Het bedrijf dat je het randapparaat heeft gebracht dat je ziet dansen, gebruikt nu dezelfde technologie om de game-ervaring uit te breiden naar je hele woonkamer.
Microsoft-onderzoekers werken al een tijdje aan het rijk van Augmented Reality; de laatste poging daartoe was met IllumiRoom, terug in 2013. Het was een concept dat de visuele beelden en omgevingen buiten de beperkte ruimte van de tv uitbreidde. We konden eindelijk de gamewereld zien die normaal gezien niet in beeld is terwijl we verder gaan in het spel, met het geprojecteerd in de ruimte om ons heen, terwijl de hoofdcamera volgens de norm op het scherm was. Dus gebouwen, auto's, straten waren allemaal te zien, zelfs als ze buiten beeld waren, het had zeker kunnen helpen als je meerdere vijanden had die je niet kon zien.
Het gaf een gevoel van onderdompeling voor de speler omdat het afbeeldingen met lage resolutie toeliet om de gamer te omringen terwijl de nadruk lag op de high-definition beelden.
Het nieuwste onderzoeksproject van Microsoft, RoomAlive, tilt IllumiRoom een stap verder. Het concept achter RoomAlive is een reeks projectoren en Kinect-camera's die de ruimte onderzoeken en de contouren analyseren die aanwezig zijn. Met deze beelden projecteert het systeem het beeld van een spel langs de muren en de vloer en verandert je woonkamer in een levende, ademende spelwereld.
Wat nu interessant is, is hoe complex het systeem is, omdat het alles kan lezen dat in je kamer bestaat. De tafel, stoelen, boekenplanken en zelfs elke persoon die daar staat, zal in aanmerking worden genomen. Het kan de verticale en horizontale lijnen van de kamer en deze items onderscheiden, en leert vervolgens hoe de projectie kan worden gewijzigd op basis van wat aanwezig is.
De videodemonstratie toonde vier dynamische modi; Landschap, Whack-a-Mole, een virtueel personage dat je bestuurt, en Traps. Deze voorbeelden vertoonden elk een kernelement van het systeem, waardoor we zowel naar landschapsprojectie als interactie van de speler keken. De video kan je meer laten zien, maar ik heb een paar belangrijke / interessante dingen opgemerkt:
- Microsoft kan nu je kamer veranderen in een Holodeck of een regenachtige rivier
- De Whack-a-mole-functie geeft ons een hint dat pistoolcontrollers mogelijke toekomstige randapparatuur zijn
- Het virtuele karakter is in feite een geprojecteerd tv-scherm, maar laat zien dat de besturingsmechanica goed kan werken wanneer ze bij een dergelijk onsamenhangend beeldscherm betrokken zijn
- De vallen hebben gezondheidsdisplays, maar niet in een statusbalk. Je zult zien dat er bloed spettert als je de spikes niet op tijd ontwijkt
Het concept is interessant, en binnen elke demonstratie verhogen de mogelijkheden de lat voor toekomstige games en vergroten we de kans dat we augmented reality-games op deze grote schaal in onze tijd zien. Hopelijk.
Met dergelijke ideeën zou Microsoft zeker de flapperen bij de spelers zelf. Ik zag veel reacties van degenen die de video hebben bekeken die niet dachten dat het idee voorbij zou gaan aan de conceptie:
Sommigen geloven dat de weg voorwaarts is met Virtual Reality Headsets, zoals de Oculus Rift die nu in ontwikkeling is:
Vanuit deze kijk op hun onderzoek, duwt Microsoft de grenzen van wat we gaming kunnen zien neerhalen. Met de juiste ideeën achter dit soort projecten, kunnen we in onze verre toekomst zelfs massaal meeslepende AAA-games spelen. Hoewel er mensen zijn die zeggen dat het zo ver weg is van praktisch te zijn, het stelt ons in ieder geval in de goede richting voor vooruitgang.
Kinect-gebruikers verheugen zich nu, omdat hun randapparatuur uiteindelijk meer zal kunnen doen dan alleen maar kijken hoe ze hun groove-ding schudden en basisopdrachten voor hen uitvoeren.