Triggerwaarschuwing: beledigende relaties
Ik begon World of Warcraft te spelen in 2006 omdat mijn man destijds vertelde dat hij dacht dat ik het leuk zou vinden. Toen ik WoW mocht spelen, was het de enige interactie die ik mocht hebben met mensen buiten ons huis. Mijn ex-man stond me niet toe het huis te verlaten of te socializen met mensen die hij niet kende, maar om de een of andere reden dacht hij dat online gamen acceptabel was.
In de eerste week maakte ik mijn eerste WoW-vriend. Zijn naam was Eli, en we ontmoetten elkaar terwijl we rondhangen in het handelskanaal om te reageren op de verschillende vormen van chicanes die daar onveranderlijk plaatsvinden. We beseften dat we soortgelijke humor hadden en begonnen een dialoog. We hadden allebei dochters; we waren allebei ex-militair en ik denk dat hij zich realiseerde dat ik een vriend nodig had. Ik werd uitgenodigd voor zijn gilde en ze namen me onder hun hoede.
Naarmate de tijd vorderde in het spel, werd ik meer op mijn gemak bij de mensen die ik had ontmoet. Er waren drie of vier met wie ik mijn leven zou delen en wat er thuis gebeurde. Met deze mensen begon ik te begrijpen wat een beledigende relatie ik was. Het was een erg langzaam proces, maar in 2007 vertelde ik Eli privé dat ik het gevoel had dat ik moest vertrekken. Toen ik mijn man online had ontmoet, liet hij me weten dat hij dat al had bedacht, maar wachtte tot ik tot dezelfde conclusie zou komen. Hij bood zijn morele steun aan en bood aan een klankbord te zijn voor mijn angsten en zorgen.
Ik nam mijn dochter en vertrok binnen 3 maanden. Ik nam ook mijn karakter.
Ik ging bij mijn ouders in Phoenix wonen, studeerde aan de universiteit en begon een nieuw leven. Eli bleef samen met vele andere leden van mijn gilde mijn ondersteuningsstructuur. Ik maakte een paar slechte keuzes in relaties, maar ze waren altijd in staat om in mezelf te praten voordat ik mezelf in een andere beledigende situatie bracht.
Toen, in 2010, begonnen de jongens nieuwe servers te verkennen. Ik bleef op Korgath en luisterde naar hen op Ventrilo praten over wat ze zeiden. Ze vertelden me dat ze personages naar Kul Tiras wilden overbrengen omdat het minder druk was. Ze hadden al een gilde en een aantal vrienden op de server, dus we zouden een plek hebben om te zijn. Ik heb mijn hoofdpersonage overgedragen en ben lid geworden van hun nieuwe gilde. Ik maakte snelle vrienden met verschillende mensen in dat rijk.
We hebben ook een inval gedaan met enkele leden van een andere gilde die wederzijdse vrienden waren. Een van die spelers heette Chris. Hij was een gildenleider die kwam razen toen een van onze tanks het niet kon redden. Toen de gilde waarin we zaten ontbonden, gingen mijn vrienden en ik naar Chris's gilde, Covenant Knights.
Chris en ik waren de mensen die vaak 's nachts online zouden zijn als er niemand anders in de buurt was. We waren allebei homebodies en ik had op dat moment geen vrienden in Phoenix. Hij en ik praatten 's avonds laat tijdens het spelen. Zelfs toen ik kranten schreef voor mijn universitaire cursussen, zat ik in Ventrilo met Chris en een paar anderen te praten.
Na een paar maanden realiseerde ik me dat we niet alleen vrienden waren. Chris hield van dezelfde boeken als ik. Hij zou met mij over mijn lessen in biologie en scheikunde praten en de verschillende theorieën bespreken die ik in wetenschappelijke tijdschriften vond. Op een avond terwijl we alleen online waren, vertelde hij me dat hij een relatie tussen ons twee kon zien en deze wilde nastreven.
Er was een probleem. Chris woonde in Canada en ik woonde in Phoenix, AZ. Het was niet wat men ideaal zou noemen.
Ik sprak de volgende dag met Eli. Ik vroeg zijn mening over de relatie en hij vertelde me dat ik stom zou zijn om niet op zijn minst te zien hoe het ging. Na het horen van mijn verschillende slechte relaties door de jaren heen, bevestigde Eli dat Chris de beste persoon voor mij zou zijn.
We hebben het rustig aan gedaan. We zouden op Skype chatten in plaats van Vent toen we niet in de game zaten. We praatten vrijwel elke avond en het werd duidelijk dat we een goede match waren. Hij kwam naar die november voor Thanksgiving. Mijn ouders waren een beetje verbaasd dat ik een vriendje in een ander land had, maar na hem te hebben ontmoet, dachten ze dat hij geweldig was. Hij behandelde mijn dochter ook beter dan ik ooit wist (haar vader is nog steeds niet in haar leven). We brachten de week samen door en tijdens de laatste nacht zei hij: "Je weet dat ik van je hou, toch?"
In de dierentuin
Het dutje daarna
Ik had toen nog 3 semesters op mijn diploma, dus we besloten dat we onze toekomst langzaam zouden achterhalen. We gingen door met onze nachtelijke gesprekken, meer en meer op Skype, en hij kwam ook de volgende kerst bezoeken.
Nee echt, zo ziet Kerstmis eruit in Phoenix.
Ik ging hem bezoeken in Victoria voor mijn voorjaarsvakantie in 2013. Zijn familie was warm en gastvrij en ik hield van zijn geboortestad. Op dat moment besloten we dat ik na mijn afstuderen in mei naar Victoria zou verhuizen.
Eind augustus ben ik naar Victoria verhuisd en zijn we in oktober getrouwd. We hadden zelfs onze World of Warcraft-tekens op onze bruidstaart.
We hebben ook onze foto's gemaakt op Xavier's School for Gifted Youngsters
Eens, probeerde ik om erachter te komen wat de daadwerkelijke mogelijkheid van ons ontmoeten was. Ik ben niet zo goed met statistieken, maar hier zijn de variabelen die ik bedacht:
- In 2006 waren er ongeveer 6,5 miljoen mensen die World of Warcraft speelden.
- In 2010 speelden ongeveer 12 miljoen mensen.
- Noch Chris noch ik zijn begonnen op Kul Tiras. We hebben beide overgedragen van PvP-servers.
Ten eerste, wat zijn de kansen dat ik, toen ik mijn personage maakte, hetzelfde rijk zou kiezen als Eli en dat we tegelijkertijd allebei een grapje zouden maken in Trade en dat we de andere persoon zouden opmerken.
Ten tweede, wat zijn de verdere kansen dat, wanneer we van server wisselen, we vrienden zouden maken met de exacte mensen die me zouden voorstellen aan mijn toekomstige echtgenoot?
Ze zijn redelijk laag; ze kunnen zelfs buitengewoon zijn, maar het gebeurde helemaal.
Dus daar is het, World of Warcraft heeft me gered van een gewelddadige relatie, gaf me door beste vriend (Eli en ik sms'en elkaar nog elke dag), heeft me door mijn bachelor gehaald, heeft me geholpen mijn man te ontmoeten en bracht me naar een andere land. World of Warcraft heeft niet alleen mijn leven veranderd, ik ben er vrij zeker van dat het het heeft gered.