst enkele van de slechtste games.
De poging van Steam om iemand de kans te geven zijn of haar spel te verkopen is bewonderenswaardig als je erover nadenkt. Het geeft echt kleinere bedrijven een behoorlijke kans om hun producten te promoten. En laten we eerlijk zijn - in het ergste geval hebben we een aantal fantastische games gekregen.
Er zal altijd meer onzin zijn dan maïs in de eeuwige shitstorm van game-ontwikkeling - we kunnen alleen maar hopen dat de maïs er niet slechter van zal worden.