We leven in het tijdperk van Kickstarter en sociale media, een tijdperk waarin elke programmeur met een droom, de juiste vaardigheden en een visie zijn eigen computerspellen naar de wereld brengt.
Waar de grote uitgevers vasthielden met beproefde 'zeker om winst'-spellen te maken, produceren deze' indie'-programmeurs 'spellen voor de gamers', spellen die ze zou willen spelen.
Het is een renaissance, vooral voor science fiction-spellen. Bekijk Steam Early Release, indieDB en SpaceSimCentral en je ziet honderden titels die allemaal je aandacht trekken.
Dat roept een nieuwe vraag op: "Hoe onderscheid je je van de rest?"
Het is duidelijk dat je moet beginnen met het product zelf: de game moet goed zijn! Elke game-ontwikkelaar moet een eigen unieke visie op het spel bedenken. Je kunt oude aarde niet opnieuw betreden - je moet iets nieuws aan tafel brengen. Een draai aan iets ouds. Misschien een nieuw perspectief, of het combineren van elementen uit andere games op een nieuwe en opwindende manier. Maar wat als er andere spellen zijn die er precies zo uitzien als de uwe, ook met geweldige gameplay en met gepassioneerde producers?
In dat geval hebt u iets anders nodig en kan er iets anders Transmedia zijn.
Transmedia wordt op verschillende manieren gedefinieerd door verschillende mensen, maar in de kern is het 'hetzelfde verhaal vertellen of verhalen koppelen aan meerdere mediaplatforms'. Zo kan de plot van een computerspel bijvoorbeeld worden verteld door middel van een roman, een grafische roman of een audiodrama of -film.
Maar dat niet alleen. Zijverhalen vallen ook in deze categorie: verhalen die verwijzen naar de plot, of vertellen het verhaal voorafgaand aan het spel, of doorgaan met het verhaal nadat het spel is afgelopen, zijn allemaal haalbare en opwindende gebieden om te verkennen. Misschien uitwerken van personages of plaatsen of organisaties.
Waarom dit zo goed werkt met computerspellen, is dat games een lange ontwikkelingsperiode hebben. Met Transmedia kun je je universum communiceren met je bouwlegioen fans, ze bezig houden en interesseren, terwijl ze wachten tot het spel de Alpha-test bereikt, daarna de bèta en vervolgens de algemene release.
Dit is wat we doen met Shallow Space.
Shallow Space is al meer dan een jaar in ontwikkeling. Het kostte wat tijd om zijn niche en zijn unieke speelstijl te vinden. Alfatests zijn al maanden aan de gang. Het spel vordert goed. Terwijl fans wachten, hebben ze een serie korte verhaalavonturen gelezen in het universum van Shallow Space.
Shallow Space speelt zich af in een uniek deel van de Melkweg met veel bevolkte sterrenstelsels. Elk systeem kreeg een volledig en uniek achtergrondverhaal. Corporaties, piratenlegers, persoonlijkheden, nieuwsuitzendingen, burgeroorlogen, elk heeft een stem gekregen en meer. Achter het spel bevindt zich een levend ademhalingsuniversum. En de game zal een heel groot venster in die wereld bieden. Maar het zal een spel zijn en gameplay komt op de eerste plaats, niet het verkennen van alle hoeken en gaten die we op de achtergrond hebben ontwikkeld.
De rol die deze korte verhalen op zich nemen is gevarieerd. Ten eerste moeten ze entertainen. Ten tweede moeten ze elementen van het universum introduceren en de lezer een eerste blik werpen op de wereld die ze binnenkort zullen bewonen als het spel uitkomt. Fragmenten alleen, een flits hier, een glimp daar. Een opwindend detail waardoor ze 'Cool!' Denken.
Ze kunnen daar stoppen, maar de echte kans ligt in hun derde rol: het spel opzetten.
Tegen de tijd dat het spel wordt uitgebracht, hebben de spelers de kans gekregen om alle grote spelers te ontmoeten en hun mening te vormen over deze grote spelers, gebaseerd op wat ze zien in de korte verhalen en wat ze lezen tussen de regels in deze verhalen. Degenen die de verhalen hebben gelezen, zullen elementen in het spel zien die tegelijkertijd intiem en vertrouwd zijn. Plotpunten komen in botsing met de verhalen die ze al hebben gelezen. Maar het beste van alles is dat ze misschien op een manier over de wereld gaan nadenken, alleen om het spel op zijn kop te zetten.
Het voegt meteen het verhaal toe en biedt wendingen waar het spel op zichzelf misschien geen ruimte voor heeft. Het breidt het verhaal dat Shallow Space is achter een game uit tot iets veel meer.
Het voegt extra waarde toe aan de fans.
Het eerste verhaal, genaamd 'The Gift', werd in vijf delen gepubliceerd op de ondiepe ruimtesite. Het vertelt een verhaal over piraten en de Terran Confederation Navy en een vreemde planeet in een baan om een verre witte ster.
Het tweede verhaal, 'The Tale of Samuel Shallom', werd ook in verschillende delen uitgebracht. Elk onderdeel had een andere vorm: persoonlijk dagboek, online forumberichten, officiële rapporten, audio-opnamen en historische encyclopedie-uittreksels. Het verhaal breidde het universum uit, gekoppeld aan 'The Gift' en voegde een paar meer mogelijke plotpunten toe voor het spel en daarbuiten.
Het derde verhaal, 'Paradijs Lost', toont veel details van een van de grote spelers als achtergrond voor een achtervolgings- en waarheidsverhaal.
Het nieuwste verhaal, dat momenteel wordt bewerkt, is 'The Watchers' en het richt zich op een kleinere speler en een aantal van de individuen binnen, die geschiedenis, actuele gebeurtenissen en een rondleiding door Shallow Space zelf geven.
Er zullen er meer zijn, met de bedoeling om een verzameling samen te stellen die met de game kan worden uitgebracht als een toegevoegde waarde (want voor die gamers van een bepaald tijdperk was niets beter dan een game in een doos kopen, openmaken en het volledig vinden van sappige extra's).
Ik hoop dat tegen de tijd dat je eruit komt, je al verliefd zult zijn op de werelden van Shallow Space. Als er niets anders is, doen we iets anders dan de rest van de menigte.
Als je het uiterlijk van Shallow Space leuk vindt en je op de hoogte wilt houden, volg ons dan op shallow.space.