Voor ons old-school gamers, worden de implicaties van de dingen die we online zeggen versterkt door jarenlange ouders die ons waarschuwen voor de permanentie van online data. Zelfs privéberichten gemaakt aan Facebookkan bijvoorbeeld worden gebruikt als bewijsmateriaal in geval van een juridisch gevecht. Informatie die online wordt geplaatst, is nooit werkelijk verwijderd of privé.
Zoals het geval is met Justin Carter, een League of Legends speler uit Texas die 8 jaar gevangenisstraf zou kunnen krijgen voor een grap die hij in februari maakte terwijl hij op Facebook ventileerde na een bijzonder slechte wedstrijd. Zijn reactie nadat een andere speler hem gek noemde?
'Oh ja, ik zit echt in de war, ik ga een school vol kinderen schieten en hun stille, kloppende harten opeten.'
Deze opmerking werd gevolgd door zowel een 'lol' als een 'jk', maar de schade was al aangericht toen een Canadese ouder, betrokken, Carter's adres opzocht om er zeker van te zijn dat hij niet in de buurt van scholen woonde. Ze bracht de politie op de hoogte, die Carter een maand later arresteerde en hem beschuldigde van het plegen van een terroristische dreiging.
Zijn ouders vragen om steun in een change.org-petitie om hun zoon te bevrijden. Carters vader verklaarde dat:
"Hij keek niet televisie. Hij was niet op de hoogte van de actualiteit. Deze kinderen realiseren zich niet wat ze doen. Ze begrijpen de implicaties niet. Ze begrijpen het niet. '
Geen televisie kijken of bijhouden van de huidige gebeurtenissen in de VS is nauwelijks een excuus. Op 19-jarige leeftijd wordt Justin Carter wettelijk gezien als een volwassene en het maken van opmerkingen over het online opschieten van scholen is behoorlijk gruwelijk, zelfs als ze sarcastisch van aard zijn. Een terroristische aanklacht is in mijn ogen niet schandalig gezien de schietpartijen op scholen die alleen al in 2013 plaatsvonden (meer dan tien).
Hoewel het onredelijk is om directe verbanden te leggen tussen videogames en geweld in onze cultuur, is het belangrijk om te begrijpen dat triviale situaties zoals schietpartijen op school, aanranding (verkrachtinggrappen voor je minder tactvolle mensen) en homofobe of racistische opmerkingen (haatdragende taal, legaal) hebben behoorlijk ernstige gevolgen - en mensen worden steeds minder tolerant ten opzichte van online gemaakte opmerkingen.