Inhoud
Zoals met de meeste hardware-onthullingen, liet de onthulling van de Xbox One eerder deze week ons meer vragen dan antwoorden achter. Hoewel Microsoft goed uitlegde wat de console zal onderscheiden van de concurrentie, heeft het ook veel tijd besteed aan het uitleggen van functionaliteit die bedoeld is om een brede markt aan te spreken en niet specifiek gamers. Ja, er komt een nieuwe Kinect, een nieuwe gebruikersinterface en live-tv-ondersteuning, inclusief een partnerschap met de NFL. Maar voor gamers die hun zuurverdiende geld willen investeren in een platform op basis van meer games dan op perifere toeters en bellen, viel de presentatie wat minder op inhoud. Dit zijn dus enkele van de kritische vragen die Microsoft moet beantwoorden om de harten en geesten van de 'kern' te veroveren.
Spellen
De paar games die Microsoft tijdens de persconferentie van dinsdag vermeldde, afgezien van de nieuwe Remedy-titel, waren allemaal no-brainers. Ja, er zullen nieuwe EA Sports-spellen zijn. Ja, Forza is beschikbaar bij de lancering en Call of Duty blijft DLC als eerste op Xbox publiceren. Maar we zijn veel meer geïnteresseerd in de spellen waarvan we niet weten, dan die waarvan we alles behalve gegarandeerd hadden kunnen zijn op het systeem vóór de aankondiging. En we moeten meer games in beweging zien, die in realtime worden gespeeld (of, beter nog, feitelijk speelbaar door gamers en pers) om een idee te krijgen van belangrijke elementen zoals hoe de controller werkt en hoeveel verschil er is tussen deze nieuwe generatie en de laatste.
De enige intrigerende aankondiging die specifiek betrekking had op games, was dat de Xbox One in het eerste jaar vijftien exclusieve titels zou ontvangen, en dat acht daarvan een geheel nieuwe franchise zouden zijn. Dat roept echter de vraag op: hoeveel van die games zijn Kinect-gerichte titels in de trant van Kinect Adventures en Kinect Star Wars? Hoeveel van hen zullen direct uit Microsoft Studios games voor de eerste keer spelen? Zijn dit triple A-titels, of hebben we het over een groot aantal XBLM- en indie-releases? Aan de oppervlakte klinkt vijftien exclusieve titels geweldig, zonder meer informatie is het moeilijk te zeggen hoe indrukwekkend die line-up eigenlijk zal zijn.
Een verduidelijking over gebruikte spellen
Een belangrijk controversieel punt vóór de persconferentie was of gebruikte games wel of niet op de nieuwe Xbox konden worden afgespeeld, een probleem dat Microsoft tijdens de onthulling volledig afwees. Dit zorgde ervoor dat nerveuze gamers interviews en websites doorspitten voor meer informatie, die traag van opzet was en soms tegenstrijdig. Vroege rapporten geven aan dat zodra een schijf is gekoppeld aan een specifiek Xbox Live-account, deze niet op een ander account kan worden afgespeeld zonder het volledige spel te kopen, vermoedelijk tegen de volledige prijs. Maar niets daarvan is concreet door Microsoft uiteengezet en wat er gezegd is, draait rond met genoeg draaiing om ons duizelig te maken. We hebben harde antwoorden nodig over de toekomst van op schijven gebaseerde spellen en de markt voor gebruikte spellen die zo integraal is geweest tot eerdere generaties.
Altijd aan?
Het andere grote probleem dat in de aanloop naar de persconferentie van dinsdag in het geding was, is de vraag of de nieuwe Xbox altijd verbonden moet zijn met internet. Hoewel Microsoft duidelijk heeft gemaakt dat een groot deel van de functionaliteit van de Xbox One toegankelijk zal zijn zonder een internetverbinding, heeft het bedrijf ook aangegeven dat de console af en toe Microsoft-servers moet pingen, mogelijk zo vaak als elke 24 uur. Nogmaals, er is op geen enkele manier een definitieve verklaring afgelegd over deze dagelijkse check-in of wat de gevolgen kunnen zijn als deze wordt gemist. Het is zelfs niet helemaal duidelijk dat het een evenement is dat eens in de 24 uur zal plaatsvinden. Microsoft moet een duidelijke, gedetailleerde verklaring afleggen bij E3 over dit onderwerp, waarrond zoveel tegenstrijdige geruchten circuleren, als het gamers met een belangrijke keuze deze vakantie wil laten leunen op hun platform.
Ondersteuning door derden
Afgezien van een handvol EA Sports-titels en Call of Duty: Ghosts, weten we bijna niets over ondersteuning door derden voor de Xbox One; welke games beschikbaar zullen zijn, wat exclusief voor Xbox One is en welke titels generatiegeneraal zullen zijn. De belangrijkste vraag is echter waarom we games van derden op de Xbox One zouden willen spelen in plaats van op de PlayStation 4 of onze pc's. Nogmaals, het komt allemaal neer op de games. Als Microsoft tijdens de E3-persconferentie geen gala-uitje organiseert voor games, inclusief ondersteuning voor externe ontwikkelaars en uitgevers, kunnen gamers die zich niets aantrekken van tv- en app-ondersteuning, beginnen te falen.
partnerships
Dit alles wil echter niet zeggen dat het perifere spul zinloos is. Als zowel Sony als Microsoft aantonen dat ze over capabele hardwareplatforms en een robuuste reeks games beschikken, kan de aankoopbeslissing dit vakantieseizoen neerkomen op partnerschappen. We weten dat Microsoft contact heeft gehad met die Amerikaanse entertainmentgigant, de NFL, en dat er enige vage ondersteuning zal zijn voor het kijken naar NFL-spellen en het integreren van je fantasieteams. Maar welke voetbalwedstrijden zijn zichtbaar? Zullen ze gewoon de games zijn die beschikbaar zijn op lokale netwerktelevisie? Wordt er een premium-pakket aangeboden waarmee sportliefhebbers tussen alle games kunnen wisselen? Hoeveel kost het?
Maar belangrijker is dat we de identiteit moeten weten van de andere partners waarmee Microsoft samenwerkt om inhoud te leveren. Wie serveert al hun film- en tv-content? Hoe breed zal het zijn om live televisie te kijken via de Xbox One, en in welke regio's is dit beschikbaar? Deze en zoveel andere vragen over belangrijke partnerschappen zijn grotendeels onbeantwoord gebleven en kunnen een belangrijke rol spelen bij het bepalen wie bovenaan in de laatste schermutseling in de console-oorlog komt.