Vandaag heeft Amazon Web Services (AWS) aangekondigd dat het verschillende diensten zal vrijgeven die zijn opgezet voor de gemeenschap voor game-ontwikkeling. Veel van deze services zijn nu online in hun bètastadium, wat betekent dat er nog steeds een aantal potentiële bugs zijn en ruimte voor toekomstige uitbreiding. Dat gezegd hebbende, ze zijn volledig functioneel en bevatten het volgende:
- Amazon Lumberyard
- Amazon GameLift
De eerste van de functies, Amazon Lumberyard, is een engine voor het ontwikkelen van 3D-games. Het programma is volledig gratis, en het komt zonder abonnementskosten of het delen van inkomsten. De service wordt ook geleverd met de AWS Cloud-service, evenals de mogelijkheid om fans op Twitch te betrekken via in-applicatie-integratie. Lumberyard belooft een eenvoudiger platform te zijn om games te ontwerpen, en beweert dat:
... U [ontwikkelaars] kunt meer tijd besteden aan het creëren van geweldige gameplay en het opbouwen van community's van fans, en minder tijd aan het ongedifferentieerde zware werk van het bouwen van een game-engine en het beheren van de serverinfrastructuur.
- Offerte via Lumberyard info pagina
Het meest interessant om op te merken is dat Lumberyard volgens de detailpagina visuele technologie gebruikt die is gebaseerd op de CryEngine. Als zodanig zal Lumberyard in staat zijn veel betere grafische weergaven te maken dan de meeste ontwikkelkits, en aangezien de visuele engine eigen is aan het programma, zal er aan de kant van de ontwikkelaar niet veel gedoe zijn om toe te voegen aan complexe belichting. Het lijkt een veelbelovende dienst te zijn, tot nu toe.
Lumberyard heeft alle functies waar een game-ontwikkelaar om zou kunnen vragen, inclusief (maar niet beperkt tot): volledige bewerking, native code-prestaties, hoogwaardige beelden en interne physics-engines.
GameLift, aan de andere kant, is een dienst die biedt om ontwikkelaars te helpen bij het opzetten, bedienen en schalen van op sessies gebaseerde multiplayer-games. Het belooft de tijd te verkorten die nodig is om de back-end gedeelten van een multiplayer-platform te bouwen van "duizenden uren tot slechts enkele minuten". Volgens de info-pagina vereist GameLift geen backend-ervaring om mee te werken.
Helaas is deze service niet gratis. De service kost $ 1,50 per 1000 dagelijkse actieve gebruikers, plus eventuele kosten voor andere AWS-services die de ontwikkelaar gebruikt, zoals servers en databasetoegang. Hoewel dit niet slecht klinkt, zal het Amazon nogal wat geld opleveren als een game een serieuze online aanwezigheid krijgt.
Er bestaan andere game-ontwikkelingsdiensten en Amazon is niet de eerste die het grootste deel van zijn diensten gratis aanbiedt. GameLift klinkt echter als een veelbelovende functie voor ontwikkelaars die niet willen werken met het moeilijke proces van het programmeren van een backend-multiplayercode. Of de nieuwe diensten van AWS al dan niet resulteren in een nieuwe golf indie-ontwikkelaars, is een vraag die alleen op tijd beantwoord kan worden. Maar op het eerste gezicht lijkt het een goede bundel voor beginnende game-ontwikkelaars om mee te werken.