Inhoud
- Op de top en blijf op die manier
- Een nieuw kind op het blok?
- Bestrijd verschillen
- Ontwikkeling van karakterwijzigingen
- Veranderingen in de karakterprogressie
- Gedachten sluiten
De afgelopen jaren is de MMO-ruimte een van de meest stagnerende markten geworden voor gamen. World of Warcraft behoudt zijn regeerperiode van acht jaar als onbetwiste koning van het genre en er is heel weinig ruimte voor concurrentie. Voor beginnende games die proberen in te breken in de MMO-markt, is de aanwezigheid van de Warcraft-kolos een constante bedreiging, altijd wachtend om de hoek om creatieve nieuwe titels te pletten. De meeste spellen proberen zichzelf te onderscheiden door iets unieks te doen, namelijk iets dat WoW niet heeft gedaan. Deze verschillen kunnen van alles zijn, van de 'action combat' van TERA tot de spontane wereldgebeurtenissen in Rift. Maar deze games blijven keer op keer tekort schieten, maar waarom?
Op de top en blijf op die manier
World of Warcraft slaagt erin om aan de top te blijven omdat ze de MMO-fundamentals onder de knie hebben die de basis vormen van het genre. Net zo uniek en innovatief als een nieuwe game, zijn er bepaalde normen in het genre waar ze simpelweg niet aan kunnen ontsnappen. Basisdingen zoals speurtochten, vaardigheden, klasse, klassensaldo, kerkers, raids en PvP zijn onder andere kerncomponenten van elk MMO-spel. Dit is waar WoW schijnt. Het maakt niet uit hoe creatief een idee is dat een nieuw spel heeft, het moet terugvallen op deze basisprincipes, en dat is waar Warcraft het voordeel van heeft.
Een nieuw kind op het blok?
Door de basis te beheersen, heeft World of Warcraft al jaren de markt gedomineerd, waardoor een eens dynamisch en creatief genre verandert in een levenloze keten van klonen door de concurrentie te verpletteren. Maar nu is er eindelijk een sprankje hoop aan de horizon: ouderling scrollt online. Nu zit ESO nog steeds in een gesloten bèta, dus al deze speculatie komt voort uit de informatie die de mensen bij Zenimax Online hebben gepresenteerd, maar als ze alles afleveren wat ze hebben gezegd, zou ESO een serieuze concurrent voor WoW kunnen zijn. Op basis van wat tot nu toe is onthuld, lijkt het erop dat ESO een verrassend eenvoudige formule heeft om te concurreren met WoW. Ze veranderen de basis waar Warcraft zo lang op heeft vertrouwd. In het verleden hebben de meeste concurrenten van WoW hun eigen unieke draai toegevoegd aan de basis die Warcraft al lang geleden heeft gelegd. ESO kiest voor een nieuwe aanpak door het fundament van een MMO te veranderen.
Bestrijd verschillen
Het gebied waar ESO het spel het meest drastisch aan het veranderen is, lijkt te vechten. Allereerst gebruikt ESO een actie vechtsysteem (waarbij een muisklik vertaalt naar een zwaardzwaai enz.).Dit is eerder geprobeerd, met name door TERA, dat alom als een flop werd beschouwd. Als we iets van TERA leerden, was het dat actiegevechten leuk kunnen zijn, maar als het wordt geïmplementeerd in een repetitief, grindig spel, kan het snel saai worden. Om herhaling te bestrijden, is ESO van plan verschillende vijanden met verschillende aanvallen te implementeren, evenals het vermogen om je bewegingen te combineren met de bewegingen van je vriend om krachtigere bewegingen uit te voeren. ESO gaat ook voor een minimalistische gebruikersinterface en beperkt het aantal mogelijkheden dat je op een bepaald moment kunt gebruiken (zoals Guild Wars 2 dat deed). Dit alles in een poging om het gevecht reactiever te maken (en doet denken aan de gevechten in Skyrim), in plaats van alleen de vaardigheidsrotaties te onthouden, iets waar WoW's strijd vaak voor wordt bekritiseerd.
Ontwikkeling van karakterwijzigingen
ESO maakt ook een aantal serieuze veranderingen in de karakterontwikkeling. In WoW was karakterontwikkeling bijna volledig gebaseerd op klasse. Je klas bepaalt wat voor soort apparatuur je zou kunnen gebruiken en welke vaardigheden je zou leren. In ESO klasse zal slechts een fractie van je karakter zijn. Alle personages, ongeacht klasse, kunnen elk wapen- of pantsertype gebruiken. Vaardigheden kunnen buiten je klas worden geleerd via externe middelen (zoals het Mage's Guild). Kort gezegd, ESO biedt de speler veel meer vrijheid met zijn karakter door ze niet te vergrendelen in traditionele klassen.
De vrije vorm karakter ontwikkeling in ESO is ook van cruciaal belang in de aanpak van kerkers. In het verleden werden groep kerkers gedicteerd door de heilige drie-eenheid: tank, dps en genezingen. ESO gooit de trinity uit het raam en beweert dat kerkers en andere groepsactiviteiten kunnen worden voltooid met elk willekeurig aantal personages. Wat raids betreft, heeft ESO nog niet gereageerd op de vraag of grootschalige raids zoals gezien in WoW een onderdeel zullen zijn van ESO.
Veranderingen in de karakterprogressie
Karakterverloop lijkt nog een ander gebied waarop ESO de MMO-regels herschrijft. Bij WoW ging het bij de progressie van het personage om speurtochten. Nu zullen er nog steeds traditionele speurtochten zijn in ESO, maar wat interessant is, is dat ESO alternatieven biedt om je personage te nivelleren. De games van Elder Scrolls staan bekend om de ontdekkingskwaliteit. Sinds ESO is aangekondigd, hebben de ontwikkelaars de nadruk gelegd op de vrijheid van exploratie bij ESO. Als je de traditionele route wilt gaan en van stad naar stad wilt gaan, voltooi je alle speurtochten van de verschillende quest gevers, dan kun je dat doen. Als je in de tegenovergestelde richting wilt gaan en ronddwaalt totdat je struikelt over iets interessants om te doen in het midden van nergens, dan kun je dat ook doen. ESO is van plan om spelers te belonen voor het verkennen en niet noodzakelijkerwijs volgen van het systematische nivellerende pad van WoW.
Gedachten sluiten
Zoals ik eerder zei, dit is allemaal speculatie en tot het moment dat ESO daadwerkelijk wordt vrijgegeven, kunnen we niet zeker zijn of het alle beloftes die het heeft gedaan zal nakomen. Als het echter aan deze beloften voldoet, heeft het potentieel om het hele genre te veranderen. Het lijkt erop dat ik WoW in dit artikel heb geslagen, maar begrijp me niet verkeerd, ik denk dat Warcraft een ongelooflijke game was. Het deed alles goed en bracht de populariteit van het MMO-genre op scherp, maar het komt op een punt dat zijn monopolie op het genre in wezen schadelijk is geworden.
WoW is zo groot geworden dat het kleinere games verplettert, waarvan sommige behoorlijk goede ideeën hadden om het genre te verbeteren. Ik hoop echt dat ESO, in het belang van MMO's als geheel, slaagt. Het succes van een game die afwijkt van de basisformule van WoW en teruggaat naar wortels in RPG-stijl zou de deur openen voor meer gewaagde en creatieve spellen in de toekomst. Het succes van ESO zou bewijzen dat u niet hoeft te doen wat WoW heeft gedaan om het op de MMO-markt te maken.