Inhoud
- Maar de Stone Cold-modus kan de rest van de inhoud van het spel aantasten.
- De oudere spellen waren veel beter.
Toen 2K Sports het nieuwste gezicht toonde aan de cover van WWE's historische videogameserie, toonde het een houding die de afgelopen jaren de franchise heeft laten leeglopen. Steenkoud Steve Austin, de grootste ster van de Attitude-era en multi-time WWE-kampioen, leek een ideale selectie om de posterjongen te zijn voor de komende aflevering WWE 2K16.
"Stone Cold Steve Austin's iconische stijl, onmiskenbare persoonlijkheid en wereldwijde eerbied voor WWE Universe maken hem de ideale fit voor WWE 2K16", zegt Chris Snyder, Vice President of Marketing bij 2K. En terwijl dat klopt, geeft het dat aan WWE-videogames zijn nog steeds te afhankelijk van het verleden en geven een verdover aan de huidige en toekomstige sterren van de selectie.
Het is al geruime tijd gerucht dat deze nieuwste editie van de franchise een "Stone Cold" -modus zou bevatten, waarbij enkele van zijn memorabele momenten en lucifers uit de Attitude-tijd opnieuw werden gecreëerd. Klinkt aantrekkelijk in principe, aangezien de WWE-traditie van Austin wordt uitgeroepen tot een van de meest succesvolle tijdperken in de geschiedenis van professioneel worstelen.
Maar de Stone Cold-modus kan de rest van de inhoud van het spel aantasten.
Neem WWE 2K15 als een goed voorbeeld. Als enthousiaste fan van WWE en iemand die elke game in de SmackDown-serie heeft gespeeld, kan ik met alle vertrouwen zeggen dat de toevoeging aan de serie vorig jaar verreweg het slechtste was dat ooit werd geproduceerd. Naast de uitstekende graphics die lovenswaardig waren, waren de overblijvende functies zo minimalistisch dat het getiteld WWE: Rock Bottom had moeten zijn.
Dit was gedeeltelijk te danken aan het feit dat de aandacht in de Showcase-modus werd getrokken, namelijk niet verrassend harked terug naar WWE's verleden.
Het verschafte diepgaande recreaties van gevierde rivaliteiten in voorgaande jaren, voornamelijk John Cena versus CM Punk en Triple H vs. Shawn Michaels. Deze waren erg goed gedaan en plezierig om te spelen, maar met slechts 33 wedstrijden lang kon het de speler maar zo lang bezig houden.
Daarna waren de slechte kwaliteit en eenvoud van de andere speltypes op zijn zachts gezegd teleurstellend en ronduit zielig om het nauwkeurig te zeggen. Vrijwel geen creatieve suites, beperkte matchopties, levenloos commentaar en een repetitieve carrièremodus maakten dat de replay-waarde niet bestond. De elementen die vorige edities van de WWE-games zo succesvol hadden gemaakt, zoals het deelnemen aan unieke verhalen met huidige supersterren / diva's en het vormen van je eigen personages, ontspoorden door deze focus op het verleden.
Deze blik op het verleden begon in WWE 13 met de modus Attitude Era, een blik op de componenten van de populairste leeftijd van het bedrijf en het middelpunt van de Monday Night Wars. De speler zou een aantal belangrijke personages aannemen, zoals Austin, The Rock, Mankind en DX, om de mooiste momenten van deze twee jaar te creëren. Dit was opnieuw een positief ontvangen aspect van het spel, maar de eigenlijke gameplay en Universe-modus ontbraken.
WWE 2K14 leed een soortgelijk probleem.
De belangrijkste aantrekkingskracht van het spel was het spelen van eerdere wedstrijden uit WrestleMania, die werden gemaakt met onberispelijke details. Maar toen de paar uren besteed aan het voltooien van die campagne waren afgelopen, was er maar heel weinig om de gamer ervan te overtuigen langer te blijven. De Universe-modus bleef ongepolijst en repetitief en de matches waren onhandig. Recensenten fronsten over de nostalgie-waarde, maar dit leek de werkelijke waarde van het spelen van het spel zelf te zijn uiteengevallen.
De oudere spellen waren veel beter.
Het is niet verwonderlijk dat WWE 12, de laatste WWE-videogame om zijn primaire modus te wijden aan huidige supersterren en nieuwe verhalen, een van de best ontvangen worstelgames in de geschiedenis was. De Road to WrestleMania-modus was uitgebreid en origineel, terwijl het opnieuw in overweging nemen van eerdere wedstrijden interessant was, maar een hervertelling was van momenten die fans al hadden meegemaakt.
De grootste voorbeelden van WWE-spellen, namelijk Houd je mond of doe je mond dicht, Hier komt de pijn en SmackDown vs. RAW 2006 hadden diepgang in hun verhalen en een creatieve flair die de speler investeerde in de actie waaraan ze deelnamen. Trekken op ervaringen uit het verleden is niet alleen lui, maar het sapt weg bij dit creatieve schrijven dat absoluut absurde en onderhoudende rivaliteiten zou kunnen ontwikkelen die niet konden mogelijk in de praktijk worden bereikt.
Ik hoop dat dit slechts pessimisme is, en WWE 2K16 zorgt voor de terugkeer van originele en meeslepende vetes en verhaallijnen die vorige edities interessant maakten. Maar hun keuze voor Steve Austin op de cover biedt geen inspirerend beeld voor deze ambities. Blijkbaar houdt 2K Sports nog een jaar lang zijn loyaliteit aan een ster uit het verleden, eerder dan zich te concentreren op het heden en de toekomst in WWE, veilig in de wetenschap dat ze geen concurrentie hebben om zich zorgen over te maken.
Het feit blijft dat wie op de cover stond, hoeveel karakters de selectie hebben gevuld en welke speltypen in de komende maanden worden aangekondigd, duizenden en duizenden zullen dit spel kopen omdat het gewoonte is geworden. Maar om opnieuw enige kritische toejuiching te bewerkstelligen die in recente titels moeilijk te vinden is, moeten ze afstand nemen van eerdere glories en nieuwe verhalen maken met de supersterren en diva's van vandaag.
Kijk naar NXT, en gebruik dat als de basis van een interessante carrièremodus, met de opties van wendingen in de lengte van een personage. De versie van WWE 2K15 leek niet veel meer dan een bijzaak, en dat moet in de komende editie worden verholpen. Dat de meeste aandacht wordt gegeven zal de fans gelukkiger maken dan een 'best of'-verzameling van Stone Cold's mooiste momenten terug te geven. De afhankelijkheid van de Attitude Era heeft een NXT-overname nodig, anders zal WWE 2K16 eind november stof op de plank verzamelen.