De BlizzCon van dit jaar is gekomen en weg. Maar onder alle nieuwe spelaankondigingen, professionele cosplay kostuums en community panels, is een bittere smaak in de mond van een Blizzard-community waar het bedrijf voortdurend naar streeft - dat zijn de duizenden World of Warcraft spelers die willen spelen op officiële legacy-servers.
Het debat over legacy servers is een voortdurend, controversieel gesprek geweest, vooral met de geforceerde shutdown van de Blizzard van de populairste privé-vanille Wauw server tot op heden. Nostalrius Begins was een unieke progressieve vanilleserver die de dichtstbijzijnde beschikbare ervaring van de eerste iteratie van World of Warcraft. Er was een enorme populatie op de scheiding - een totaal van 150.000 actieve accounts bij het afsluiten van de server - en het nieuws van de bestelde Blizzard stopte en stopte met het vrijwilligersteam van Nostalrius bereikte wijdverspreide aandacht op het internet, zelfs besproken door populaire Twitch-streamers zoals Sodapoppin.
Nadat Blizzard zich realiseerde dat ze misschien een fout hadden gemaakt en mogelijk een deel van haar eigen gemeenschap vervreemden, nodigde Blizzard het Nostalrius-team uit op hun campus. Prominente leden van Blizzard, waaronder CEO Mike Morhaime, hebben een ontmoeting gehad met het Nostalrius-team om de Nostalrius-server en community te bespreken, en de wens voor officiële legacy-servers van Blizzard. Na de ontmoeting, die klonk als een veelbelovend succes voor fans van Vanilla WoW, was er een gevoel dat Blizzard heel goed hun eigen verouderde servers kon aankondigen bij de komende Blizzcon.
Na zes jaar van hun tijd te hebben besteed aan de oorspronkelijke server, bood het Nostalrius-team aan om zich opnieuw veel van hun tijd aan te bieden om ervoor te zorgen dat legacy-servers een realiteit zouden worden - Blizzard-updates en meer technische informatie over de manier waarop de vrijwilligers konden helpen op elke manier. Maar er kwam geen reactie van Blizzard in de loop van vier maanden. Het lijkt erop dat Blizzard dacht (en hoopte) dat mensen gewoon zouden vergeten en verder zouden gaan.
Maar waarom? Als honderdduizenden een petitie hebben ondertekend waarin je je bedrijf vraagt om je oudere games beschikbaar te maken om te spelen, en ze bereid zijn om daarvoor geld te betalen, hoe is het dan niet zinvol om naar een van je meest loyale en langdurige community's te luisteren ? En hier is mijn belangrijkste vraag: Hoe lang kan een gamingbedrijf een gekozen discours bestendigen dat is toegesneden op slechts enkele leden van hun community, zonder rekening te houden met duizenden anderen uit dezelfde community?
[Afbeelding opgehaald van reddit.com]
Zovelen van ons hoopten, misschien te optimistisch, dat Blizzard door zou komen. Het lijkt erop dat we ongelijk hadden - en misschien wisten we al diep van binnen dat legacy-servers pipe dreams waren. Maar we wilden geloven.
Wat de situatie misschien nog verergert, is misschien het feit dat Nostalrius voorstander is van Chance Morris (ook bekend als Sodapoppin), die zich uitsprak voor de Nostalrius-gemeenschap tegen de terugslag van Blizzard en die velen verwachtten een Nostlarius t-shirt te dragen op de BlizzCon-conventie, zijn geen langer geïnvesteerd in het probleem. Nostalrius zette officiële t-shirts uit als een campagne voor een collectieve demonstratie van de stem van hun gemeenschap. Maar je kunt duidelijk zien op de Twitter-feed van Sodapoppin wat hij dit weekend droeg. Er was geen Nostalrius-shirt.
Ik probeer Sodapoppin niet aan de kaak te stellen - vooral omdat hij tijdens de shut-down een belangrijke stem was voor de Nostalrius-gemeenschap, en het dragen van zo'n shirt bij een Blizzard-evenement zou waarschijnlijk zijn relatie met het bedrijf hebben geschaad. Maar veel spelers van Nostalrius zijn teleurgesteld over zijn gebrek aan actie en het is niet moeilijk te begrijpen waarom. Nostalrius-spelers zijn gefrustreerd door een gebrek aan aandacht van niet alleen Blizzard, maar ook mensen die hen ooit een stem gaven.
[Afbeelding opgehaald van nostalrius.org]
Er was een persoon die "Legacy-servers" schreeuwde! bij een Blizzard Q & A op vrijdag, die op flagrante wijze genegeerd werd als de community voor legacy-servers zelf. En misschien suggereert deze ironische realiteit dat het gesprek opnieuw sterft. Misschien is de dominantie van een gaming-krachtpatser Blizzard te veel voor zelfs een sterke groep hardnekkige spelers.
Misschien zullen alleen diaspora's blijven komen, totdat er genoeg spelers zijn om op te staan en een verschil te maken in het aangezicht van Titan die momenteel boven hun avatars en meningen uitsteekt.
Volgens het post-mortem rapport van Nostalrius had een groot deel van de spelers oorspronkelijk geen Vanilla WoW gespeeld, maar wel gespeeld op Nostalrius. En misschien als meer spelers de geschiedenis van hun geliefde zoeken World of Warcraft, van onze Geliefde game, misschien hebben we ooit een community die sterk genoeg is om het discours over legacy WoW-servers te veranderen.
Wat betreft de legacy-gemeenschap die al is verspreid tussen andere privé-servers, lijkt het erop dat een echt huis als Nostalrius niet langer een mogelijkheid is. Het Nostalrius-team heeft eerder deze week een forumpost uitgebracht waarin hun beslissing werd vermeld om hun broncode en personagegegevens door te geven aan de Elysium-server, waar veel vrijwilligers van Nostalrius nu vrijwilligerswerk doen.
Nostalrius-spelers zullen zich kunnen herenigen met hun avatars, en dat is een helder vooruitzicht van de duistere diaspora. De server is misschien niet echt Nostalrius, maar misschien kan dit tijdelijke huis een plaats worden met dezelfde gemeenschapszin waar Nostalrius om bekend stond. Tenminste, kan men hopen.