Inhoud
Het was nog maar een paar jaar geleden dat het concept van een 'Visual Novel' (VN) of 'Dating sim' schaars was op internet - in het Engels hoe dan ook. Ik herinner me dat ik op het internet zat te zoeken naar grof gemaakte flitsspelletjes op Newgrounds of DeviantArt die mijn behoefte aan niet alleen visuele romans zouden bevredigen, maar alles wat een verhaallijn had en op RPG gebaseerd was ... die op dat moment niet-bestaand waren .
Een online episodische datingsim die ook beschikbaar is op Android
Tegenwoordig zijn dit spellen in overvloed - met veel titels zoals Geheugenverlies of Hakuouki worden gelokaliseerd op verschillende platforms. Dit is zelfs uitgebreid naar mobiel gamen, zoals de Zullen we daten? serie die ongelooflijk populair is, zelfs met microtransacties.
Echter, hoewel populair in Japan en voor degenen die VN's leuk vinden, zijn er nog steeds bepaalde elementen die het westerse publiek misschien een beetje minachting vinden, zoals de gewone zwakke, zachtmoedige heldin. Een andere is de populaire 'yandere' trope, die de heldin vaak behandelt met misbruik, geweld of zelfs verkrachting - dit zijn begrijpelijkerwijs gevoelige onderwerpen die door veel mensen zijn afgekeurd.
"That Cheap and Sacred Thing" (2011)
Een kinetische roman over de band tussen mensen en robots.
Aan de andere kant worden er ook steeds meer visuele romans gemaakt door westerse fans, zowel commercieel als gratis. Deze creaties laten een breed scala aan verhalen zien die beter onderlegd zijn en een duidelijk beeld geven van het VN-publiek.
Ik heb met de hand een lijst met geweldige western-gemaakte visuele romans geplukt, die niet alleen leuk zijn om te spelen, maar ook volledig gratis zijn. Dit zou een geweldige lijst zijn om aan te bevelen voor mensen die nog niet bekend zijn met het genre, omdat ze verschillende soorten verhalen, lengtes en gameplay-elementen bieden.
1. Halloween Otome
Halloween Otome is een visuele roman met puzzelelementen, gesitueerd rond een normaal meisje dat een wedstrijd wint tot een maskerade waar alleen de rijken en beroemdheden zijn uitgenodigd. Gedwongen door je beste vriend, draag je geen Archer-kostuum en werk je samen met een weerwolf, een zombie en een vampier samen om het spel te winnen - en mogelijk het hart van een van je teamgenoten.
Deze game neemt een traditionelere route, waarbij duidelijke invloeden van Japanse visuele romans worden getoond met de stijl van de kunst en het karakter, maar ze goed in de plot worden opgenomen in termen van hoe hun persoonlijkheid zich verhoudt tot hun baan. De puzzels zijn ook slim geïntegreerd, waardoor ze echte puzzels zijn die de personages moeten doormaken, in plaats van obstakels op de loer. Het beste van alles is dat de heldin heel sterk is en zorgt voor een leuke afwisseling die erg leuk is om te lezen.
Wat deze bonuspunten geeft, is de extra inhoud die wordt geboden. Dit omvat twee verslavende soundtracks die specifiek voor het spel zijn gemaakt, een digitaal fanboek met meer kunst en een sectie 'Extra's' op de website van de game, bestaande uit bonusscènes en what-if-scenario's. Deze herinneren me aan de bonusinhoud, zoals traditionele fandisks en drama-cd's die commerciële games uitbrengen - waardoor het veel professioneler en lovenswaardiger wordt, vooral omdat deze allemaal gratis worden aangeboden.
2. Asagao Academy
Asagao Academy is in wezen een 'fanmade' visuele roman, omdat alle liefdesbelangen gebaseerd zijn op echte youtubers die behoren tot hun eigen spelgroep genaamd 'normale laarzen'. In dit spel zijn het echter fictieve personages in een gelijknamige gameclub die de populairste studenten van de school zijn en jij een van hen wilt zijn.
