Het is geen geheim: Nintendo heeft het de afgelopen jaren moeilijk gehad. Nu de Wii U-verkopen blijven crawlen en de financiële mislukking of uitstel van nieuwe afleveringen in veel van de best verkochte series van het bedrijf lijken, lijken er na de lancering van de nieuwste generatie van de console maar weinig dingen goed te gaan. Een van de beste recente succesverhalen van Nintendo is echter ook een van de meest onwaarschijnlijke: de revitalisering van de eens-randfranchise, Vuur embleem.
Vuur embleem barst uit in de mainstream gaming-scene met het commerciële succes van Fire Emblem Awakening in 2012. Oorspronkelijk bedoeld als een laatste terugkeer naar het origineel Vuur embleem spel, Ontwaken ging verder met het verkopen van meer dan 1,9 miljoen exemplaren wereldwijd, het opslaan van de serie en totstandkoming Vuur embleem als een van Nintendo's centrale franchises. De nieuwste titel in de serie, Fire Emblem Fates, heeft het succes van zijn voorganger voortgezet en is tot nu toe een van Nintendo's best verkopende games van 2016. Toch beseffen maar weinig nieuwkomers hoe oud en gevarieerd de serie is; sinds de release van de eerste Vuur embleem in 1990 heeft Nintendo er 14 geproduceerd Vuur embleem titels, exclusief spin-offs. De eerste zes games werden echter exclusief in Japan uitgebracht en hebben nooit de westelijke kusten bereikt (met uitzondering van de eerste, die opnieuw was gemaakt en gelokaliseerd als Fire Emblem: Shadow Dragon). Gezien de slechte ontvangst van de eerste twee remakes (voor de eerste en derde games) in zowel Japan als het Westen, is het begrijpelijk dat dergelijke opnieuw gemaakte titels werden losgelaten ten gunste van gloednieuwe games. Echter, met de nieuw gevonden populariteit en commercieel succes van Ontwaken en Fates in het Westen zou het nu logisch zijn om oudere opnieuw te maken en te lokaliseren Vuur embleem spellen, beginnend met de vierde titel van de reeks, Genealogie van de Heilige Oorlog.
Waarom Genealogie van de Heilige Oorlog? Omdat het de game is die het meest waarschijnlijk zal appelleren aan oud en nieuw Vuur embleem fans. Voor het eerst uitgebracht op de Super Famicom in 1996, Genealogie heeft een cult-achtige aanhang onder fans ontwikkeld vanwege zijn duistere, gedetailleerde plot en politiek, en zijn moreel dubbelzinnige personages - met name de schurken. Genealogie wordt door velen beschouwd als het meest intrigerende verhaal in de serie, iets waar veel doorgewinterde fans tekort schoten Ontwaken en Fates. Spelers bevinden zich midden in een politiek geladen en historisch rijk continent genaamd Jugradal, dat is verdeeld tussen acht verschillende koninkrijken, waarvan er vele zijn onderverdeeld in verschillende provincies en hertogdommen. Het verhaal volgt de jonge Heer van een dergelijke provincie, Sigurd, omdat hij verwikkeld is in een conflict tussen verschillende rijken dat veel angstaanjagender wortels en zwaardere gevolgen heeft dan hij zich ooit zou kunnen voorstellen. Sigurd wordt vergezeld door verschillende heren, prinsen en gewone mensen uit de verschillende koninkrijken terwijl hij probeert de vrede in het land te herstellen en zijn vrienden en familie te verdedigen.
Niettemin, Genealogie biedt ook veel van de gameplay-ontwikkelingen die nieuwere fans het leukst vinden, zoals het uitgebreide ondersteuningssysteem en de mogelijkheid om eenheden te huwen en nakomelingen te produceren. Eigenlijk, Genealogie's hele plot berijdt het vermogen van de speler om eenheden met succes te koppelen, want de tweede helft van het spel volgt de vruchten van de koppelingen van de eerste generatie, aangevoerd door Sigurd's zoon Seliph. Het verhaal van Seliph loopt parallel met Sigurd terwijl hij op het continent vecht voor vrijheid, hoewel hier meer details zouden bederven. En met het eenvoudig schrijven en opnemen van ondersteuningsgesprekken tussen personages buiten het gevecht, Genealogie kan heel gemakkelijk opnieuw worden gemaakt en verbeterd met een Ontwaken en Fates'stijl ondersteuningssysteem.
Hoe Awakening de serie echt heeft gered
Genealogie van de Heilige Oorlog is echt een boeiende ervaring met Fire Emblem, met fantastische en bekende gameplay-mechanica, lieve, unieke personages en een aanzienlijk verbeterde plot. Bovendien bracht Nintendo in 2013 een Wii U-poort van het spel uit in Japan, waarmee de relevantie van het spel werd aangetoond. Wat houdt lokalisatie tegen?
Helaas, Genealogie heeft enkele centrale plotelementen die misschien te onsmakelijk zijn voor het westerse publiek, zoals incest en georganiseerde kindermoorden. Nintendo staat bekend als huiverig om iets aan het Westen te introduceren dat jonge gamers of hun ouders, met name binnenin, zou kunnen storen Vuur embleem en zijn spin-offs. Bovendien, de ongelooflijk lange en grote kaarten van Genealogie is misschien onaangenaam voor fans die gewend zijn aan de kleinere schermutselingen van Ontwaken en Fates, hoewel het belangrijk is om dat op te merken Genealogie omvat in ieder geval de mogelijkheid om te sparen aan het begin van de beurt van elke speler, waardoor de hoeveelheid tijd die spelers verliezen aan woede-stoppen na het verliezen van een eenheid vermindert. Desalniettemin denk ik dat Nintendo het zou kunnen doen als ze simpelweg bereid zijn om meer risico te nemen, wat het feit versterkt dat de plot-verplichte incest van het spel erg, ERG slecht is, terwijl je sommige van de andere squicky personage-relaties bagatelliseert. En hoewel offergedood en moord door vuur zowel storend zijn (kijk niet of je niet verwend wilt worden!), Fire Emblem's graphics zijn niet echt, nou ja, grafisch genoeg om je zorgen te maken over het permanent littekens maken van The Children.
De kaarten zijn legitiem gek, ALS JE DOOR GEK GEKKE GEWELDIG BEDEKT
Ondanks enkele problematische elementen, Genealogie van de Heilige Oorlog heeft zijn waarde en bekendheid in de loop der jaren bewezen. Vuur embleem staat klaar om een van Nintendo's belangrijkste franchises te worden, en binnenkort zullen meer en meer fans ruzie maken over de release van gelokaliseerde oudere titels. Het is in het belang van Nintendo om de groeiende populariteit van het Vuur embleem franchise, en terwijl we wachten op de volgende aflevering van de serie en de aangekondigde mobiele game, een remake en lokalisatie van Genealogie van de Heilige War lijkt de perfecte manier om fans nieuw en oud te plezieren.