Misschien was een van de grootste sterren van Sony's E3 2016-conferentie de eerste game van Kojima Productions, Death Stranding, met De wandelende doden ster Norman Reedus. Typisch voor Hideo Kojima was dat de debuuttrailer van het spel meer vragen opriep dan dat hij antwoorden gaf, maar de afgelopen dagen zijn hij en de rest van het team van Kojima Productions begonnen met het plagen van nieuwe details. Eerlijk gezegd klinkt wat er tot nu toe is verschenen als een ander meesterwerk van Kojima in wording.
Nu, om eerlijk te zijn, begrijp ik dat Kojima's methode van verhalen vertellen vaak een "love-it-or-hate-it" -voorstel is, maar persoonlijk ben ik gaan houden van de diepe, werkelijk gecompliceerde plotten die zijn games bevatten. In de afgelopen paar maanden ben ik eindelijk begonnen met het spelen van de Metal Gear Solid series voor mezelf: in het slechtste geval zijn ze borderline absurd ("nanomachines, zoon," iemand?), maar op hun best denk ik dat ze legitiem zinvol en intelligent zijn. Overweeg bijvoorbeeld Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty, een spel dat zich bezighoudt met (onder andere) de aard van informatie en de 'waarheid' in het nieuwe digitale tijdperk. De game is helemaal terug gelanceerd in 2001, maar het klinkt nog steeds behoorlijk relevant voor onze sociale media-wereld van vandaag, toch? Wat maakt het Metal Gear Solid serie zo dwingend is dat het elementen van science fiction en het bovennatuurlijke mengt met real-world concerns om een product te maken dat in de eerste plaats ontworpen is om van te genieten, maar ook om de speler op zichzelf te laten denken en voelen.
Het is daarom bemoedigend dat alles wat Kojima Productions en Kojima zelf over dit spel hebben gepest, op een soortgelijk patroon lijkt. Op Twitter bijvoorbeeld heeft de persoonlijke assistent van Kojima geholpen om licht te werpen op de betekenis van de gestrande walvissen in de trailer en wat we van hen kunnen leren over de titel Death Stranding.
1/3
Vraag: wat is de betekenis achter de titel?
Het fenomeen dat groepen walvissen / dolfijnen worden gestrand, wordt massa-stranding genoemd.
2/3
Het zegt LEVENDE STRANDING als ze levend op het strand liggen, terwijl het DOODNACHT roept wanneer ze dood zijn.
3/3
In het geval van deze titel betekent dit dat IETS is gestrand van SOMMIGE WERELD.
Deze nadruk op "sommige wereld" impliceert de aanwezigheid van het ongebruikelijke, of misschien wel het bovennatuurlijke, in Death Stranding. Kojima heeft ook geplaagd dat de game volledig op zichzelf in een genre thuishoort - nog steeds herkenbaar voor fans van triple-A actiegames maar met eigenaardigheden en nuances.
Het meest interessante is dat een centraal thema dat door iedereen in het team wordt geplaagd, te maken heeft met hoe mensen omgaan met de wereld om hen heen. In een interview met Chloi Rad van IGN schreef Kojima een korte novelle op van schrijver Kobo Abe, Touw, als een belangrijke inspiratie voor het grotere thema rijden Death Stranding:
"In dit korte verhaal stelt Abe dat het eerste gereedschap dat de mensheid creëerde een stok was", vertelt Kojima IGN. "Hij stelt dat de stok het eerste hulpmiddel is dat de mensheid heeft gecreëerd om afstand te houden tussen zichzelf en slechte dingen - om zichzelf te beschermen.Hij stelt dat het tweede gereedschap dat de mensheid heeft gemaakt een touw is.Een touw is een hulpmiddel om dingen te beveiligen die belangrijk zijn aan u."
En vandaag ging het officiële Twitter-account van Kojima Productions dieper in op hoe deze notie van zowel zichzelf beschermen als de dingen die belangrijk voor ons zijn in het spel geïmplementeerd kunnen worden:
Deel 8 van 9, hoe de stokken en touwen van Kobo Abe trefwoorden zijn. pic.twitter.com/BcLcWUnjRL
- Kojima Productions (@ KojiPro2015_NL) 16 juni 2016Met andere woorden, het klinkt alsof Death Stranding zal spelers vragen hun zelfbehoudinstinct (dat wil zeggen de "stick") en de dingen die belangrijk voor hen zijn (dat wil zeggen het "touw") opnieuw te evalueren. Misschien betekent dit dat spelers de mogelijkheid hebben om een balans te vinden tussen vechten en verbindingen maken tussen wat zij belangrijk vinden, als een dergelijk evenwicht inderdaad mogelijk is. Zal deze strijd bestaan binnen een single player-ervaring, of zal er ook een soort online component zijn? Simpel gezegd, weet niemand nog, en het zal waarschijnlijk enige tijd duren voordat we het zeker weten.
Maar met dat alles gezegd, is het al duidelijk dat Kojima's kenmerkende toewijding tot diep, betekenisvol verhalen vertellen volledig van Death Stranding. Als de debuuttrailer een indicatie is, zal dit nieuwste project een spel zijn waar spelers in kunnen springen en van kunnen genieten, maar ook een spel dat hen misschien gewoon achterlaat met iets om echt achterover te leunen en na te denken. En dat is fantastisch nieuws, want ik denk dat de industrie op zijn best is voor elke pulserende actiegame zoals Battlefield 1 er is een nadenkend, verhaalgedreven spel zoals Death Stranding. Alleen de tijd zal uitwijzen of de nieuwste game van Hideo Kojima de hype waarmaakt, maar voor nu is de toekomst rooskleurig.