Hoewel hun ontwerpen gebaseerd zijn op hun echte tegenhangers, zijn de personages zelf gefictionaliseerd, met hun eigen persoonlijke problemen. Deze kwesties lopen diep en raken eigenlijk aan relateerbare problemen - met name de hoofdheldine Hana, die een geschiedenis van pesten en gebrek aan vertrouwen heeft. De plot verkent Hana en het verhaal van haar gekozen liefdesbelang en hun reis van liefde, opgroeien, zichzelf accepteren zoals ze zijn - vooral in de tijd dat iemand haar identiteit in twijfel zou trekken.
Deze (gratis) game was het resultaat van een succesvolle Kickstarter-campagne die niet alleen de loyaliteit van zijn fans liet zien, maar ook het geweldige vooruitzicht dat het te bieden had. Het spel bleef hangen bij zijn woord en leverde een briljant geschreven en uniek verhaal dat, ondanks dat het op iets anders is gebaseerd, nog steeds een krachtig en ontroerend verhaal levert als zijn eigen ingang.
3. Aloners
Leuke Demon Crashers! is een vrij korte visuele roman die een beetje aan de volwassen kant is, maar ik heb het op deze lijst opgenomen, juist omdat het een geweldig voorbeeld is van een visuele roman die zijn westerse doelgroepen begrijpt.
Zijn plot is gesitueerd rond een maagdelijke heldin, die 4 aantrekkelijke succubi in haar huis laat crashen als ze haar behoefte aan een 'zomers uitdagen' voelt. In tegenstelling tot veel otome-spellen waarbij mannen die zich op romantiek richten zichzelf tot de heldin dwingen (seksueel of flirterig), richt het zich op seksuele relaties, maar legt het de nadruk op de voorkeuren van de heldin (of speler) over hoe ze dat het beste doen. De beschrijving van het spel zegt dat er een "behoefte aan toestemming en veilige ruimtes in 18+ VN's voor vrouwen" is, die dat westerse perspectief op gevoelige onderwerpen laat zien.
De 4 hoofddemonen vertegenwoordigen allemaal een specifieke persoonlijkheid - en bij uitbreiding seksuele voorkeuren, waarbij iedereen verschillende ervaringen onderzoekt, zoals BDSM, of zelfs een mede-maagdelijke succubus. Met prachtige afbeeldingen en CG's, bevat het ook de mogelijkheid om seksuele beelden te censureren, waarbij het westerse publiek opnieuw in overweging wordt genomen (hoewel ik aanbeveel om de game volledig te ervaren).
Al met al is dit een korte maar ontroerende visuele roman met karakters die erg zijn uitgewerkt en een plot dat zoet is. De dialoog en het schrijven betuttelen de speler niet als het gaat om praten over seks.
5. RE: Alistair ++
Deze game is een van de voorhoedes van westerse visuele romans en ook de eerste game gemaakt door indie-groep Sake-Visual. RE: Alistair ++ is een van de eerste "hoge kwaliteit" gratis visuele romans gemaakt waarvan velen het eens kunnen zijn en die zeker de populariteit van de visuele romans in het westen heeft bevorderd.
De game is prachtig opgebouwd, vooral gezien de tijd van release, dat het eerlijk gezegd verrassend is dat het gratis was. Je speelt als Merui, een fan van MMORPG Rivenwell online. Op een dag, terwijl ze vecht tegen een machtige baas, steelt een andere speler genaamd Alistair de laatste klap van haar en neemt haar buit. En ze leert al snel dat het iemand is die ze kent van school - en precies moet weten wie.
De heldin is zelf herkenbaar vanwege haar hobby's en sympathiek vanwege haar eerlijkheid en onbezonnenheid, die haar onderscheidt van de volgzame protagonisten in gewone otome-spellen.
RE: Alistair speelt op de klassieke stat-gebouwde monteur om gebeurtenissen te triggeren en CG's van de liefdesinteresse die je wilt te ontgrendelen - en dit creëert een perfecte balans tussen de lengte van het spel als geheel, omdat het je een gevoel van vrije wil geeft in het spel . Het verhaal is goed geschreven, de graphics prachtig getekend en de esthetiek en interface verbinden het allemaal perfect in een klassieke otome-game voor westerlingen.
-----
Ben je het eens met deze lijst? Zijn er andere visuele romans die je zowel voor ervaren als nieuwe spelers hebt aanbevolen?