Inhoud
Het is nog maar vier dagen geleden dat de Nintendo Switch Presentation plaatsvond, maar er zijn al meerdere rapporten van verkooppunten die hun toegewezen aantal eenheden verkopen vóór de lanceringsdatum van 3 maart.
Zowel Amazon als Amazon UK vermelden de console als niet beschikbaar, net als Gamestop. GAME - een van de grootste Britse spellenwinkels - heeft een verklaring gepubliceerd waarin staat dat ze zijn overgegaan op het alleen nemen van reserveringen, maar er is geen garantie dat de console beschikbaar zal zijn voor de lanceringsdatum. Andere Britse retailers, waaronder ShopTo en Zavvi, hebben dit voorbeeld gevolgd.
Maar is dit een geval van echte vraag naar de nieuwe console, of probeert Nintendo opzettelijk tekorten aan te trekken om de vraag te vergroten en nieuws te genereren?
Zoals elke ouder die heeft geleden tijdens de aanloop naar het vakantieseizoen weet, kunnen rages een momentum van enorme proporties aannemen. Als het speelgoed van dat jaar "must-have" niet op voorraad is, zal de vraag ernaar stijgen. Hoe meer mensen horen dat winkels uitverkocht raken, des te wanhopiger ze worden om er een te kopen voordat ze hun raam missen. Het is een zichzelf in stand houdende cyclus.
De NES Classic is daar het perfecte voorbeeld van. Nintendo was oorspronkelijk een nostalgie-item en leek blijk te geven van de enorme vraag naar de retro-console. Tekortkomingen - maar gezien de bescheiden prijs, en het feit dat het 2016 ESA-onderzoek toonde aan dat de gemiddelde leeftijd van gamers 35 is - het zou niet als een schok voor het bedrijf moeten zijn gekomen. Nostalgia verkoopt, en de originele NES werd uitgebracht in de vormende jaren van het leven van veel gamers - dus het is niet verrassend dat mensen hun kindertijd met Kerstmis opnieuw wilden bekijken.
Of, dus we worden geleid om te geloven.
De NES Classic werd aangekondigd in juli 2016 en het geroezemoes begon meteen. Als de verkoop- en marketingteams van Nintendo zich niet bewust waren van de significant interesse in de nieuwe gadget, dan is het moeilijk te begrijpen waarom. Meerdere nieuwsuitzendingen meldden enorme aantallen hits op hun breaking news-artikelen over de gadget, maar als je in december een NES-klassieker wilde vinden, was je overgeleverd aan eBay-versluieraars die hun prijzen opdrongen tot oogverblindende niveaus.
Hoe kon Nintendo de vraag mogelijk zo verkeerd hebben?
Misschien deden ze dat niet.
Het is immers niet de eerste keer dat het Japanse bedrijf worstelt om aan de vraag te voldoen. De originele Wii - de bestverkochte console van de laatste generatie - was schaars jaar na de lancering ervan, met een verklaring die wordt vrijgegeven acht maanden na de lancering verklaren dat de vraag het aanbod zou blijven overtreffen.
Zowel de DS als 3DS hadden te maken met tekorten. En hoewel ze nergens in de buurt van het niveau van de Wii waren, waren ze genoeg om gamers te frustreren die bereid waren geld te gooien naar de handhelds.
Dus wanneer de Switch alle kenmerken van Nintendo's console-schaarste begint te dragen, beginnen er vragen te worden gesteld. In een recent interview heeft de president van Nintendo al beloofd dat er 2 miljoen exemplaren beschikbaar zijn voor lancering. Hoe deze worden opgedeeld en verdeeld in het Westen, is onduidelijk, omdat detailhandelaren zeker een somberder perspectief lijken te bieden op de beschikbaarheid van eenheden.
Maar om een meer redelijke benadering te kiezen, moet je de vraag omdraaien en vragen waarom Nintendo zou opzettelijk een tekort aan de console creëren. De Wii U uitgevoerd geblunderden de beurskoers van het bedrijf na het onverwacht hoge prijsniveau van de Switch werd onthuld naast een gebrek aan lanceertitels. Als ze investeerders gerust willen stellen, moet Nintendo eenheden verkopen - en ze verkopen met de bootlading. Beperking van het aanbod kan nieuws genereren, maar het levert geen onmiddellijke cashflow op.
De PS4 was bij de lancering uitverkocht en er was nog slechter nieuws voor iedereen die een PSVR voor kerst wilde halen - maar in vergelijking verbeterde dit nieuws nauwelijks. Het probleem is dat Nintendo heeft consistent worstelden om aan de vraag te voldoen met hun nieuwe consoles - en zelfs randapparatuur. Hun amiibo-distributie was zo slecht dat Nintendo of America zelfs een verontschuldiging uitvaardigde vanwege de weerslag van de klant op de schaarste van de cijfers.
Ze dragen nu een historische last van leveringsproblemen, wat heeft geleid tot cynisme over de vraag of dit gewoon hun go-to-marketingmodel is voor een lancering. Het feit dat het amiibo-tekort hun verkoop niet schaadde, leidde tot nog meer speculatie over die aanpak.
Maar dingen kunnen deze keer een beetje anders zijn. Nintendo brengt de Switch uit op de achterkant van zowel een defecte console als een handheld die waarschijnlijk overbodig zal worden gemaakt in de draagbare markt. Voor hen is dit een console die je moet verkopen. Ze nodig hebben het wordt een hit op de lanceringsdag. Het opzettelijk veroorzaken van productietekorten heeft weinig financiële zin, omdat oplettende investeerders niet geïnteresseerd zijn in waargenomen verkoop op dit punt. Als mensen er nog steeds om smeken om het te kopen, gezien het schaarse aantal originele games dat in maart beschikbaar zal zijn, dan is het absoluut in het belang van Nintendo om de eenheden zo snel mogelijk te laten verzenden.
Waar het op neer komt is dat als er echt maar een beperkt aantal van de switches het Westen tegen maart bereikt, Nintendo een lange, harde blik zal moeten werpen op hun productieproces, want er is alle mogelijkheid dat de knelpunten - waar ze ook zijn - het succes van de console zou kunnen schaden.